Пролог [ETERNAL]

Часто ли вы заглядываете в глаза незнакомцам? Для меня это естественно. Что-то сродни «твоя одежда расскажет нам, кто ты есть», несколько мгновений с глазу на глаз говорят о человеке лучше тысячи слов. Встретит ли он взгляд прямо и твердо или наивно и любопытно; робко спрячет глаза или отведет из чувства вежливости, не желая играть в гляделки.

Всего лишь несколько мгновений могут рассказать о заинтересовавшем тебя человеке очень многое, убить или наоборот разжечь мимолетный интерес. Быть может, это всего лишь моё воображение, но одна компания привлекла моё внимание. Было в ней нечто чуждое, неестественное. Мелькнуло и вновь пропало...

Чуть ниже среднего роста, закутанная в великоватый для её скромных размеров плащ с глубоким капюшоном она брела по улице в сопровождении трех странных девиц и прятала взгляд, разглядывая носки стоптанных ботинок. Помимо прочего в компании привлекла внимания сущая амазонка, в легком доспехе и вооруженная до зубов. 

То ли на всей компании лежит сильный морок, то ли иллюзия. Любопытно. Сколько бы раз я не вглядывался в «зеркала души», всякий раз видел что-то новое – иные эмоции и даже цвет. Когда же я с нажимом устремил взгляд на коротышку она вздрогнула, едва не повалившись от неожиданности в пыль и тревожно заозиралась по сторонам. Идущая рядом амазонка успокаивающе положила руку ей на макушку. Капюшон надежно скрыл лицо, оставив меня ни с чем – лишь напрасно встревожил.

Интересные люди бродят по улицам провинциальных городов... обычный человек не способен столь остро чувствовать направленный на него взгляд. Впрочем, будь они обычными вряд ли привлекли бы моё внимание, да и отвод глаз сам по себе о многом говорит. 

Поступим просто.

Есть вещи которые не скрыть ни лицемерием, ни совершенной иллюзией. Но для этого нужен обоюдный взгляд. Ходить вокруг да около мне уже надоело, не только вы умеете скрываться! Посему не надо строить удивленные лица, когда я окажусь рядом.

Остановившись, закутанная в плащ девчонка вцепилась тонкими пальцами в платье своей вожатой. Под глубоким капюшоном я видел лишь как губы скривились в предчувствии беды.

– Что-то приближается...

Она не могла видеть или даже слышать меня, но всё равно иначе почувствовала моё присутствие. И уж тем более она не могла услышать мой безмолвный диалог с самим собой. Интуиция? Шестое чувство? Предвидение? Всё больше вопросов, которым не найти ответа в мимолетном взгляде. Простите странницы, но я просто вынужден отнять у вас несколько больше времени, нежели планировал сначала...

Шаг, еще один. Пожалуй, достаточно.

Отбросив скомканное заклинание невидимости, уже мне пришлось вздрогнуть от ощущения тяжелого смертоносного взгляда. Все ощущения буквально вопили что я совершаю ошибку, но я все же встретил направленный на меня взгляд.

Большие выразительные глаза с яркой, будто солнечной радужкой. Удивительно красивые, в буквальном смысле нечеловеческой красотой – алые всполохи мучительно медленно заполняли расширяющийся змеиный зрачок. Слух уловил едва различимое шипение. 

Зрелище которое мало кто способен пережить. Сглаз... Очень мощный и болезненный, словно не мигая смотрю на солнце! Паралич? Нет! Проклятие необратимого окаменения! Змеиные глаза, капюшон... ясно, сопровождающие... Горгона? Столь юная, вот почему в могущественных глазах столько испуга? Не хочет убивать? Нет, не совсем. Боиться выдать себя, ведь окаменевший посреди бела дня в городе человек станет началом эпичной травли, охотники за нечистью и ведьмаки в очередь выстроятся чтобы добыть редчайший трофей – голову Горгоны.

К нашему обоюдному счастью, на меня такое не подействует. Если не считать сверлящей боли, словно в череп воткнули десяток другой тупых штырей. Можешь радоваться, коротышка – я не умру и даже пригоршни песка из меня не высыпется. Только вот за этот мучительно долгий миг вы мне должны складную хорошую сказочку, на худой конец сочинение на тему «почему нас не нужно убивать». Ничего личного – античная история человечества писалась кровью, а летописцами были как раз многочисленные мифологические монстры и звери. Истребленные ныне точно так же, как в прошлом истребляли простых людей, мы лишь поменялись местами. Так что мне нужна действительно веская причина чтобы оставить тебя в живых.

Последний алый всполох в глазах Горгоны потух, и время потекло как всегда. Боль ушла как будто её и не было. В каком-то смысле это было бесподобно – мало кто может похвастаться столь уникальным опытом, день явно прожит не зря...

Прямо в лицо мне вцепилось сразу три жирных таких, упитанных змеи. Жгучий яд почти мгновенно был очищен сработавшим талисманом очищения, могу лишь подивиться собственной предусмотрительности. Признаю – с прожитым днем поторопился, позволил себе неуместное высокомерие. Гх, и хочется и колется, так теперь еще и по глупости своей чуть не сдох. Вот и не верь после этого слухам: чуть ли не в каждом кабаке забулдыги знают от бродячих сказителей о способности Горгон отделять змей от своей «шевелюры» и использовать как живое оружие! Героический эпос, мать его.

Сдвигом разорвав дистанцию на полтора десятка шагов, одним движением подхватил змей и с силой швырнул оземь. Быстро огляделся: троица встала между мной и Горгоной живым щитом, готовые атаковать. Мечи? Как тривиально, к тому же одна из девиц безоружна и я не чувствую в ней ни капли Силы. Довольно обманчивое впечатление – Медуза безо всякой магии обращает в камень одним взглядом. Божественные силы, самая большая несправедливость в этом мире.

Из-за спин странниц раздался болезненный всхлип. Поглядел себе под ноги... ах вот оно что.

Наступил на оглушенных змей и слегка принажал сапогом, вызвав новый болезненный крик. Пользоваться чужой слабостью низко, скажет какой благородный рыцарь. Так если бы я хотел их убить, обошелся бы и без такого опереточного злодейства.

Ползучие гады придавленно зашипели под каблуком.

– Прекрати!

Приплыли... нога остановилась на мгновение раньше, чем я собирался сделать это сам. Конечно я не собирался их давить насмерть – это было бы слишком просто, да и «заложников» лишаться прежде времени никак нельзя. Могут расхрабриться и отказаться от диалога, что не в моих интересах.

– Оружие в ножны и быть может нам будет о чем поговорить. Кстати, Сирена – еще одно слово и перемирие закончится. Уяснили?

Как им только удавалось скрывать свою природу так долго в самом сердце человеческих земель? И с какой стати я послушался этого требовательного голоса охотнее чем самого себя?

Вопросы, вопросы. Просто замечательно. Восхитительно даже. Нет ничего лучше непознаного, и эти девчата загадочны в должной степени чтобы занять меня хотя бы на сегодняшний вечер.

Надеюсь, ваша сказочка будет интересной.