Потерянная - рассказ (измененное окончание)

Это был обычный рабочий день. Она только недавно вступила должность врача судебной медицины. Только закончив медицинский университет, девушка не ведала, что работа, о которой грезила во сне и наяву, окажется не столь романтичной, а скорее, наоборот, будет грязной, довольно противной и тошнотворной.

Катарина Мэлори сначала хотела стать хирургом, но кроме неё, таких желающих были целые толпы. А она оказалась довольно посредственной в лечении «живых» представителей своего вида. Но у девушки замечательно выходила практика в морге, она с одного взгляда могла определить болезнь и от неё ли умер тот или иной человек. С покойными ей было намного легче.

Именно тогда, заметив её определённый талант, руководитель практики предложил Мэлори стать судмедэкспертом. Девушка сначала с радостью согласилась, так как была огромным поклонником сериала «Кости», и возомнила себя этаким борцом с преступностью.

Не скажешь, конечно, что она плясала от счастья, - такую должность не сильно кто хотел и мечтал о таком. Но в тот момент думала, что будет помогать раскрывать дела и ловить преступников. А всё оказалось не столь прозаично.

Во время практики приходилось видеть такое, отчего у обычного обывателя вывернуло бы желудок наизнанку. Ей до сих пор иногда по ночам снилось, как она копается в трупе, облепленном опарышами, чтобы определить причину смерти и время.

К молодому начинающему патологоанатому мало кто обращался из полиции, потому она занималась только отказниками или неопознанными телами. Это было слишком утомительно и скучно. Именно скучно.

А Катарине иногда хотелось адреналина и торжества справедливости: когда ловят злодеев по горячим следам. Но до этого ей было, как до Луны, потому что детективы не доверяли столь молодому дарованию, относясь к симпатичной девушке довольно предвзято. Наверно, считали, что у неё не хватит мозгов на это? Потому она частенько проклинала цвет своих волос: ей достался от предков светло-русый цвет и зелёные глаза. Нет, она не была блондинкой! Но это мало кого волновало, так как большинство мужчин думало иначе.

С такими пессимистичными мыслями начался её новый рабочий день, когда привезли очередное неопознанное тело.

Чёрный деревянный гроб выглядел очень старым и добротным. Таких сейчас не делали. На нём остались следы лакировки, на верхней части крышке, где находилась голова, был огромный серебряный крест почти во всю поверхность крышки, что свидетельствовало о высоком социальном положении его хозяина в прошлом. Не всякий мог позволить себе быть похороненным в такой роскоши и с таким витиевато вылитым украшением. На краях и углах гроба были серебряные уголки с камнями красного цвета. Возможно, это агаты или рубины? Когда сняли крышку, то взору молодого судмедэксперта предстала страшно красивая картина.

Тело покойного выглядело жутко: оно было иссушено, как будто из него откачали всю воду и кровь. Руки покойного лежали на груди, крепко сцепленными, пальцы тонкие длинные с ногтями, на безымянном пальце правой руки серебряное кольцо. Высушенное лицо не выказывало следов насилия. Создавалось впечатление, что человек умер своей смертью. Под высохшей кожей, чётко выделялись мышцы лица. Выражение на нём было умиротворённым. Хотя всё было видно невооружённым глазом, ей предстояло это доказать, сделав кучу анализов. Затем придётся делать вскрытие1 или судебно-медицинскую экспертизу трупа2, чтобы выяснить время смерти, а потом нужно будет пригласить антрополога3, чтобы он восстановил внешность умершего, после того, как она закончит пытать его тело.

Одежда на покойном была очень дорогой и хорошо сохранившейся. Чёрный фрак из дорого материала. Высококачественное сукно? Воротник обтянут атласом того же цвета, пуговицы, обшиты той же тканью, что и фрак. Брюки чёрного цвета, прямые, очень похожи на длинные бриджи. Белоснежная рубашка со стоячим воротничком, в тон ей повязанный шейный платок с рюшами. На ногах чёрные кожаные ботинки с квадратными носами, блестящие, словно лакированные.

- Ещё сюртук и цилиндр добавить, и хоть сейчас на бал! – на одном дыхании произнесла Катарина. – А ты, определённо, был дворянином? Может, мне повезло, и я нашла Джорджа Браммела?4

Конечно, мумия ей не ответила. «Было бы очень странно, если бы покойник встал и что-то сказал!» - она улыбнулась, подумав об этом. Надела перчатки. Затем расстегнула пуговицы на фраке. Под ним оказался бежевый жилет, немного расходящийся к низу от последней пуговицы. В получившихся раздвоенных полах виднелся вышитый серебром пояс брюк.

