История давно минувшего: Хозяин пустыни Страница 44

О Мэрилайн Лингрен судачили все кому не лень. "А вы слышали, что она сказала о причёске Несогласной?", " Ты представляешь, она едва не разделась до гола прямо в саду!", " Мне сказали, что Мэрилайн строила глазки Талю Решительному..."
"И всё в таком духе. Беспокойное хозяйство. Как только с Кальмаром ещё не встретились? Наверное, весь дворец на уши поставят." Бесценная возвела очи к драгоценному потолку галереи, ведущей прочь из стен дворца во внешнюю часть сада. После знакомства с Лингрен она так и не собралась написать Двуликому, чтобы передать слова брата и решила, что если тому будет интересно, то сам доберётся до Ла-Урра.
- Амин ожидает вас в восточной части сада к полудню, моя госпожа, - Карим предстал перед хозяйкой. К лицу марда вернулся цвет и вообще он выглядел куда лучше, хоть и осунулся из-за постоянного давления окружающих, когда Бесценная отсутствовала рядом. Карий взгляд пробежался по худым плечам и перешёл на Азиму. Синга была в разы крупнее, но бестолковее, чем Карим, тем не менее, Аин испытывала к ней некую бессознательную симпатию ведь та была дочерью волевого народа, пусть и бескрылой. В голове всплыло воспоминание ещё совсем свежее после минувшего дня.
- Купель набрана, Аин-бай, - уже без запинок отчеканила служанка, во все глаза наблюдая за тем, как Карим помогает принцессе избавиться от плотно запахнутого сари, снимая маленькие застёжки, поддерживающие ткань. Расшитую чоли и хлопковую юбку Аин сняла сама, оголяя смуглые плечи и ровные ноги. Азима потупила взгляд, удивляясь, как Карим может так спокойно помогать Пустынному Лотосу Ла-Урра оставаться без одежды.
- Браслет не трогай, - пальцы Аин остановили Карима и слуга отпрянул, смутившись контакта, - Принеси благовоний и фруктов.
- Да, моя госпожа, - Карим поклонился и отправился исполнять поручение, а восточница, накинув тонкий шёлк халата прошла в соседнюю комнату.
- Почему ты прячешь глаза, Азима? Ты что-то натворила? - холодный голос Бесценной, заставил сингу отрицательно замотать головой из стороны в сторону так что короткие волосы пощекотали нос служанки и та неуклюже чихнула.
- Простите, Аин-бай, - девушка потёрла нос, унимая щекотку и воззрилась на принцессу. Румянец снова начал заливать щёки и синга подняла взгляд вверх. Пальцы восточницы резко дёрнули её подбородок вниз и без того большие глаза Азимы расширились от удивления.
- Когда я спрашиваю наедине, смотри на меня.
- Да, госпожа...
Аин отступила и поднявшись по ступеням вошла в нежную воду, источающую нежный аромат эфирных масел. Её волосы упали потоком, застилая пол, но Бесценная не обеспокоенная ни чем положила голову на край купели.
- Покажи мне свою спину.
Пухлые губы синги открылись и закрылись, а после девушка молча развернулась спиной к Бесценной.
- Нет. Сними рубашку.
- Аин-бай!
- В чём дело?
- Ну...это...
- Снимай.
Азима бросила взгляд на принцессу, но та оставалась непреклонной. Разумеется, ей приходилось раздеваться перед другими слугами, да и господа осматривали её, когда только купили в качестве слуги в Ла-Урр, но услышать такой приказ от Бесценной она не ожидала. Делать нечего. Руки потянулись и стащили льняную рубаху с сильного тела. Аин с интересом прошлась взглядом по совсем небольшим шрамам, где когда-то были крылья. Лишать синга крыльев было тем, чего Аин в жизни не принимала, от того в услужении у неё и не было крылатого народа. Только Амин.
- Это мастер боли обрезал тебе крылья, Азима?
- Нет.
- Одевайся. Кто это сделал?
