Истории Волчьей Зимы. Шива

Падал снег. Крупные снежинки опускались вниз, на белые горы сугробов и мохнатые лапы елей. Ветра не было, и замысловатой формы звезды из крохотных кристалликов льда спокойно вращались вокруг своей оси, позволяя наблюдателю рассмотреть со всех сторон их поразительную симметрию и правильные геометрические узоры. Появись в небе хоть одна прореха среди серых облаков, и это чистое торжество Порядка вспыхнет всеми цветами радуги преломленного солнечного света, и многократно отраженного от мириадов граней ледяных призм. Это создаст настоящий электромагнитный хаос видимого спектра, потому что лишь сверхразум отследит все закономерности и последовательности в падении и вращении снежинок, и то, каким образом и когда отразятся от них лучи света. И предскажет, какой станет конфигурация снегопада через две или три секунды.

Шива закрыл свой единственный глаз. В Волчьей Зиме нельзя увидеть Солнце, так что проверять свои аналитические способности ему придется в другом мире, а здесь с него хватит и почти прямолинейного равноускоренного движения объектов сложной геометрической формы. Вычисление их расположения в пространстве в ближайшем будущем умиротворяло г'ата, но спустя недели медитации под древней елью разум Шивы начал желать хоть какого-то разнообразия. Например, ветра. Ураганного ветра. Пусть воздушные вихри ускорят снежинки и исказят траекторию их движения, разрушат их правильную кристаллическую структуру – и у г'ата сможет узнать пределы своих возможностей в просчитывании уже такого хаоса. И не стоит, не стоит мечтать о вероятности добавления в него еще и яркого дневного света...

Шива разочаровано вздохнул. Очистить свой разум от желаний и мыслей сегодня категорически не получалось. Возможно, это было результатом долгого бездействия – г'ата накопил избыток сил в результате медитации, которые настоятельно требовали выхода. Или...

Шива повел белым волчьим ухом и глубоко втянул воздух своим черным носом, ярко выделявшимся на общем белом фоне его узкой морды. Опасность? Но кто и откуда?

Ответ пришел буквально через секунду – сила, играющая с реальностью, словно с детским пластилином, выдернула Шиву из Волчьей Зимы и поместила в самый центр колдовского круга из символов, в которых древний г'ата с содроганием обнаружил дыхание Чертогов Искателей. Попробовал выйти из круга и не смог.

Шива попал в неудобную ситуацию.

Круг был начертан на каменном полу большой черной комнаты, стены которой были испещрены словами на десятках неизвестных языков и теми же символами, из которых состояла колдовская ловушка. Кто-то долго и упорно готовился к этому дню.

В комнату вошел человек в длинном черном плаще с низко опущенным капюшоном. В руках он нес меч с прямым обоюдоострым лезвием и крестообразной рукоятью. Они также были покрыты теми же пугающими символами.

– Могучий Шива! – с ликованием воскликнул маг, пустившись в пляс и потрясая над головой мечом. – Получилось! Получилось!

«Безумец,» – догадался г'ата.

– Что ты наделал, человек? – прорычал он, понимая, что оказался во власти сумасшедшего.

– Я? – маг замер, балансируя на одной ноге. – Да, я человек. А ты был человеком когда-то, пока не получил силу зверобога и не пролил священную кровь. Могучий Шива! Сильнейший из смертных! Бгару все рассказал мне о тебе! Ты тот, кто мне нужен!

«И снова этот хитроумный шик'чи'зо, – с раздражением подумал Шива. – Его козни! Шабаку, почему ты не дал мне убить его, когда была такая возможность?»

– И зачем же я понадобился тебе, безымянный человек? – спросил г'ата вслух.

– О, не ты, – маг рассмеялся. – Ты слишком силен, чтобы я мог контролировать тебя слишком долго. То есть, не весь ты. Мне хватит и крупицы твоей силы. Бгару научил меня. Понимаешь, я хочу создать могучее оружие, и с его помощью подчинить себе этот мир. Этот меч, – человек указал на клинок, – станет таким инструментом в моих руках, но для этого тебе придется ударить по нему изо всех своих сил – я наложил чары, которые впитают в себя любой объем энергии. Выплесни на него всю свою разрушительную мощь, и я тут же отпущу тебя, могучий Шива.

– Если я ударю в полную силу, этот мир будет разрушен, – произнес г'ата с беспокойством.

– Я все предусмотрел, могучий Шива, – самоуверенно ответил маг. – Ты окружен чарами, которые сдержат что-угодно. Ты ведь не можешь освободиться.

– Потому что боюсь нанести непоправимый ущерб своими действиями. Ты не понимаешь, с чем связываешься.

– Да ты трус, могучий Шива! – обличительно воскликнул чародей. – К тому же излишне самоуверен. Мои чары питает наше солнце. Думаешь, что сможешь погасить его?

