"В гостях у пятницы" - оживи фантазией картинку! Расскажи историю! Страница 33

Я никогда не слыл кошатником. Не умилялся при виде маленьких, пушистых комочков; не кормил многочисленную хвостатую «диаспору» во дворе своей хрущевки; равнодушно проходил мимо бездомных усатых всех мастей и окрасов.

Сейчас шесть эскизов для дизайн группы «Открытый мир» веером лежали на моем столе среди карандашей, кистей и коробок с пастелью. Я провозился с заказанной серией «Веселые коты» почти месяц и все равно остался недоволен. Была ли тому виной моя осенняя хандра, злой антихудожественный рок или личное предубеждение к семейству кошачьих, но теперь мне казалось, что с рисунков смотрят не озорные котики, а усатые морды в различной степени безумия. И я совсем не был уверен, что это забавно.

Как бы там ни было, заказчик звонил уже трижды и нести свои «художества» несмотря на проливной дождь, все равно придется. Упаковав рисунки в тонкую кожаную папку, а себя в видавшую виды «пилот», я подхватил хлипкий зонт и вышел из квартиры.

Небо напоминало заплывший синяк, а водные иглы зацарапали по куртке. Поежившись, я заспешил к остановке, пытаясь находиться всей своей габаритной тушкой под маленьким нейлоновым куполом и придерживая от порывов ветра папку. На площади, у автобусного указателя, грибом – переростком пухла от воды пузатая театральная тумба, облепленная ворохом старых афиш. Остановившись рядом и зажав щекой холодную ручку зонта, я принялся шарить в карманах в поисках мелочи. Но седовласый Ньёрд нынче был не в духе: в мгновение ока он вырвал из-под щеки зонт, а когда я метнулся за улетающим, выхватил из руки и папку. Подстреленным вороном она спикировала на асфальт, старый замочек щелкнул, и стайка альбомных листов взметнулась вокруг тумбы.

- Вот же засада! - отчаянно матерясь я бросился спасать рисунки. Крупные капли дождя быстро превращали мои карандашные эскизы в акварельные облачка с удивленными кошачьими мордами по центру.

Неожиданно рядом кто-то чихнул. Позабыв о рисунках, которые из улетевших, неумолимо превращались в утонувшие, я оглянулся. Не души. Может Ньёрд в порывах зябкого ветра заработал простуду?

Звук повторился снова… и снова… и я нашел его источник. В узкой щели между провалившимся куском асфальта и основанием тумбы свалявшимся комком шерсти сидел кот.

Если вы, исполненные жалости, представили себе мокрый дрожащий комочек, то вас ждет жестокое разочарование. Из темноты на меня смотрел взъерошенный рыжий бандит. Шерсть торчала во все стороны, делая его похожим на дикобраза, а в глазах сквозило презрение. Со смирением самурая он переносил погодный катаклизм, не жалуясь печальным мяуканьем на невзгоды жизни (вполне может статься, что девятой) и лишь время от времени негромко чихал.

И я внезапно проникся к нему симпатией.

- Эй, ты как, бродяга? – спросил я, но кот только моргнул, подобрался на тонких, мокрых лапах и затих.

Запихнув безнадежно испорченные работы в мусорный бак, я поправил зонт (хотя за воротник куртки и так уже пролился Ниагарский водопад) и снова присел перед дырой под тумбой. Я решил забрать оборванца с собой и пока здравый смысл не возобладал над моим благородным, но безрассудным порывом, протянул руку и, не встретив сопротивлением, вытащил бедолагу наружу. Казалось коту было плевать. Флегматично смерив меня взглядом, он ткнулся носом в кожаный воротник и снова чихнул.

Я заспешил домой.

Взлетел на второй этаж, открыл дверь, разулся и осторожно опустил гостя на пол. Тот, поразмыслив пару секунд, медленно заковылял в сторону кухни, подергивая мокрыми лапами. Он был жалкий и суровый одновременно и это выглядело так удивительно, что я зауважал его еще больше. Пока я искал полотенце для сушки, рыжий вернулся в прихожую и огласил ее требовательным «мяу».