- Знахари сингов. Я была ещё совсем маленькой и не помню, как то случилось. Мама рассказывала, что их обрезали из-за болезни, - синга присела на колени, чтобы не возвышаться над хозяйкой. Аин задумчиво кивнула и посмотрела на окно фреску.
- Наших детей убивают, если те рождаются калеками. Тебе повезло, что ты не мардийка.
Азима только кивнула, не зная как ответить на сменившийся тон принцессы и сложила голову на бортик, ожидая следующего требовательного приказа.
- Бартус, - принцесса кивнула и направилась на улицу. Воздух уже тяжелел от жары, но мардийка не остановилась двигаясь под сень зелёных крон. Придворного марда она заметила издалека по его броско красной тунике и роскошным чёрным волосам, но того скрыли крылья его могучего слуги. Прилежный сидел у пруда в тени раскидистых ветвей дерева, полностью покрытых благоухающими тонким ароматом цветами. Взгляд его следил за золотыми рыбками, играющими в воде. На губах Идриса застыла мягкая улыбка - он только что прочитал письмо из Ниадиса с хорошими вестями. За его спиной у самого ствола дерева стоял Али. Синга практически не было видно.
- Али...
- Да, Идрис-бай.
- Слетаем вечером к камням-болтунам?
- Рагхун-бай велел мне не отпускать вас из города.
Идрис резко вскинул голову. Идеальные брови чуть нахмурились.
- Илан гильдии убийц смеет мне что-то приказывать?!
- Мне, Идрис-бай. Я отвечаю за вашу безопасность. В пустыне сейчас опасно.
- Но я ведь с тобой.
- Скоро ваша свадьба. Нехорошо, если что-то случится.
- Ах... да. Свадьба, - Идрис поджал губы и тяжело вздохнул. - Моя невеста... необычная, да?
- Я не заметил.
- А она тебя заметила, - Прилежный покосился на завидный торс Али - предмет жадных взглядов многих обитательниц Ла-Урра. Одна из них двигалась прямиком к ним, но всё же влёк её не только могучий торс и далеко не он был ключевым в том влечении.
- Идрис- бай, не ожидала встретить Вас в саду, - из-за могучих крыльев синга раздался голос Бесценной. Та спокойно обогнула пушистое оперение, обернувшегося на звук стража и тот чуть склонил голову в знак почтения. Видел он перед собой только Прилежного, но господ знал каждого в лицо и не смел позорить Идриса неподобающим поведением с принцессой.
Али сложно было спутать с каким-либо другим сингом Ла-Урра, так что Аин без труда вычислила его хозяина потому и говорила столь уверенно, а уж увидев марда чуть присела в знак приветствия.
- Не будете против, если я присяду рядом?
- Привет...- тихо шепнула за её спиной Азима, поравнявшись с сингом и пряча взгляд больших глаз в аккуратно стриженной траве. Карим бросил на них взгляд, кратко кивнул и встал в стороне.
Прилежный видел в Бесценной олицетворение идеальной восточной принцессы. Она была красива, умна, чуть-чуть жестока и умело пользовалось всеми этими качествами.
Он встал и поклонился.
- Прошу, присаживайтесь, Аин-бай, - дождавшись, пока девушка сядет, Идрис опустился на прежнее место. Взгляд его остановился на новом браслете принцессы. Подобные вещи Прилежный замечал мгновенно. От него не могли укрыться новые наряды, причёски, украшения и рабы. - Какой удивительный браслет, Аин-бай! - воскликнул он. Покосившись на свой новый перстень с таким же камнем, он чуть смутился, подумав, что подарки могут быть от одного человека. Но быстро отбросил эту мысль. Даже если Гостеприимный являлся дарителем, значит у него были веские основания.
- От Вас не упрячешь красоты, Идрис-бай, - улыбнулась девушка скромной, но открытой улыбкой, что пленила сердце не одного гостя Щедрого. - Ваш новый перстень тоже вселяет восхищение. Он Вам как всегда к лицу.