- Так-с, посмотрим, что у тебя там дальше, симпатичный мумий, - разговаривала она сама с собой и продолжала раздевать мёртвого мужчину. – Наверно, ты был когда-то очень красивым? За тобой даже женщины бегали? Этакий лондонский денди?

Девушка заметила цепочку в кармане жилета и потянула за неё. Это оказались серебряные карманные часы, такие же старые, как и их обладатель.

- Итак, что мы имеем? – повторила она вслух, записывая то, что делала на диктофон. – Тело в довольно хорошем состоянии, одежда тоже. Это мужчина, о чём свидетельствует строение тела и костюм. Я обнаружила в кармане покойного дорогие серебряные часы с цепочкой, что ещё раз говорит о высоком социальном положении умершего. Температура тела очень низкая, что вполне нормально для его состояния.

Мэлори с большим усилием разжала сжатые пальцы и положила руки мужчины вдоль тела.

- Надо попросить медбратьев раздеть его! Мне не поднять, он слишком высокий и тяжёлый. В нём не меньше шести футов и одного дюйма5. Ладно, сделаю это чуть позднее. А сейчас выполню то, что могу. Начну с анализов.

Она взяла в руки фонарик, металлическую пластину6 и стерильный ватный тампон на пластиковой палочке. С первой попытки у неё не получилось разжать челюсть мертвеца, но ей уже не раз приходилось такое делать. Тогда девушка просунула пластину между углом рта и зубами, пальцами нащупав задние коренные зубы. Верхние коренные оказались не полностью прорезавшимися, это могло означать только то, что мужчина достиг возраста тридцати лет.

- Такой молодой! – удивилась Катарина. – Чем же ты болел, что так рано скончался? Бедняга. Слишком молод.

Ей самой было только двадцать пять, хоть по современным меркам, она и была «старой девой», но всё равно считалась слишком молодой для судебного медика.

Девушка повернула пластинку под углом в девяносто градусов и разжала рот умершего. Показалось, что он выдохнул.

«Галлюцинации?!» - мотнула она головой. Затем включила фонарик и направила его свет в рот неизвестному. Удивительно, но у него были ровные и красивые белые зубы. Она насчитала тридцать один зуб, исключая один коренной задний зуб, который не прорезался. Ещё одной странностью оказались довольно длинные клыки на верхней челюсти.

- Значит, возраст определён верно! – улыбнулась, довольная своим открытием. – Что ж, теперь попытаемся определить ДНК.

Зажав фонарик зубами, одной рукой она держала металлическую лопатку, а другой – ватную палочку.

- Главное не повредить образцы и не порвать перчатки! Кто знает, чем он болел? – напутствовала она сама себе. – Я же не хочу подцепить какую-нибудь древнюю болячку?! Не хотелось бы.

Бубня под нос, она засунула руку дальше в рот, чтобы палочкой достать до горла. В этот самый момент рука чуть дрогнула, и тыльной стороной ладони она напоролась на его острые клыки.

- Ой! – прикусила девушка губу. – Больно. Ах! Угх!

Катарина вытащила руку, кровь текла довольно сильно, словно разбавленная.

- Странно, обычно у меня хорошая свёртываемость, - думала Мэлори вслух. Надо быстрее обработать рану и сделать укол против столбняка! - Жаль, перчатки испортила…

Девушка повернулась спиной к покойнику и сняла порванную перчатку. Убрала образец мазка в пакет. Промыла рану перекисью, обработала спиртом.

- Ух… Щиплет!

Затем сделала себе укол, который держала, наготове, на всякий случай. А потом… услышала шорох позади себя.

Мурашки побежали по всему её телу от страха. Она боялась обернуться. Боялась увидеть то, что творилось за её спиной.

Всё-таки пришлось это сделать. К огромному ужасу молодого доктора, мумия сидела в гробу и смотрела на неё ясными тёмно-красными глазами. Глаза эти не просто смотрели, они исследовали окружающую обстановку.

Затем мужчина поднялся и вылез из гроба очень плавно, словно кот. Он всё так же продолжал следить за девушкой.

Когда оживший мертвец сделал шаг в её сторону, что-то тихо произнеся, она закричала и упала в обморок, выронив шприц и вату из рук.

Сколько девушка пролежала без сознания, не знала. Мэлори обнаружил один из коллег. Грегори Стивенс, который зашёл за данными вскрытия. Увидев лежащую на полу Катарину, он вызвал охрану и стал приводить её в чувства.

- Что произошло? – спросил врач. Это был её старший коллега и учитель.

- Мне кажется, у меня начались галлюцинации? – начала неуверенно молодой врач. – Тело, которое сегодня привезли, ожило.

Один из охранников и учитель переглянулись между собой, считая Катарину умалишённой.

