История давно минувшего. Страница 2

Шан прислонился спиной к стволу дерева и закрыл глаза, прислушиваясь к лесу. Когда в Орн'Тересе узнали, что маленькие близнецы обладают полной силой магии земли, их жизнь изменилась. Хотя, Фух не помнил, какой она была до этого. К ним стали приставлять одного учителя за другим. Сумия прилежно училась, а Шан был проблемным учеником. Достучаться до него могла лишь сестра.
Мальчик коснулся земли ладонью. Вспомнив, как Талахай легко управлялся с магией, он с досадой сжал пальцы в кулак. Ненавистный арбарианец делал это с лёгкостью, словно играя. Он не стеснялся сбегать с поля боя, а потом возвращаться и бить в спину. Для мальчика такое поведение было в диковинку. Ему казалось, что нужно совсем потерять гордость, да и совесть тоже. Погрузившись в мысли, Шан совсем забыл о девушке, что сидела недалеко и смотрела перед собой невидящим взором.
Солнце садилось быстро. Лес наполнился синими тенями, и от них потянуло вечерней прохладной. Воздух зазвучал новыми голосами: просыпались ночные птицы и животные.
- Можно теперь идти, - Фух поднялся. - Если не хочешь, я пойду один.

На последнем курсе практика – обычное дело. И если в начале обучения бедных студентов заваливают теорией, невероятно нудной, крайне неинтересной, «необходимой для последующего ее применения», то в конце от них ждут таких небывалых умений, словно они не выпускники, а магистры магического мастерства. Обычно беднягам в такие моменты хочется забыться в чтении какого-нибудь учебника, им хочется строчить конспекты, слушать преподавателей, все что угодно, лишь бы не мучиться ради одного адского зачета, являющегося гарантией, что будущий маг действительно отмучился отведенные ему года в стенах Академии Лииф.
Юник не переживал. В чем он силен, так это в практике. Однако, смотря на своих товарищей, угнетенных миром и жестокостью наставников, он неволей заражался их унынием, и время на Анде, где они практику и проходили, превратилось в муку.
Компания нируанцев, наряженная в непривычные для них меха, двигалась по направлению к таверне, где остановилась их группа. Юн постоянно чесался, ему казалось, что под весом теплого плаща он ходит на согнутых ногах. Лицо юноши занимало раздражение, он никак не мог успокоиться: то колючий рукав задерет, чтоб кожу почесать, то неудобный шарф оттянет, то тяжелым сапогом по земле постучит, то пятую точку потрогает, беспокоясь о ее самочувствии, ведь бедная вынуждена томиться в толстенных драповых штанах. Он еще и постанывал от негодования, в то время как его друзья что-то пылко обсуждали.
- …что, так и скажешь?
- Да, так и скажу. Ибо какого, извините, огонька, они смеют меня, гордого мага воды, сметь вынуждать на использование магии льда?!
- Лед входит в водную дисциплину.
- И ты этим доволен? Никто этим не доволен! Я положу этому конец, выскажу им все, чем поспособствую революции, покажу им тернистый путь к справедливости, равноправию и свободе слова! Я верну в этот мир благородное Право – право выбора, - парень, имя ему Криато Финн, говорил с душой, искренне недовольный положением дел и дискриминацией учеников. - А ещеее…
Тут дверь таверны открылась, и вышла статная женщина, нируанка, по совместительству их преподавательница, ответственная за практику. Именно ей Финн все собирался высказать. Он набрал в грудь воздуха, приняв возмущенно-горделивый вид, и женщина вопросительно приподняла бровь.
- Вы что-то хотите мне сказать, Финн?
- Ам… эмм… - только что надутый превосходством, маг как-то сдулся, сконфузился, и со стороны его друзей послышались смешки. – Здравствуйте, лин Амио.
- Не так давно виделись, - она изящным жестом указала в сторону, туда, где дорога круто уходила вниз по склону, теряясь для глаз, но открывая вид на закатное небо, залитое розовыми оттенками. – Уже вечер. Вам час на посиделки, а потом по койкам, бездельники. Завтра у вас… нас, трудный день.
Она самодовольно усмехнулась и шагнула мимо них. Один из студентов, смотря вслед даме, комично ее спародировал.
- Я хочу быть голым. Я хочу, - крепкое ругательство, - раздеться. Полностью. И плевать на тебя, Лиам, эдакий ты стесняшка, тебе придется смотреть на мой голый зад, ибо терпеть эти тесные-колючие-вонючие лохмотья я больше не намерен! – вспылил вдруг Юник, про которого народ уже и забыл. – Я сниму с себя все, и пускай хоть окоченею, но никто больше не напялит на меня эту шубу! – возмущался он, уже вошедший в трактир. Он пер, словно танк, распихивая всех вокруг. Пару раз чихнул, когда крылья сингов хлестали по лицу, щекоча перьями.
- Юн! А ночь в силе?
- Не нервируй меня!
- Договорились!

