Аэронт Страница 405

КАВАИ АНГЕЛ wrote:

- Зря-зря-зря-зря-зря! - причитал Юви, вырывая свои рыжие волосы и злясь на самого себя. - Боже-мой-какой-я-идиот! Как-я-вообще-посмел-сказать-такое-господину-Лиону?! Боже-мой-какой-я-идиот! - для профилактики повторил он и притаился, услышав шорохи со стороны двери.

Когда Триор злиться, он морозит от души, забывая о жалости и человечности. Хотя, какая человечность может быть у вампира? Когда гномы страдают, Гамма ненавидит от души, забывая о пределе злобы и смерти. Хотя, какая смерть, если уже давно потерял жизнь?
Есть одно "но", "но" для их злобы, близкой кончины, придела силы и много другого, на что они раньше были способны. Что с ними стало сейчас? Один изо всех сил пытается оттянуть свой конец. Другая мечется между жизнью и смертью, между собой и долгом.

Здешний холод пробирает до костей, обволакивает их и сжимает сердце в мертвом морозе. Гномы хотели умереть, вновь спрятаться в льдинах и не чувствовать ничего, как и этого липкого холода. Конечно, были и такие, которые согревались алкоголем и бодрили остальных пьяными улыбками. Но такие держались недолго, стоило им заснуть, как внутри все сковывал лед. Их не хватало даже до утра, мороз оказывался сильней и дарил им мертвый покой, словно одолжение. Многие благодарили его за это, многие бранили, славя жизнь.
Ли даже примерно не представляла, что испытывает ее народ. Гамма не могла осязать холод. Холод, который убивает даже самую выносливую расу. И она извинялась. Извинялась за то, что умерла. Извинялась перед гномами. Поначалу, она воспринимали это как должное, даже жалели свою молодую правительницу. Однако чуть позже пришло горькое осознание.
- Оглянитесь! - вскричал бородатый гном, замученный жизнью старик, что оттаял одним из первых. Он стоял на огромном валуне, в одной из больших уцелевших пещер, его хриплый бас отдавался в каждом камне, в каждом кристалле и ледяном руднике. Смотря на остальных гномов сверху вниз, но все же не забывая, что они равные, они - его собратья. - Кто нами правит? Никто! Мы потеряли наш стимул!
- О чем ты, старый дурак?! Напился, так веди себя прилично! - воскликнул другой, помоложе. Однако старик был абсолютно трезв и прекрасно понимал, о чем говорил. На его плече восседала белая сова - символ мудрости среди гномов. Только те, кто был признан Горным Мастером, имеют право приручить подобную. Одного взгляда ядовитых глаз птицы хватило, чтобы усадить мальца на место.
- Если кто тут и пьян, то только вы. Вы пьяны, глупцы, - заявил старик, прищурившись и обводя взглядом всех присутствующих. Уже выцветшие глаза, казалось, заглядывали в самую душу, взывая к пониманию. - Ли Гамма погибла сто три года назад! Ее нет, понимаете? Кому вы подчиняетесь? Остаточному образу ее души! Нет даже доказательства, что она здесь, с нами!
- Ты бредишь, - вздохнула пожилая гномиха и, не выдержав, плюхнулась на камень. На заплывших глазах выступили липкие капли слез. - Да, она погибла. Погибла, ради нас! - женщина сорвалась на хриплый крик. - Она нашла свой покой на небесах! Наверняка встретилась с Эрилом, ее любимым дедом. И могла остаться там, не зная горя и ужаса нашей с вами жизни! Но нет, Ли вернулась сюда, к нам. Чтобы поддержать и спасти... И спасла же. Где ваша благодарность? Не разочаровывайте меня-старую, пожалуйста, - старуха тихо заплакала. А гномы, кто с отвращением, кто с жалостью, кто с непониманием, отвернулись. Никто не подошел, чтобы ее утешить.
- Есть же еще и Фелиста! - неожиданно вспомнил о дроу кто-то из гномов. В него тут же вонзилось множество недовольных взглядов, один из них даже был озвучен:
- Самая ужасная из ошибок гномов - соединить нашу правительницу с дроу. Идиотство! О чем думал Тарсак, а?! Да еще и предал всех нас, испугавшись тех кровососов!
- Если бы не золотая печать, мы бы потеряли Ли, - вновь заговорил мудрец. - В любом случае, даже если это было ошибкой, ничего уже не попишешь. Факел печати давно потух, никого из того трио нет в живых. Да и ни к чему сейчас вспоминать про это! Нужно избирать нового правителя, а не следовать приказам остаточного духа!
- С этим я согласна, - всхлипнула старуха, подняв голову и устремив тяжелый взгляд прямо на гнома с совой. - Мы должны отпустить ее. Она многое пережила за свою короткую жизнь, поэтому имеет право на покой.
- Ну и? Предложения? - надменно поинтересовался кто-то, явно не восхищенный подобной идеей. Однако этот одинокий возглас был тут же заглушен одобряющим воем остальных гномов.
- Нужен тот, кто сможет твердо смотреть вперед, не сворачивая с поставленного пути. Тот, чья воля еще не сломлена. Тот, кто сможет вернуть нам веру в жизнь.
Она понадеялась, что они справятся и смогут подарить ей то, что она вернула им совсем недавно. И ее ожидания были оправданы. Гномы буквально загорелись, поставив перед собой новую цель. Сокровищница вновь озолотилась, алкоголь весело разливался по деревянным кружкам, в глазах горного народа опять загорелся азарт, а руки вспомнили, что такое молот и горячий металл. Постепенно даже ненависть к вампирам угасала, ведь именно они подтолкнули гномов к новому началу.
Больше Гамму не видели, эта земля словно забыла о ее существовании и, как ни странно, ожила. Ведь, если подумать, юная правительница была единственным, что напоминало о ужасных событиях давно минувших дней. Лишь изредка в стенах новопостроенной гномьей крепости мелькал призрак мыша, который будил в народе Желтогорья воспоминания, тревогу и, несмотря ни на что, покой. Ведь, получается, она не забывала о них. Ли Гамма охраняла свой народ даже после смерти.
Здешний холод больше не пробирает до костей, не обволакивает их и не сжимает сердце в мертвом морозе. Он дарит мягкий снег, легко пощипывает кожу и рисует на стеклах прекраснейшие узоры.