- Если мне не верите, то посмотрите камеры? – предложила она. – Я такое впервые в жизни видела! Как это возможно?

Всё тело колотила мелкая дрожь. Мэлори была действительно напугана. А когда посмотрели камеры, были напуганы и все остальные. Камеры зафиксировали, как тело встало, подошло к девушке, когда та упала без чувств, наклонилось к ней неизвестно зачем, а затем вышло за дверь. Дальше мумия двигалась очень быстро, на видео была зафиксирована только тень. Даже охрана не могла вспомнить, проходил ли кто-нибудь мимо них. Все терялись в догадках.

Ей удалось сделать ДНК-тест. По анализу это был человек с лишней хромосомой, такого никогда не видели. Кем же было это существо? Ответов не было.

К вечеру, когда девушке удалось попасть домой, она почувствовала лёгкое недомогание. Рана на тыльной стороне ладони горела, ей начало казаться, что рука тоже начинает пылать. Её росало то в жар, то в холод.

Катарина выпила таблетки и легла под одеяло, пытаясь согреться. Сон пришёл быстро, но виделось совсем не то, что обычно могло присниться.

Перед её взором мелькали картины прошлых веков: женщины в длинных платьях и шляпках, мужчины в сюртуках и фраках, балы, лошади, лакеи, грязные улицы, оборванцы. Ей казалось, что она видит всё чьими-то глазами.

Вот, кто-то разговаривает с ярко накрашенной девушкой в цветастом вызывающем платье, та смеётся и что-то отвечает. Вместе они идут в переулок, где Катарина видит, как какой-то человек набрасывается на ту самую девицу с ножом. Та падает без чувств. Потом ей кажется, что она хватает этого напавшего человека и кусает его в шею, чувствует, как всё медленнее бьётся сердце жертвы, как кровь струится по артерии и попадает ей в рот. Девушка получает несказанное удовольствие от этого.

Ещё. Ей хочется ещё.

Мэлори резко просыпается в холодном поту. Челюсти сильно сжаты, страх парализовал всё тело. Если во сне она была хищником, то сейчас, проснувшись, девушка испытала ужас, словно сама была жертвой.

- Что со мной? – молодому врачу расхотелось спать. Она боялась вновь увидеть страшные картины.

Подойдя к зеркалу, девушка поглядела на себя: выглядела не здорОво. Под глазами появились тёмные круги, кожа приобрела бледный оттенок. Зато губы казались ярче и глаза лихорадочно блестели.

В горле стоял ком, хотелось сильно пить. На кухне она налила целый стакан холодного кипятка. Выпила. Не помогло. Ещё раз налила. Не помогло. Ещё раз. Результат такой же. Бросив бесплодные попытки, вернулась в спальню и бросилась под одеяло, завернувшись в него с головой.

Сон снова накатил на неё довольно быстро. Снова виделись странные картины, где она охотилась и пила кровь. Затем, перед её глазами замелькали огни современного города. Она словно наблюдала за всем с высоты какого-то высокого здания. Город казался ей знакомым. Девушка снова искала жертв, потому что чувствовала непреодолимую жажду, которую хотелось утолить.

Вот, какой-то выпивший мужчина с татуировками на руках избивает до потери сознания другого мужчину, бросив того в крови, он ищет что-то тяжёлое, типа трубы. Наверно, желает закончить начатое? Вот он повернул не в ту подворотню. Отличный шанс! Она будто спрыгнула с огромного небоскрёба, так быстро, что у неё перехватило дыхание. Но уверенно приземлилась на ноги и, словно пантера, преследовала свою жертву, которая ни о чём не подозревала. Когда её рука схватила выпившего мужчину, девушка заметила блеснувшее кольцо на безымянном пальце. И прежде, чем её зубы впились в шею жертвы, проснулась.

Страшная догадка посетила её. Она видит глазами хищника, теми страшными тёмно-красными очами, смотревшими на неё в морге.

- Так он – живой?! – Мэлори села на постели и прикусила косточку указательного пальца. Она всегда так делала, когда нервничала или переживала. – Почему я всё это вижу? Что происходит? Ах… Хочу пить!

Но сил идти куда-то не было. Девушка поглядела на часы, было уже семь утра. Тогда она набрала номер своего наставника и позвонила.

- Доброе утро, доктор Стивенс! Простите, что так рано беспокою. Это Катарина Мэлори.

- Что случилось, Кэт? – на том конце раздался добрый низкий голос коллеги и любимого наставника.

- Похоже, я заболела после вчерашнего. Думаю, пару дней отлежусь в постели? Могли бы вы поставить замены на мои смены?

