Семейная картинка троих

Солнечные лучи проникали в комнату через слегка приоткрытые занавески. На старом деревянном столе лежала фотография в простой рамке. Двое сидели напротив друг друга. Они смотрели на снимок.

На фотографии были он и она — молодая пара. Их глаза сияли, губы расплывались в счастливых улыбках. Он держал её за плечи, а она прижимала ладони к округлившемуся животу. Жизнь, казалось, только начиналась.

— Она красивая, да? — произнесла вторая, не отрывая взгляда от фотографии.

Он кивнул, сжав губы.

Время будто перемоталось назад. Они снова вместе, в их уютном доме, наполненном смехом и теплом. Она пекла пироги, напевая под нос, а он не мог оторвать от неё глаз. Вечерами они мечтали о будущем: она придумывала имена, он придумывал сказки для их будущего ребёнка. Всё казалось таким простым и беззаботным.

Но тот день изменил всё.

Роды начались внезапно. Её лицо было бледным, но она улыбалась, сжимая его руку. «Мы справимся», — шептала она, пытаясь скрыть боль. Врачи забрали её в операционную, оставив его одного в пустом коридоре, пропитанном запахом антисептика и страха.

Часы тянулись, как вечность. И вот дверь открылась. Вышел доктор, лицо его было тяжёлым.

— Я сожалею… Мы сделали всё, что могли. Ваш ребёнок здоров. Это девочка.

Он не почувствовал пола. Не почувствовал радости. Словно всё внутри умерло.

Когда ему принесли крошечное существо, завернутое в мягкое одеяльце, он долго не мог поднять взгляд. Потом всё-таки решился. Маленькие глазки смотрели на него, не зная горя, не понимая потерь.

Он улыбнулся. Это была самая болезненная улыбка в его жизни. Он чувствовал, как всё ломается внутри, но… он знал. Обещание родилось внутри него:

— Я буду любить тебя так сильно, как любил её. И за себя, и за неё.

Мгновение пронеслось, как лента киноплёнки. Снова настоящее. Девочка, его дочь, держала в руках фотографию. Её взгляд был полон надежды.

— Пап, а мама скоро вернётся?

Слова застряли в горле. Он закрыл глаза, сделав глубокий вдох, затем погладил её по голове.

— Скоро, — ответил он, пряча дрожь в голосе.

Она улыбнулась, веря ему, и крепко обняла. А он смотрел на фото, где счастливая женщина улыбалась ему навсегда.