Бонус от Кё: рассказ о Большой Кошке

Их было двое- парень и девушка. Я вовсе не собирался подслушивать- так вышло. В кафе было довольно тихо, а я, как назло, забыл дома наушники. Плеер взял, а наушники забыл. И как я собирался работать без музыки?

Казалось, они знакомы уже очень давно, так легко они друг с другом держались. Не было той неловкости, того смущения, как у только начинающих встречаться парочек. Меня они не замечали- думаю, они не видели никого, кроме друг друга. То был их собственный маленький мир. Мир из столика в кафе и их двоих.

Историю, которую я приведу ниже, рассказывал юноша. Должно быть, он хотел произвести впечатление на свою спутницу. Не похоже, чтобы он сочинял ее на ходу- наверняка где-то вычитал и заучил, хитрец. Или, может, это одна из тех легенд, передающихся по наследству? Вырисовывается картина: суровый отец семейства вызывает сына на разговор. Парнишка лихорадочно вспоминает, что же он сделал не так. А отец усаживается в красное кожаное кресло, закуривает трубку и начинает рассказ…

В Древнем Египте жил один художник. Картины его неплохо продавались, друзей хватало, но вот с девушками ему совершенно не везло. Что ни попытка- то неудача. И вот, совсем отчаявшись, он обратился за помощью к богам. “О, боги!”, взмолился он. “Я всегда почитал вас и восхвалял в своих картинах. Никогда и ни о чем не просил. Но теперь молю- пошлите мне девушку, которая будет любить меня. Пусть она будет самой обычной- главное, чтобы была добра и ласкова ко мне”. Богиня Баст вняла его мольбам и той же ночью посетила его. “Я слышала тебя, смертный. Будет тебе невеста, самая прекрасная из всех, каких видел белый свет. Она будет любить тебя, как никто, поддерживать и заботиться. Но есть одно условие- если ты обидишь или предашь ее, прощения не жди!” Художник был так счастлив, что не придал ее последним словам особого значения.

На следующий день он встретил великолепную девушку- и влюбился в нее. Чудеснее ее в мире не было. Красавица тоже была счастлива- она была без ума от обаятельного юноши.
Шло время, соседи вовсю обсуждали чудесную пару, дело двигалось к свадьбе. Чтобы в полной мере насладиться отдыхом, парень решил закончить картину и взять перерыв. Спросив совета у любимой, он неожиданно получил ответ: “Твои рисунки очень красивы, и я не могу сказать, что ты где-то ошибся. Но…в них нет души. Они холодны и бесчувственны, словно камни. Они не ничего в себе не несут и ничему не учат”
Художник был задет до глубины души. Это было дело всей его жизни, его хлеб, покупатели часто хвалили необычные приемы и яркие краски, которые он использовал в своих картинах. А теперь его будущая жена говорит такое! Да она ведь ничего не смыслит в искусстве!

Слово за слово, влюбленные поссорились.

Это была их первая ночь, когда они спали порознь.

На утро он обнаружил записку: “Прощай. И спасибо тебе за прекрасное время, которое мы провели вместе”. Художник тотчас же отправился на поиски- но тщетно. Его невесты как будто никогда не существовало.

Спустя два месяца, когда парень оставил всякую надежду, он услышал об огромной кошке. По слухам, она обитает в пустыне, откуда ее практически невозможно выгнать, и обрушивает злость на любого вступившего на ее территорию. Тогда-то бедняга и вспомнил слова кошачьей богини, что ни в коем случае нельзя обижать посланную ему спутницу! Тотчас же юноша отправился туда, где обитает кошка. Большое животное, заметив чужака, в ту же секунду выпустило свои когти-бритвы- но узнало в нем своего возлюбленного.

- Зачем ты пришел?- грозно промяукала она. –Хочешь, чтобы я разорвала тебя в клочья?
- Прости меня! Вернись домой!

Кошка презрительно фыркнула, махнув хвостом.

-Зачем? Ты отверг меня. А свободной быть очень здорово. Никаких проблем, никаких обязанностей и глупостей, свежий воздух. Могу идти, куда захочу. А там, глядишь, найду настоящего кота и создам с ним семью.

-Одумайся! Мы же любим друг друга! Свадьбу планировали…

Она слегка полоснула парня когтями.

-Уходи и забудь сюда дорогу. Так и быть, сегодня я сохраню тебе жизнь.

Но художник упорно продолжал приходить к бывшей невесте каждый божий день. И каждый раз его раны были страшнее предыдущих. Друзья говорили ему бросить эту затею и всерьез переживали за него. Денег на мази и лекарства уже не хватало. Клиенты оставили его- в таком состоянии он просто не мог рисовать. Юноша был готов сдаться.

“Что, неужели в Египте нет девушек мудрее и красивее ее? Да ерунда! Я умен, хорош собой, умею поддержать беседу.” Такими были его отговорки. Однако его сердце с каждым днем все сильнее тянулось к любимой, обитающей в лесу. Он просто не мог забыть их разговоров, встреч, прогулок…

Тогда он решил написать ее портрет. Сказано-сделано. Дни и ночи герой творил в мастерской - и, закончив, отправился показать рисунок ей.

-Скажи, есть ли в этой картине душа?
Кошка замешкалась.

-Да, есть. Наконец ты меня понял. Я всего лишь хотела помочь тебе, сделать твои работы идеальными…а ты обидел меня. Уходи.

Юноша сжал пушистую прелесть изо всех сил. Его раны кровоточили, но он не обращал на это внимания.

-Я не уйду. Если хочешь, можешь убить меня. Я больше не отпущу тебя- потому что уже однажды отпустил. Жизнь без тебя гораздо хуже смерти.

Тогда кошка приняла человеческий облик и крепко-крепко обняла художника. Все обиды были забыты вмиг- разве не так поступают родные люди? И жили долго и счастливо.

Девушка довольно потрепала рассказчика по волосам. Действительно, за такую историю он заслужил награду.

Она не хвалила его и не восхищалась чудесной историей- но ему все и так было понятно. Эти двое говорили без слов.

-Ну что, пойдем?

Они поднялись из-за столика и взялись за руки. Я проводил их взглядом. Все это время я делал записи и рисунки в своем блокноте. Возможно, эта история подарит кому-то улыбку или изменит чью-то жизнь. В любом случае, с историей лучше, чем без нее, правда?

О, боги.

Пусть эти двое будут счастливей всех на свете.