- Ююююн...
- Чего тебе? – нируанец нехотя разлепил глаза, посмотрев на светлую щелочку под дверью. Была уже темная ночь, а его сон тревожил поскуливающий Финн.
- Как чего? Мы же договорились к берегу пойти. Уже и выпить взяли.
Туэ некоторое время молчал, анализируя, а потом вспомнил и застонал, накрывая голову подушкой.
- Я хочу спаааать.
- Какой спать?! Ты мужик или не мужик? Куда мы два литра денем?
- В море вылейте, устройте богам пирушку.
- Слушай сюда, царская задница, это твой кошелек золотишком набит, а мы – бедные студенты!
- Ой, да иду, иду.
Юник нехотя спустил ноги на пол и поежился. Гулял жуткий сквозняк, а за окном подвывала метель. Вивье завернулся в одеяло, решая, быть или не быть, но друг снова пнул дверь, и пришлось вставать. В темноте, слепо шаря руками, он натянул ненавистную теплую одежду и вышел, весь растрепанный и помятый. Финн просиял и покачал перед ним несколькими бутылками алкоголя, так, как будто в них не что иное, как чудесная панацея в жидком формате. Юн хмыкнул. Финн хмыкнул тоже. Оба усмехнулись. Порозовели, наивные, разрумянились, и довольные, как колобки, крадучись пошли по темному коридору к лестнице.
Ветром их чуть ли не сдувало, ресницы и кончики волос покрылись инеем. Так обычно бывает, когда планируешь отлично отдохнуть, ничего не предвещает отвратительной погоды, но потом ты выходишь на улицу, и боги словно бы говорят: «О, смотрите какой чудак! Давайте-ка ниспошлем им дождь, грозу, град, наводнение, бурю, вьюгу, смерч, и что там еще есть в каталоге?». Но они упрямо шли, делая по одному шагу в пять минут.
К тому времени, как они спустились к побережью, ветер заметно утих, снег улегся, и небо расцвело в своем звездном цвете, поддернутое переливами полярного сияния. Силуэты трех планет, казалось бы, висели так низко над их головами, что могли рухнуть в любой момент.
- Красотааа, - компания уселась прямо на снегу, температура которого не чувствовалась из-за многослойности одежды, но зато было ощутима его мягкость. Что они пили? Персональное нируанское пойло. Для других рас оно выдалось бы дурным в любых отношениях: и зеленоватый цвет, и резкий аромат, и пресный вкус, но для амфибий была обязательна фляга монта, пристегнутая к поясу. Представляя собой настойку одного из видов глубинных водорослей, монт являлся убийственным средством для нируанцев, которые не могли позволить себе привычные сорта алкоголя. Их буквально уносило с этого душевного напитка, без него не обходилось ни одно горе, ни один приступ вдохновения, ни одна радость. И студенты дружно налегли на горлышки своих бутылок.
- А еще, - снова заговорил Финн. – Они совсем не заботятся о нашей безопасности.
- Чего это?
Нируанец нахмурился.
- Ну, это ж Анда. Отсюда дракон летел. Мало ли, что, - горизонт удосужился презрительного взгляда.
- Ой, - Юника вдруг передернуло, и он отполз чуть подальше от края ледяного выступа, под которым тихо шипело снежно-белое море.
- Че, испугался? – заржали остальные, и белобрысый фыркнул. – Вооон, горы, где он жил, - один из них махнул рукой на виднеющиеся вдалеке угрожающие пики Хищных гор. Юн посмотрел в ту сторону, и глаза его отчего-то расширились. Нируанцы переглянулись, зная впечатлительность товарища.
Юник же зажегся этой идеей. Он уселся по-турецки и, то и дело отпивая из своей бутылки, глядел на снежную панораму. В его взгляде мешался и восторг, и волнение перед неизвестным.
- А как вы думаете, почему он так с места сорвался? – восторженно поинтересовался Вивье, трепеща перед тайнами таинственного мира.
- Ему там разонравилось, - небрежно ответил Финн, другие выдали подобные скучные предположения.
- А вдрууууг… - он ненадолго задумался, обдумывая гениальную мысль, - Война!
- Что?
- Ну, война! Все эти годы он сидел, лелеял свой гнев и жажду мести. Наконец, придумал что-то грандиозное, и решил, что хватит отсиживаться. Я вот слышал, что пролетая над Гранмором, он созвал других драконов, и те за ним полетели.
- Да ну, - другие как-то напряглись, тема им не нравилась.
- Точно вам говорю! И вернутся они такие, - он подскочил, широко разведя руками. – Жутко злые, с новыми силами. А вы же знаете, какие сейчас марды – пф, они их махом сожрут. Но самое главное! Ниадис же всего через пролив, а значит, мы тоже окажемся под ударом. Вы только представьте… тяжкие военные времена, укрытия, поединки, казни, героические пожертвования, грустные расставания!.. Романы, которые могут оборваться в один миг, серые города, страсть, динамичность событий! И…
- Даже если так, тебе же править, - вдруг с сомнением в голосе произнес один из нируанцев, и Юник, только-только забывшийся в играх своего воображения, замер и уставился на него полными ужаса глазами.
- О… Ниру, - Вивье взялся за голову и медленно присел. – Мне править…
Парни засмеялись, а Юн, расстроенный, завалился набок. Вивье краем уха слушал их разговор, не особо вникая, но в какой-то момент он замер. Юноша приподнялся на локте и непонимающе посмотрел на море. Сначала это была лишь растерянность, но потом она сменилась паникой, и внутри все словно сковало льдом. Юн сглотнул и поднялся.
- Юн, ты чего?
- Что с водой? – не своим голосом спросил он, и остальные обернулись на море.
- А что с ней? – не поняли все, кроме Финна, который тоже был водным магом. Он подскочил, как ошпаренный, и отошел.
- Парни, пойдемте…
- Да что такое?
- Она молчит, духов нет, - шепотом, будто их подслушивают, произнес Юник и тоже стал отступать. Нируанцы, пожимая плечами, последовали их примеру, но один подошел к краю обрыва, сомневаясь в серьезности беды. В темноте было толком не разглядеть, однако, прищурившись, он заметил, что вода слегка бурлит.
- Что за…
Раздался непонятный, оглушающий звук, схожий со стрекотанием и визжанием. Вверх взвились длинные, тонкие щупальца, они хлыстами стали биться о лед, вызывая трещины. Нируанцы наблюдали за этим с ужасом, пока в пьяных сознаниях не стал просыпаться инстинкт самосохранения. Но они совершенно не могли сообразить, что делать: нужно было бежать, но на выступе, атакуемом незнамо чем, остолбенев от страха, стоял их любопытный друг.
- Башня, охранная башня, - выпалил кто-то из них, - Где здесь чертова башня?!
- Лиам! Иди сюда, придурок!
- Мы…
В голове стоял гул. Юник не мог собраться. И виной был не только алкоголь. Не слыша духов, он не мог ничего сделать. Эта ментальная поддержка была как залог того, что заклинание удастся. Вивье будто бы и забыл, как колдовать, как вообще заставить энергию течь в нужно русло. Он смотрел на свои руки и осознавал, что ничего, ничего не может.
- Юн, чего встал, сделай что-нибудь!
- Финн, я…
Его оглушило ударом. Морское чудовище, напоминающее гигантского червя, уже полностью показалось над водой, и одно из его щупалец хлестнуло прямо перед Юником. Понимая, что помочь магией он не может, юноша стремглав помчался вверх по склону, чтобы позвать помощь из города. Дальше все было как в тумане.