- Есть хочешь? – я полез в холодильник, но кот, презрительно отказался от остатков моего завтрака, молока с мякишем и даже колбасы.

- За рыбой не пойду, - попытался я сразу обозначить, кто в доме хозяин, но рыжая морда занял позу милостивого бога и, прикрыв глаза заурчал. Отогрелся, стало быть.

О тяжести моего положения я задумался, когда стоял у кассы, в магазине рядом с домом, довольно улыбаясь и прижимая к груди лоток, корм и миски для еды.

А вернувшись в квартиру обнаружил кота, растянувшимся на столе, прямо на моих альбомах и зарисовках. Дождь кончился и луч света скользил по высыхающей шерсти, делая ее обладателя большим рыжим солнцем.

- Ну что….Ван Гог…будем жить, - усмехнулся я и присел рядом. Кот приподнял голову, покосился на корм и снова выразительно чихнул.
А я открыл Google в поисках ближайшей ветеринарки.

- Госпаде Иесусе! Зачем мы только сунулись сюда, Грен? - продолжал причитать Билл, то и дело поправляя старый рюкзак, кожаные лямки которого давно превратились в изношенные шнурки.
- Заткнись и работай! - из сумки за спиной мужчины высунулась рыжая когтистая лапа, и больно ударила того по темечку. - Если бы не ты, мы бы не шатались в полночь по кладбищу!
- Но я же хотел вернуть тебя! - чуть не плача, воскликнул Билл.
- А кто просил запихивать меня в это помойное животное!? Некромант недоделанный!
Из рюкзака показалась неприятная морда бродячего, погрызенного собаками и лишаем, кота. Его маленькие, обычно зелёные глаза сейчас свирепо сияли красным, а подранные уши, больше подобающие феньку, чем представителю кошачьих, были недовольно прижаты к косоватому черепу.
- Просто, это тупое животное!.. - начал было мужчина, но замолк, вновь схлопотав тяжёлой лапой по голове.
Билл был славным, простодушным парнем, особо не выделявшемся на фоне сотен других фермеров. Тем удивительнее было, что городская конфетка Гренья решила сделать его своим. Друзья всегда говорили ему, что девушка просто нашла себе лёгкую жертву и теперь катается у Билла на шее, но парень был твёрдо уверен, что это - любоффь.
И, когда его прекрасная Грен впала в кому, попав под машину, он решил сделать всё для её возвращения.
На чердаке одного из своих товарищей фермер обнаружил загадочную книгу с описанием мало понятных для обывателя ритуалов. Воспользовавшись этой рукописью и силой интернета, ему удалось составить работающую на животных формулу, с которой он и пришёл в палату возлюбленной.
К несчастью, первый ритуал не удался. Вместо того, чтобы спокойно вернуться в своё тело, девушка очутилась в гулявшем по крыше бродячем коте.
Под ногами мужчины что-то неприятно хрустнуло. Он со страхом опустил глаза, но не увидел там ничего интереснее пары сухих веток.
Билл шумно выдохнул. Брошенное кладбище и днём-то не вызывало у него положительных эмоций, а ночью вообще доводило до истерики. Каменные надгробья давно поломались и изъеденными временем воспоминаниями торчали из поросшей земли словно старые больные зубы. От деревянных крестов остались лишь остовы, а редкие статуи ангелов теперь больше напоминали их адских собратьев.
- Грен... - ритуалиста прошиб холодный пот. На одной из осин, что тут и там прорастали на кладбище, раскачивалась пустая виселица.
- Просто не смотри! - облезлый кошачий хвост загородил человеку обзор. - Нам нужно в центр!
