Ритуал

Ладонь 087 БК-3 опустилась на кнопку трофейного будильника с механическим заводом, обрывая едва зазвучавшую жуткую трель инфернального механизма. Этот ежедневный ритуал-поединок Ноль-восемь-семь – или просто Нолвс – ввел сам. Нужно проснуться раньше звонка. Но не на полчаса или пятнадцать минут, и даже не пять или три – нет, за считанные секунды до часа Икс. И нанести решительный контрудар звуковой атаке. Нолв не позволял себе выключать будильник автоматическим заученным движением. Нет, он должен полностью осознавать, что делает и зачем – каждое утро. В этом был весь смысл – повторять одно и то же, не уподобляясь своему врагу. Собранию пружинок и шестеренок.

В этом будильнике Нолв видел самого себя.

Среди биороидов «Антарсии» было популярно мнение, что они не более чем машины из плоти и крови, созданные с конкретной целью. Собственно, они все знали это. И не могли с этим смириться. К их счастью, с этим не могла смириться и Мать – создательница. Они были для нее родными детьми, и они знали это. Доказательств было достаточно. И самое главное – ее собственное чувство вины за сотворенное. Ведь обычные люди рождаются в результате череды случайностей, а воздействие факторов, формирующих личность, хаотично и непредсказуемо. А они – биоконструкты Кристины Этлакен – носят в себе многочисленные установки, сделавшие их такими, какие есть. Нолвс никогда не был ребенком и вышел из капсулы искусственного рождения полностью сформировавшимся. Готовым к исполнению обязанностей. В него уже были заложены все необходимые знания и навыки.

Все прочие ему предстоит приобрести самому.

К слову, в него была заложена биологическая программа, позволяющая контролировать часы сна и бодрствования. С которой война с будильником теряла всяческий смысл. Поэтому Нолвс попросил ее отключить. Разумеется, это превращало его в дефективный инструмент, но Мать не задала ни единого вопроса.

В такие моменты Ноль-восемь-семь понимал, что действительно любит ее.

Встав с койки, он вытянулся во весь рост и приложил широкую ладонь к металлическому потолку. Прислушался к своему телу, совершая ежеутреннюю ревизию организма. Проверил скорость реакции сердечного ритма на мысленные команды.

Опустил руку и усилием воли ускорил кровообращение, разогревая каждую мышцу в теле. А потом отправился в душ.

Скромные габариты каюты каждого биоандроида компенсировались наличием индивидуального санузла. Расточительность для боевого корабля. И так было не всегда. Корабль частично перестроили через полгода после их рождения, собрав три сотни индивидуальных кают. Это оказалось несложно: «Антарсия» была рассчитана на дальнюю переброску десанта численностью в две тысячи человек. И это не считая ангаров под боевые машины и обширный трюм.

Вернувшись из душа, Нолвс открыл шкаф-капсулу с силовой броней. Снятая с тела, она складывалась в относительно компактный куб, который можно развернуть простым прикосновением к сенсорной панели.

Процесс облачения занимал в среднем тридцать секунд. Скафандр надевался на голое тело – внутренняя сторона была покрытая мягким и эластичным материалом, выполнявшим одновременно задачи амортизации, климат-контроля, и – самое главное – содержащим в себе нитевидную структуру, способную объединяться с нервной системой сквозь кожу. То есть, гибкие иглы тоньше человеческого волоса просто впивались в тело и становились проводниками между телом и броней.

Кому-то это покалывание могло показаться неприятным. Нолвс же просто привык.

Поверх сенсорного слоя находилась гибкая матрица, изолированная от системы искусственных мышц слоями сверхпрочного синтетического материала, которой сам по себе представлял прекрасную защиту. Нужно сильно постараться, чтобы его разорвать, порезать или проткнуть. И уже на этой гибкой броне размещались разъемы подключения искусственных мышц из гибких металлоорганических жгутов, закрытых пластинами красной брони.

Складной шлем был устроен по принципу капюшона: его можно было просто откинуть на спину.

Облачившись в броню, Нолвс опустил шлем-капюшон. Активировалась интеллектуальная система, запуская стандартные процедуры авторизации и проверки работоспособности скафандра. Информация подавалась через лазерные проекторы – прямо на сетчатку глаза – динамики и внутренний сенсорный слой брони с помощью всевозможных осязательных сигналов. БК-третий ощущал ее как продолжение собственного тела.

Работу боевого скафандра обеспечивала целая сеть компактных аккумуляторов, размещенных под бронепластинами и искусственными мышцами. Это исключало вероятность случайного или точного попадания, способного обесточить всю систему. Ну а в случае повреждения одного из них просто происходило перераспределение энергоснабжения между оставшимися – для эффективной работы скафандра хватало трети мощности батарей, остальные две трети были запасом прочности.

Ну а если говорить прямо – однажды Нолвс вел бой с последним уцелевшим аккумулятором.

Аккумуляторы брони можно зарядить, если просто двигаться в ней. Это тяжело, когда она полностью обесточена, потому что механические сжатие и растяжение искусственных мышц создают в них электромагнитные поля. Тяжело для неподготовленного человека.

БК-третьи тренируются с обесточенными аккумуляторами. Энергии от работы мышц вполне хватает на оптические сенсоры и ограниченный функционал интеллектуальной системы.

Еще можно перевести сенсорный слой в режим теплового электрогенератора – чтобы подзаряжать аккумуляторы теплом собственного тела. Только тогда скафандр становится крайне холодным и неуютным.

Наконец Нолвс убедился, что готов. Его ждали утренняя тренировка и завтрак. А потом... Биоандроид не знал, что его ждет потом. В Облачной Тропе с «Антарсией» и на «Антарсии» может произойти что угодно. И благодаря этому незнанию и ожиданию чего-угодно он чувствовал себя по настоящему живым.