- Ты уже давно не была на больничном. Конечно, я предупрежу всех! – пошёл на встречу Грегори Стивенс. – Выздоравливай, Кэт!

- Спасибо, доктор Стивенс, - положив трубку она посмотрела в никуда и просидела так минуту. Потом снова легла под одеяло.

Больше она не видела страшных снов, только темноту. Потом и вовсе отключилась. Спала ли она? Дышала ли? Не помнила. Но как только ей удалось открыть глаза, яркий свет ударил в них, и девушка снова пряталась под одеяло.

Катарина проснулась вечером. Солнце уже спряталось за небоскрёбы и не так ярко светило. Глазам было комфортно.

- Что происходит? Почему так остро реагирую на всё? – девушка потёрла виски. Ужасно мучила жажда.

«Где ты? – услышала она чей-то зов в голове. – Где ты?»

Голос был тихий, но очень приятный, от такого женщины сходят с ума. Но ей было всё равно, её одолевала сильная жажда.

«Хочешь пить? – услышала новый вопрос. – У тебя жажда?»

- Да, кто ты такой? – не выдержала она и закричала, закрывая уши руками, чтобы не слышать этот голос. Но он всё равно раздавался в голове:

«Где ты? Я найду тебя! Тебе нужна моя помощь!»

- Боже, прекрати! Прекрати со мной разговаривать! – она накрыла голову подушкой, пытаясь заглушить звук, разрывавший ей голову. – Исчезни!

«Поздно! Ты уже такая же, как я. Ты заразилась! - ответил ей тот же приятный голос ласково. - Добро пожаловать в мой мир!»

Позвонили в дверь. Кэт подумала, что ей это только показалось, но звонок повторялся снова и снова. Она через силу поднялась, укутавшись в одеяло и поплелась в коридор.

- Кто там? – сипло спросила она, голос не слушался. – Наверно, послышалось?

«Открой дверь! Это я!» - услышала Катарина голос, но не через дверь, а в голове. Она замерла, страх сковал руки и ноги.

- Нет! Этого не может быть, - шёпотом повторила она то, что было в голове. Но против воли потянулась к глазку. За дверью стоял высокий молодой человек. Чёрные волосы в современной причёске, слегка зачёсанные на бок. Высокие скулы, прямой упрямый нос, полные губы правильной формы. Пушистые изогнутые брови и пристальный взгляд тёмных бездонных глаз, которые смотрели, не отрываясь, в тот самый глазок.

«Открой дверь!» – это уже не было похоже на просьбу. Это был приказ. Её рука потянулась к замку и открыла защёлку. Было страшно, но она ничего не могла с этим поделать. Тело жило своей жизнью.

Дверь открылась. На пороге стоял красивый мужчина. На нём был современный костюм, подчёркивающий красоту и подтянутость его тела, начищенные до блеска ботинки.

Кого же он напоминал ей? Она никак не могла вспомнить.

- Ты скоро изменишься, - произнёс ровный спокойный голос, недавно хозяйничавший у неё в голове. Глаза его были тёмно-коричневого цвета. – Тебе нужно отдохнуть!

Он взял её за руку и повёл в спальню, будто знал где, что находится. Уложил девушку в кровать и наклонился к ней. Мэлори хотела закричать от ожидания чего-то ужасного, но вместо звука вырвался только хрип. Мужчина спокойно посмотрел на нее и аккуратно накрыл одеялом.

«Не нужно бояться, - услышала она в голове его голос. Как такое возможно? – Ты всё узнаешь! Скоро.»

Она почувствовала неожиданное успокоение. Как ей может быть спокойно рядом с незнакомым парнем? А ещё пустила его в свой дом.

Сознание стало уплывать, последнее, что она видела – это его слегка улыбающееся лицо.

«А он чертовски красив!» - подумала девушка. «А? Хм. Спасибо,» - услышала равнодушный ответ у себя в голове. Хотя незнакомец не произнёс ни слова.

«Кто ты?» - спросила Мэлори. «Рейнард Райс. Называй меня просто, Рей! Добро пожаловать в мой мир!», - ответил он. – «Спи!»

Катарина закрыла глаза, чтобы проснуться другим существом.

(прим. авт.: вскрытие – разговорный термин)

(прим. авт.: в официальной речи и документации обычно используется термин «патологоанатомическое исследование» или «судебно-медицинская экспертиза трупа»)

(прим. авт.: антрополог – художник, занимающийся реконструкцией облика по черепу)

(прим. авт.: один из самых ярких представителей дендизма, которого называли «премьер-министром элегантности»)

5. (прим. авт.: 6 футов 1 дюйм – это равно 185, 42 см)

6. (прим. авт.: это нужно, чтобы улучшить обзор горла)