Тёмный лес, где-то между Жёлтыми горами и владениями вампиров. Две тени скользят меж деревьев, не позволяя себе издать не звука. Даже жуткие гитары почти не гудели. Да-да, это именно те двое, что натравили орды мертвецов и тучи демонических гадов на славные владения древних кровопийц.
Денна и Сейта (имена диверсантов) остановились под раскидистым дубом, надёжно укрывавшем их собственной тенью, что в ночи делала двухбесплотных воинов совершенно неразличимыми.
- Они прочёсывают округу, ищут нас. - Шепнул один другому. - Поздно спохватились.
- И их много. Пусть и с опозданием за лес взялись, зато основательно. Жаль, что маг просил не развоплощаться. Нырнём в пещеры, минуем Желтогорье, а дальше проблема - в пустоши демон засел.
- Ничего, там уже сможем взлететь.
И тени продолжили свой путь, преодолевая километр за километром. Вот лес поредел, и перед сумраками открылась неровная каменная стена, уходившая резко вверх. Да, это было основание горы. Денна и Сейта разделились и, обойдя гору с двух сторон, встретились где-то в глубине пещер Желтогорья.

Успешно преодолев горы, Денна и Сейта вышли к небольшой сосновой заросли. Такие часто встречаются на южной окраине Пустоши Тысячи Холмов. Птицы прерывисто щебетали, небо покрывали многочисленные звёзды. Да, тучи на ночь расходились, но днём гряда серых облаков исправно защищала вампиров от солнца.
Компаньоны насторожились. Они чуяли дух живых, дух вампиров. И живых здесь было двое. Бывший северный наёмник, Сейта, обнажил полуторный меч, Денна же достал короткий меч и кинжал, последний взяв обратным хватом. У каждого из девятки был и тяжёлый двуручный меч, но и любимое оружие воинам носить Эрион не запрещал. Ведь для сумрака вес амуниции почти ничего не значил.
Сплотившись, тени двигались к старой ели, и из-под их ног разбегалась вся живность, трава увядала и покрывалась инеем. Противный могильный холод пополз по земле.

Из-под земли вырос частокол из пик, за ними высунулись пикинёры. Скелеты прочно встали, упёршись лишённым острия концом пик в землю. Глыба с хрустом напоролась на частокол и остановилась. Вновь хруст, и большой кусок полетел на чёрных воинов. Те расступились, и ледяной осколок приземлился аккурат меж ними. Денна и Сейта перешли на бег и через секунду оказались в метре от напавших.

- Просим прощения, господа, - просипел Триор, обворожительно улыбнувшись и, незаметно для теней, вцепившись в спину Элиота так, что тот поморщился от боли, но все же решил не вмешиваться в разговор.
- Мой тупоголовый товарищ слишком юн и неопытен, пускай и полон сил. Вот и кинулся в бой, до конца не поняв ситуацию, - продолжил белокурый вампир, наконец, сумев встать на ноги. Воин просто кипел от злости. Если бы глава знал, что произошло с вампирами на окраине, не улыбался бы так. Однако, шанса объяснить это Триору у Элиота не было. Все, что он мог, это буравить Денна и Сейта озлобленным взглядом.

Сумраки переглянулись. Тот, что с полуторным мечом, двинулся прямо на вампиров, приготовившись нанести колотый прямо в сердце, второй же зашёл сзади, желая перерезать глотку Триору. Всё это происходило бесшумно, лишь широкие дорожки умершей травы выбивались из общего пейзажа.