- Я слышала вы искали меня, о чем мы будем говорить на этот раз?- Губы Фимине задела вкрадчивая, мимолетная улыбка, а голова склонилась в поклоне, приветствуя немолодого южного марда.
"Для чего же могут звать казначея, теряюсь в догадках." Всем своим естеством Туэ питала к этому человеку неприязнь, ее раздражало в нем все: манера одеваться, говорить и стучать своей тростью с поддельными рубинами об землю. А еще эта короткая бороденка, каждый раз, когда он что-нибудь ел в ее присутствии он становился похожим на настоящего козла, оставалось только рога вырастить.
-Здравствуй, о самая важная нируанка для моего сердца. В этом году корона скупа на фарты, то и вижу, как народ будет давится сушеными яблоками и заедать черствым хлебом.- Мужчина хохотнул, в его исполнении это были еще не самая откровенная ложь, и он нисколечки не стеснялся.
-Ровно столько же, сколько вы получили в прошлом году. Этого должно хватить сполна. Тогда праздник был даже пышнее, но ваш исключительный ум помог вам выкрутиться из столь тяжелого положения.- Без исключения всякому столичному марду нравится, когда его хвалят, а этот даже не отличал лесть от правды.
-А как же рост цен? В этом году он был уж очень резок.
-И опять же, что для вас эти цены, ведь всё продовольствие принадлежит вашей гильдии? Разве вам жалко добрых продуктов для верных подданных короля? Я так и передам правящей династии, вон посмотрите,- Линне указала в сторону приближающейся стражи,- Ниру услышала меня и послала принцессу.- Фимине еще раз улыбнулась и спрятала ладони в длинных рукавах платья.- Если вы того желаете, мы продолжим наш разговор позже.
-Конечно, нет, что вы такое говорите. В этот раз будь по вашему, но не думайте, что вы избавитесь от меня столь скоро.- Южанин стукнул древком своей трости об брусчатку. А Туэ в свою очередь направилась к принцессе.
-День добрый, госпожа Саграфт.- Аккуратно встроившись в клин охраны, нируанка начала разговор.- Могу лишь сообщить, что финансовая стороне вопроса подготовки мы полностью укладываемся в предполагаемый бюджет.- Щебетать о платьях той фрейлины для Фимине было не резонно, но и говорить с принцессой напрямую в присутствии стражи было еще большей глупостью, поэтому самая резонная тема для разговора вытекала сама собой.