Билл снова вздохнул, поправляя рюкзак. Обнаруженный ими новый ритуал требовал особого антуража. Мужчина не был уверен насколько это действительно нужно, ведь и для прошлых опытов хватило заранее заготовленной на ткани печати, свечек да литра бычьей крови. Но застрявшая в кошачьем теле девушка настаивала, чтобы новый ритуал был проведён строго по инструкции.
Разумеется они не собирались сразу браться за переселение такой сложной структуры как человеческая душа, и эту вылазку можно было назвать пробной, о чём Билл немного сожалел, ведь ещё хоть раз возвращаться сюда ему не хотелось.
- Вроде центр... - он неаккуратно скинул с плеча рюкзак, из которого донеслось недовольное ворчание.
- Вроде или центр!? - кот совсем не грациозно вывалился из сумки, и влез на ближайшее надгробье.
- Да, центр-центр! - ритуалист достал из сумки банки с мышами и крысами. - А почему стекло всё исцарапано?
- Не важно! Делай свою работу!
Билл разровнял землю лопатой, развернул ткань с заранее заготовленной печатью, расставил свечи, на определённые узоры он поставил две банки - с мышью и крысой.
- Итак, - глаза мужчины азартно блестели. - Если ритуал будет проведён правильно, и сознание крысы окажется в мышином теле, то она отреагирует на фотографию собаки, как всегда делала в бытность свою помоечницой. Если реакции не последует, мы просто попробуем другой ритуал!
- Да-да, - недовольно взмахнула хвостом девушка. - Работай, а не болтай!
Билл быстро закивал, разлива бутыль с кровью по контуру и обильно смазывая этой жидкостью руки. Все эти магические действа дарили ему ощущение значимости в масштабах вселенной. Он точно не знал, как описать доверху наполняющее его чувство, но никогда не связывал его с властью над жизнью братьев меньших. Почти такие же эмоции он испытывал и вызывая с помощью печатей огонь или холод, и заставляя перемещаться по столу пустые спичечные коробки. Возможно, он мог бы стать известным магом, но для телевидения не вышел внешностью, да и не стремился к славе.
Маг скороговоркой зачитал формулы, выписывая пассы руками. Свечи вспыхнули, кровь начала пенится, мыши заверещали, а внутри Грен зародилась непонятна тревога.
- Мы делаем что-то не так, - поёжился кот. Но погрузившийся в транс мужчина ничего не воспринимал. - Эй! Очнись, что-то...
Из под земли, прямо там, где сидел колдун, показались костлявые руки.
- Билл!
Мертвец схватил только начавшего приходить в себя мужчину и быстро потащил почти не сопротивляющуюся жертву под землю.
- Билл! Билл!!!
Грен металась вокруг ямы, словно загнанная тигрица. Она то осторожно засовывала внутрь лапу, то раскидывала комья земли, надеясь вытащить бойфренда, но всё было тщетно.
Внезапно могила вспучилась, будто вдыхая, и вновь показалась костлявая рука.
- АААА!!! Не убивай меня!
Кот пытался бежать, но когти застряли в корнях травы словно в плотном ковре. Животное с человеческой душой сжалось, превратившись в маленький комочек растрёпанной рыжей шерсти.
- Грен, - раздалось на грани слышимости кошачьего уха. - Это я, Грен...
- Билли? - девушка обернулась на мертвеца. Его выбеленные кости блестели под лунным светом, а лохмотья одежды времён гражданской войны словно мантия дементора развивались на ветру. - Но как же ты... что с тобой стало?
- Моё тело, Грен! - мертвец паникующе развёл руками. - Оно на дне ямы!
- Тогда достань его дурень!
- Оно сломалось... - Билл, вытянул из под земли оторванную покрытую плотью руку.
- Что нам делать, Грен!? Что теперь делать!?
- Успокойся! - вновь влезший на надгробье кот заехал тяжёлой лапой по лицу скелета. Челюсть того с мелодичным щелчком отлетела.
- Грен?..
- Класс...