– Не знаю, – Шива задумался. – Не хочу проверять.

– Это невозможно, – успокоил его маг. – Ты все-таки не бог. Но сил твоих для моих целей хватит. Ну же, ударь по мечу, – и он бросил клинок Шиве под ноги.

– Зачем тебе это? – г'ата не понимал мотивов этого человека. – Разве твоих сил и знаний недостаточно? Твоя власть уже велика, раз ты смог пленить меня.

– Просто я знаю, что могу. И хочу этого – оружия, перед которым склонится любой на этой планете.

– Тщеславие, любопытство и жадность... Я не стану игрушкой в твоих руках.

– Тогда сиди здесь, пока не передумаешь. Я не могу заставить тебя силой, но в этом круге мне подвластно твое время. Скажи «Я согласен», когда созреешь. Стазис!

Чародей окаменел с вытянутой рукой, и Шива понял, что помещен во временную ловушку. Для пространства вокруг нее не все уложится в мгновение, а вот внутри могут пройти миллиарды лет. И потекли секунды, складываясь в минуты и часы. Шива решил ждать и размышлять над сложившейся ситуацией.

Спустя пару дней он попытался обратиться за помощью к Бесконечным, но никто не ответил. Чары предусматривали подобную попытку. Пока светит солнце, Шива не сможет выбраться из ловушки. Даже в своих снах.

Время потеряло свое значение. Г'ата боролся с желанием освободиться, осознавая, какой ценой она может достаться. И миллионы лет прошли, прежде чем он подумал, что чародей может оказаться прав. Действительно, кто он такой, чтобы бояться уничтожить звезду?

– Я согласен, – произнес он, но далеко не сразу – тело, привыкшее к абсолютной неподвижности, окаменело и не слушалось.

– Так быстро? – улыбнулся чародей. Пролетевшую для Шивы вечность он не заметил.

Г'ата обнажил клыки и тут же спрятал их. Единственный глаз недобро сверкнул.

– Посмотрим, на что способны твои чары. И если все получится, готовься к смерти. Я прикончу тебя на месте.

Маг сбросил с головы капюшон, показав свое лицо. Его затравленное выражение неприятно удивило Шиву.

– Понятно. Ненавидишь весь мир. Ты так и не понял, что значит жить.

– Я просто бросаю вызов. Всему. И да, не надейся на свою месть, как только мое желание будет исполнено, ты вернешься в свою ледяную пустыню и не сможешь найти обратной дороги. Я уже позаботился об этом.

Шива пожал плечами. И замахнулся, приготовившись ударить по мечу. Кулак замер в верхней точке – г'ата концентрировал в нем энергию Волчьей Зимы. Ему не приходилось раньше сражаться за ее пределами, и он не знал, насколько сильным может быть, не сдерживаемый ее ограничениями. Слышал от младших собратьев, что кровь г'ата притягивает и накапливает мощь родного мира, и чем ты сильнее, тем больше энергии сможешь призвать. Шива был сильнейшим, хотя и не хотел признавать это перед другими.

Кулак стал очень тяжелым – настолько, что его собственные ноги начало вдавливать в камень, и плита с начертанным на ней колдовским кругом треснула. А потом он – кулак – стал центром гравитации, притягивающий к себе весь мир. Шива попытался остановиться, но окружавшие его чары вспыхнули, требуя, чтобы он выполнил главное условие – ударил со всей силы. И г'ата подчинился.

Комнату, клинок, чародея, его башню, город, в котором они находились, а следом и всю планету затянуло в черную дыру, которую создала схлопнувшаяся в сингулярность энергия Волчьей Зимы. Сохранился только сияющий фиолетовым колдовской круг. Но и он вскоре погас, когда в черную дыру начало затягивать солнце – вместе другими планетами этой системы. Плазменным вихрем оно свернулось в спираль и исчезло в его кулаке, просочившись между плотно сжатыми пальцами. Источник сковывающих Шиву чар был уничтожен.

Г'ата растеряно взирал на последствия содеянного – он оказался единственным объектом, который не был поглощен. До этого момента он только догадывался, что это возможно, а теперь убедился в страшной силе своего народа.

«Глупый человек», – подумал он о чародее. И о себе. Целый мир был уничтожен.

Шива провисел в открытом космосе еще неделю, не зная, что делать с созданной им черной дырой. Она не исчезала, и как он понял, начала притягивать соседние звезды, грозя уничтожить и всю звездную систему. А возможно, и всю галактику.

Он должен был что-то сделать. Рискнуть и положиться на магию Волчьей Зимы.

Шива разжал кулак и раскрыл веки, скрывающие пустоту на месте правого глаза. Вложил черную дыру в глазницу, сомкнул веки и вернулся в Волчью Зиму. Среди снегов под серым небом действовали иные законы, и плоть г'ата запечатала убийцу звезд. Но отныне Шива больше не мог покинуть родной мир. Не имел права.