Бесценная чуть склонила голову, если Идрис ещё сомневался в личности дарителя, то принцесса нет, к тому же от подарка Гостеприимного, подаренного илану не веяло той магической сутью, как звучала аура Вуву вокруг запястья.
- Будем кушать? - подал голос дух, откликнувшийся на мысль о себе.
- Разве ты чувствуешь яд?
- Где-то рядом есть, но тебе не грозит.
Аин мысленно расслабленно выдохнула, возвращаясь взглядом к Прилежному. Мужчина всегда был хорош собой и приятен своим обществом, а после одобрения Рагхуна и вовсе являлся одним из тех с кем Бесценная чувствовала себя крайне комфортно, хоть и считала его увлечённость роскошью слишком сильной. При отце им редко удавалось пообщаться, но встретившись при дворе они вполне могли устраивать совместные прогулки разговаривая на отвлечённые темы красоты и созерцания их жизни.
- Я познакомилась с вашей будущей женой...она удивительная девушка.
Пару секунд Идрис смотрел на Бесценную широко открытыми глазами. Во взгляде явно читался вопрос:"Она ещё жива?". Аин улыбнулась в ответ, и между бровей Прилежного пролегла скорбная морщинка.
- Простите, Аин-бай. Она непривычна к восточным правилам, - Прилежный заправил волосы за ухо и чуть обернулся на Али, сразу заметив Азиму. - Возможно, глядя на вас, она хоть чему-то научится. Кайрат-бай не оставил мне выбора... Как вам Азима? - услышав своё имя, девушка встрепенулась, вставая ровно. - Она надёжна. Позволяйте ей практиковаться с мечом, если вас это не напряжёт.
- Я понимаю Вас, как никто другой, - негромко отозвалась Аин не страшась, что эти слова пойдут куда-то дальше по дворцу гулять. Принцесса также взглянула на сингу. Девушка потупила взгляд, зардевшись и искоса посмотрела на Али. Аин также обратила внимание на стража Прилежного, - Если она будет срубать головы моих врагов, то полагаю, я найду ей время для подобного занятия.
- Обязательно буду! - С жаром ответила синга, взглянув на "цветок" и Бесценная вздохнула, а Карим шикнул. Синга тут же стушевалась и получила лёгкий щелчок по носу от воздушного духа госпожи на что молчаливо посмотрела на Аин исподлобья.
- Откуда она у меня, Идрис-бай? - Бесценная развернулась к пруду, снова забывая о слугах.
- Азима? - Прилежный посмотрел на сингу. - Должна была стать служанкой Мэрилайн-бай. Но... Знаете, мне кажется, моей невесте будет комфортнее со своими слугами, - Идрис взял в пальцы одну из своих косичек и посмотрел на кончики волос, подумав, что пора их подравнять. Он понизил голос до едва слышного шёпота. - Девочка в Али влюблена. И мисс Мэри может её испортить. Я думаю, синги - отличные защитники, - он снова взглянул на Али, который недвижимо стоял под деревом. - А Вам нужен защитник, Аин-бай.
Принцесса выдержала паузу, обдумывая услышанное. Её служанка влюблена в слугу Прилежного? "Значит она верна скорее ему, чем мне". Данный вывод звучал совсем не утешительно и Аин вновь вернулась к противно засевшим словам брата о доверии. "Раньше меня такое не задевало. Старею?Нет. Всё снова стало зыбким. Я слишком доверилась гильдии Гостеприимного. Пора завязывать. Избавлюсь от Азимы как можно скорее и найду замену самостоятельно".
- В этом Вы правы...Собираетесь посетить с Мэрилайн-бай предстоящую свадьбу Решительного? Уверена, она с радостью приняла бы такой знак внимания, учитывая её южную натуру, если, конечно, Вы собираетесь поощрять подобное её поведение, Идрис-бай. Хотя, будучи среди восточных дам она скорее научится манерам жителей Самаг.