Шиес молча прошла мимо охранников, которые недовольно посматривали в её сторону. Казалось, их взгляды говорили "она так и будет шляться туда-сюда?" Девушке было все равно. После ночи, проведенной в полной темноте, ей не хотелось ни с кем разговаривать. С мальчишкой они давно разошлись и теперь ноги гудели от долгих переходов.
Хотелось в лес.
Но вместо привычного, безопасного леса перед девушкой открылся город. Ниадис. Смесь рас и народов, город, словно вампир выпивающий её жизненную силу. Город, в котором она планировала задержаться на ближайшее время.
Наконец, справившись с внутренней дрожью, девушка накинула на голову копюшон, желая таким образом спрятаться от чужих взглядов,и пошла вперед по главной улочке.
По правде говоря, Ниадис был действительно красивым городом. Аккуратные дома и здания, множество прилавков, в которых предлагали самые разные товары - от дорожной обуви до диковинных амулетов. Красивейшие представительницы разных рас приветствовали путешественников у входов в небольшие кафе, предлагая им отдохнуть в прохладном помещении.
Народ жил своей жизнь, город словно кипел и бурлил в преддверии праздника, который скоро состоится. Шиес невольно поежилась, скользнув взглядом по нависающим над головой крышам. Сегодня был день, когда она их боялась. Но все же жить как-то надо.
Остановившись на развилке дороги, молодая арбаро осмотрелась, решая, куда ей пойти. В дальнюю часть города, где меньше народа и меньше шансов заработать, или в самую гущу толпы - на центральную площадь. Невольно коснувшись пальцами почти пустого кармана, девушка крепко сжала зубы и решительным шагом направилась в самое сосредоточие жизни города. В его сердце - центральную площадь, зарабатывать себе на жизнь своим даром.

Алия проводила глазами служанок и молча выслушала Линне.
- Она не в курсе событий. Знаем только мы, и больше никто об этом не узнает, - мардийка щелкнула пальцами и отправила стайку огоньков ближе к дверям и ходу для прислуги.
- Думаю она бы меня поддержала, но слишком уж стара для таких фокусов, - принцесса проговорила фразу с легкой ухмылкой.
- Как только я получу амулет, остальное дело за мной, - Алия посмотрела на нируанку пристальным взглядом, - Я доверяю тебе, и мое доверия стоит очень и очень много, ты казначей и знаешь его цену.
- Жертвы будут, но думаю боги в загробной жизни будут участны к ним.