Прилежный очень тонко чувствовал минимальные изменения в голосе и выражении лица собеседника. Он улавливал неявные движения пальцев и глаз. Аин отлично себя контролировала, но мимолётная настороженность, выраженная не столько в паузе, сколько в неосознанном сжатии пальцев одной руки на запястье другой, выдали её.
- Али ей не светит, - с непривычной жёсткостью ответил Прилежный. Синг на заднем плане даже не шелохнулся, а Азима поджала губы и опустила голову. - Али?
- Да, Идрис-бай.
- Кто такая Азима.
- Я не знаю, Идрис-бай.
Подбородок Прилежного чуть задрался и красивые губы окрасились улыбкой превосходства. Он мог не замечать Али, но мысль о том, что синг будет принадлежать кому-то кроме него, вызывала крайне негативную реакцию.
- Всё зависит от работы, Аин-бай, - вернулся Идрис к последней теме. - Если я буду свободен, то, непременно, пойду.
Прилежный был послушен для своих господ, исполнителен в работе и жесток в отношении неугодных ему. Аин давно знала это - отличительную черту истинных жителей Ла-Урра. Здесь они были безумно схожи.
- Мне было бы приятно, если бы Вы присутствовали там, - "...желательно один." Аин встала. - Я благодарна Вам, за оказанную услугу и не смею больше мешать уединению. Я присмотрю за Вашей невестой и научу манерам.
- Я благодарен Вам, Аин-бай, - Идрис, встав, учтиво поклонился. - Надеюсь, она не сильно Вас побеспокоит. - Идрис с секунду помялся. - М... простите мою просьбу... Не могли бы Вы объяснить Мэрилайн-бай, что раздеваться, не удостоверившись в наличие в помещении посторонних, не подобает благородной девице.
- Конечно, - Аин слегка согнула колени, едва-едва присаживаясь и кивнула. - Сделаю всё, что в моих силах. Доброго дня, Идрис-Бай.

Гард покосился на разрумяневшуюся Алэйю, которая чуть ли не с головой нырнула в кружку с водой. Потом на Дзанга, слишком быстро расправляющегося с морозной настойкой. А потом его рука легла на собственную кружку, медленно кочующу к Тамо. Рогатая глова повернулась и уставилась в глаза нируанца.
- Мне нельзя пить. Я перестаю контролировать свою магию. Если где-то под трактиром учую даже самую маленькую жилку, всё уйдёт под землю.
- Иди ты! - полушёпотом восхитился Тамо. - Слушай, есть один мард, которого я на дух не переношу. Идём к нему пить, а?
- А я бы посмотрел, - загадочно улыбаясь пропел Юэлин. Аквамариновые глаза нируанца подёрнулись хмельным туманом. Он улыбался шире, чем обычно, положив подбородок на ладони.
- Тьфу ты, цветочек островной! Как можно упиться одним бокалом монта?
- Ты ему настойки подлил, Тамо? - укоризненно покачал головой Тарай.
- Велика беда. Донесёшь. Всё равно рядом живёте.
- А тебя кто понесёт?
- Пф! Как кто? Вазарец! - он хлопнул Гирвана по плечу и поморщился. - Скала чёртова! Гиэйн! Ну, что? Пойдёшь с вазарцем? А Дзанга мы с Кихарой в сторожа переведём.

- На этой славной ноте можно и напиться до беспамятства. – Кихара подняла вверх кружку, ожидая пока об нее стукнуться другие. – Кто последний, тому выпадет честь исполнить все угрозы всеми любимого только сегодня лина, прозвучавшие сим вечером. Так и быть, вазарца в расчет не берем. Не хочу потом искать новый трактир.
Неизвестно, как она решила определять оставшегося неудачника, но кого это интересовало? Да и сейчас в гонке Инра, кажется, выигрывала самостоятельно обещанные призы, так как нируанцев развозило с настойки, а рогатые без труда обгоняли не торопящуюся дагларку. Сама она списала все на фору, ведь больше ничего не мешало ей ускориться, что Кихара тут же и исполнила, опрокинув в себя все содержимое кружки.

"Тамо не говорит на эту тему, Гирван-эн". Алэйа подняла голову и взглянула на плечо вазарца. Тот прекрасно закрывал её от остального зала, а так, как стол их расположился в укромном углу, то соседей кроме Дзанга у неё больше не было. На самом деле последний ушёл не так давно, но Алэйа только сейчас осознала, что вполне могла исчезнуть вместе с ним, но так увлеклась разбором почерка переводчика, что ответила на его предложение уйти неоднозначным: "Мм", - и проходчик ушёл без неё.
- Дзанг ушёл, -  подала голос Гиэйн. Он звучал совсем негромко в окружающем гвалте празднества, да и не требовал привлечения внимания, просто вазарец уже мог различить его и довольно легко. Голос Гиэйн в принципе был легко узнаваем среди проходчиков, возможно, потому что где-то рядом всегда шумел Тамо.
Заклинательница отметила маленьким куском карандаша неясные слова и убрала прочитанные листы. В них тоже не нашлось ничего путного, хотя начали появляться странные записи о пещерах, где раньше жили буйные духи. Гиэйн знала некоторые из них они открыли с Дзангом, но не было там буйных духов. "Нужно посидеть со словарем".
- Я пойду. -  Алэйа выглянула из-за Гарда - Тамо увлеченно распивал с Кихарой-эн и говорил с Тараем. Самое время было покинуть заведение, минуя цепкие пальцы старшего златоносца. Взгляд бледных глаз обратился к Гирвану, но лучшей идеи, чем протиснуться за спинами сидящих у Гиэйн не возникло, что навевало лёгкое чувство безысходности. В прошлом году Дзанг забрал её с собой, в этом же, как и в предыдущих по всей видимости придётся сидеть до конца. Один раз ей даже пришлось провожать Тамо до дома - испытание не из лёгких. Палочки во рту по обыкновению не было так что Алэйа просто плотнее сжала губы и откинулась назад, прикидывая шансы на успех, как истинный даглар без спешки и суеты. 

Заклинательница чуть помедлила с ответом, но заговорила с охотой. Не каждый день здесь кто-то интересуется трудами из Баар-Шана. Вазарец уже во второй раз шёл на контакт сам и в данном случае вне пещеры, а это дорогого стоило. 
- Это переводы из книги о жизни танаальских драконов. Их уже давно здесь не видно, а после войны так совсем исчезли, хотя Тарай-эн говорил, что они просто прячутся в самых дальних пещерах, - девушка выудила один из листов и показала проходчику. - Здесь пишут о тех путях, которые уже пройдены, хотя есть некоторые моменты мне неясные. Вот здесь, - Алэйа ткнула пальцем в витиеватое слово, - похоже на "кхунтаг", то есть проход. Язык танаальских драконов был больше похож на язык гранморских, не отличаясь витиеватым слогом, как например, язык тех, кто летал с сингами и положил основу их языка. Но, следом идёт, видимо, описание пути, но переводчик не смог разобраться, да и я тоже пока что.

Гиэйн склонилась к листу, придержав влажные белые волосы и внимательно посмотрела на текст, потом на нарисованный путь и уголок губ её чуть приподнялся, являя улыбку, которая, впрочем, быстро сошла.
- Если там есть проход, то заклинатели его не проверили и просто пустили духов по предполагаемому руслу, не зная, что тех спугнёт новый дом.
Теперь суть произошедшего обвала стала ясна и чтобы вернуть реку на нормальный уровень, необходимо было договориться с духами тех пещер.
- Я пойду туда. Нужно знать, что пугает духов, чтобы понять, можно ли их вернуть. - Алэйа выпрямилась и прямо посмотрела в глаза вазарца, вновь выдержав паузу в пару тактов весёлой музыки трактира. - Спасибо, Гирван-эн.