Dezandor

В таверну зашёл воин, огляделся и, найдя самого трезвого по его мнению посетителя, направился за его столик.
- Здаров! - сказал он Амрену, плюхаясь на стул перед ним. - Эй, пацан! - крикнул он юноше, что собирал посуду со столиков. Соседи обругали его за громкие звуки, наградив нелицеприятными эпитетами.
- Да, господин? - юноша выжидательно уставился на воина.
- Морозной настойки!
Народ вокруг, услышав заказ, отвлёкся от опохмела и переключил внимание на воина. Мальчи быстро метнулся до стойки и вернулся с маленькой стопочкой дагларовской настойки на морозных ягодах. В свободной руке он держал большую кружку дымящегося отвара травы ому.
- Это не потребуется, - отмахнулся мард, беря в руки стопку.
- На всякий случай, - посмотрел на него с сомнением юноша.
- Ну, мужики... Фартун мне в помощь.
Северянин резко выдохнул и опрокинул в себя напиток. Дальше всё проходило по стандартному сценарию. Дыхание мужчины перехватило, рот открылся в попытке издать хоть какой-то звук, глаза остекленели, а скрючившиеся на руках пальцы заскребли по столешнице борозды, к слову, не первые на этом столе. Некоторые посетители быстренько сделали ставки на исход события. Юноша с отваром начал громкий отсчёт. Все прекрасно знали, что если до десяти мужик не оклемается, спасёт его только трава ому.
- Восемь... Девять...
- Аааааааааа...
Из горла марда вырвался полу крик полухрип, а следом крепкое ругательство в сторону мохнатых дагларов, пойло которых подобно смерти в ледяных водах у маяка Сол. Посетители одобрительно зашумели и захлопали, поздравляя воина, благополучно избежавшего глупой кончины.
Северянин посмотрел на Амрена и улыбнулся. Вытащив из сумки свиток, развернул его и положил на стол, громко хлопнув ладонью сверху.
- Идём со мной на дело. Тут не далеко. Полдня пути. Награда, эээ... - он заглянул в свиток и провёл пальцем по последней строчке, - за-ча-ро-ван-ные на... наручи, - медленно прочитал он по слогам. - Выбьем разбойников из заброшенной шахты в урочище Маул и награда наша. В одного сунуться не решусь, а вдвоём - сам Фартун велел. Ну?

- А чё оруженосца не взял? Или он для красоты у тебя? Или он баба? - мард заржал. - Ну, да Фартун с ним. Идём.
- Э, господин, а заплатить? - юноша загородил путь воину.
- Хах. Пацан. Ну, ты чё?! Я ж Кортлан!
- Кортлан? И? Фарты давай, господин.
- Вернусь и заплачу.
- Не пойдёт.
- Ну... давай меч в залог оставлю?
К ним подошёл хозяин заведения, здоровенный северный мард. Лицо его в шрамах свирепо заявляло о том, что шутить он не очень любит. А множество кос в причёске - о том, что воин он хоть куда. Отогнав мальчишку разносить заказы, мард посмотрел сначала на Амрена, потом на Кортлана. Тот попятился.
- Эммм... Занд... Заплачу я. Всегда же плачу. Нет пока. Вот с разбойниками справимся и будет плата.
- Ты же меч в залог оставить решил.
- Ээээ...
- Дурень. Не оплатишь, в следующий раз в зад тебе этот меч вгоню. А парни ставки сделают на твоё выживание. Пошёл прочь! - Занд приподнял марда за шиворот и выпнул из таверны. Затем посмотрел на Амрена. - Ты бы с этим придурком поосторожнее. Глазом своим моргнуть не успеешь, а он уж летает на тебе. И ведь не отвертишься.

-Да будет так, и лучше нам больше не встречаться, вы итак уделяете слишком много времени моей скромной персоне. В сердцах людей может поселиться сомнение.- Трапеза подходила к концу, а испытывать терпение Саграфт в планы Туэ не входило, да и судачить о столь щекотливой теме долго не хотелось. Поэтому Фимине слегка промокнула салфеткой уголки рта и встала из-за стола.
-Лиф ниэ Ниру, дражайшая принцесса. Надеюсь, праздник принесет нам только благие вести.- Нируанка поклонилась и, приподняв полу своего длинного платья, направилась к выходу небольшими шагами.
За дверью сменялся караул, уставшие от дневной службы солдаты проходили мимо дверей. И последний из служивых, видимо принадлежавший к офицерам, как раз направлялся к крутой винтовой лестнице, ведущей к выходу из покоев царской крови. Линне поспешила незамедлительно воспользоваться запоздавшим караульным:
-Прошу, составьте мне компанию на этом спуске. Время позднее, всякое может случиться.
В ответ мужчина сдержанно улыбнулся, кивнул и подставил локоть не совсем желанной спутнице.