Позади Имрана раздались возмущенные вопли, вопрошающие отчего же парень бежит, минуя всех присутствующих, да еще здоровается с зачинщицей балагана. Но все они остались без ответа главных действующих лиц, разве что очередь всколыхнулась, начиная выплескивать накопившееся недовольство. Стражник же растекался в ухмылке, меряя Офелию победоносным взглядом, по мере того, как Тихий увеличивал активность в поиске денег. С той же скоростью вытягивалась его рука, ожидающая взнос. Но Курсе наконец выбрала оптимальную для себя стратегию, остановила парня жестом и тут же схватила мужчину за тыльную сторону протянутой ладони, а предусмотрительно распаленный окурок, застывший меж пальцев, отправился в ее центр. Некромантка прижимала его несильно, чтобы не убить тление табака и бумаги, но достаточно, чтобы кожа почернела, начиная оплавляться. Благо страж порядка был в перчатках. Легкой ноткой разнеслось возмущение:
- Что вы себе позволяете?! – мужчина взвился, высвобождаясь из не сопротивляющихся белесого захвата.
- Еще скажите, что вы руку выставили не для того чтобы помочь женщине. – Бровь дернулась, а затушенные остатки сигареты отправились на брусчатку. - Ладно, раз даже мой спутник здесь, фарс пора заканчивать. Сколько?
- В два раза больше обычного, - собеседник рассматривал пострадавший предмет одежды, попутно оценивая ущерб.
Некромантка ничего не ответила, просто запустив руку в длинный, свисающий с локтя рукав и выуживая оттуда кошелек. Открыв его, она начала отсчитывать нужное количество презренного металла, поглядывая на медленно кивающего стражника и всем своим видом показывая, что для нее подобное пустяк. Мертвец тем временем приводил багаж в порядок. Проходя мимо мужчины Курсе добавила:
- Чтоб они вам поперек горла встали. – Голос, внешность и выражение тихой ненависти на лице придавали фразе жутковатый сакральный смысл, а ледяной взгляд в глаза в глаза не только от самой Офелии, но и от ее мертвеца, заставили стражника уставиться на монеты и всерьез прикинуть, а стоила ли овчинка выделки.
Когда таможня осталась позади, женщина наконец заговорила с Имраном:
- Здравствуй, можешь отдать слуге сумку, - она хмыкнула на выдохе, лицезря все понавешанные защитные побрякушки марда, - от меня они не спасут.

Смуглые щеки потемнели от румянца, а брови стремительно вздернулись вверх, отчего широко распахнулись ресницы. Имран замычал, генерируя ответ, однако стыд каждый раз отбирал у языка нужные слова, меняя их на свой лад и превращая в бессвязное бормотание. Вместо того, чтобы отдать сумку мертвому слуге некромантки, Тихий плотнее вцепился в кожаный ремень, перекинутый через плечо, так, что аж побелели костяшки – могло показаться, что там нечто настолько ценное, что мертвецу это доверить нельзя, однако на деле же Имран ухватился за родной предмет, видя в том спасительный островок в чуждом океане.
- Все не так, - наконец более-менее разборчиво заверил он. – Просто… это подруга… вы ее видели, она, ну, она очень волнуется, не то чтобы я не волнуюсь, но она волнуется прям сильно, вот и… как-то так получилось… вы не подумайте, что я вас боюсь, - он резко выпучил глаза на Офелию. – В смысле, я вас конечно боюсь, то есть, боюсь с уважением, но тут… а. А, сса урр, я же обещал не казаться слабаком, - Тихий в ужасе закатил глаза к угрюмым каменным сводам пещеры. – Пожалуйста, простите. Я уверен в себе. Просто это все столь ново и пугающе для меня, что… - наткнувшись на взгляд Курсе, столь же эмоциональный, сколь и упомянутые каменные своды, Имран приготовился лечь и заплакать, однако лишь в очередной раз изрек мямлящее: - Простите.