История давно минувшего: Хозяин пустыни Страница 82

 - И ты, конечно, тут как тут? – сморщил нос Ави. – Какая прелесть может быть в молоденькой, несмышленой девице, пусть даже красивой? Да еще и избалованной, - рассуждал он вполголоса. Поднявшись по лестнице, он остановился, осматриваясь. Полуэтаж опоясывал холл кольцом, расходясь от лестницы балконом в обе стороны. Вперед вел широкий коридор с зеркальным мраморным полом, а в конце боковых ответвлений было по арке. Туэ растерялся, не зная, какой из трех путей выбрать: ему хотелось поскорей увидеть все. – К слову... я привез нируанку. Ее подкинули мне, чтобы подставить перед Палатой, и у них вышло, но мне уже все равно – я получил за нее семь тысяч, ничего не делая. Ее подобрали где-то в степи, оторвали от очередного ловеласа-синга. Кажется, она все еще влюблена. Кхасы такие пылкие создания, - он чуть прикрыл глаза. А после резко зашагал направо, продолжая вести пальцами по ограде из балясин. – Она Криато, но чертовски в этом ничтожна. Не уверен, что из нее что-то выйдет, но попробовать можно. 

Линн бросил на него насмешливый, подернутый легкой ноткой осуждения взгляд. Над их головами тем временем мелькнула арка, и полуэтаж с холлом остались позади, вместо них гостей окружила томная полутьма, поддерживаемая будуарными светильниками.
- До чего ты докатился, Кайрат? Осуждаешь искреннюю влюбленность. Здесь, на востоке, она должна быть на вес золота. Бесспорно, пески приведут ее к трагичному концу, но вы, марды, имеете роскошь жить настоящим, - обстановка подтолкнула Ави к философскому настроению, а предвкушение большого куша и вовсе полностью расслабило его, избавляя от малейших воспоминаний о Танаале. В его голос пробралась хрипотца, а полуприкрытые глаза наполнились игривым блеском. Даже аккуратно зачесанные прежде волосы распались на непослушные прядки, что теперь ниспадали на лицо, и нируанец постоянно убирал их назад. – Не трогай молодых. Твое извечное желание сунуть свой нос во все мне хорошо известно, - Туэ с полуулыбкой коснулся шелка занавесок, прикрывающих еще одну арку, по всей видимости ведущую в большой зал. Он легко скользнул внутрь, и ткань нежно скользнула по плечам, еще несколько мгновений скрывая то, что ждало впереди. Зазвенели золотые подвески из бусин, какие везде встречались в Сэх-Ре, и Ави отвлекся на их звук, оборачиваясь. – Складывается впечатление, что ты просто завидуешь. Уверен, в глубине души ты рад бы развратить принцессу, растоптав чувства ее молодого жениха. Таков ты, Гостеприимный.
Под потолком висели изящные курильницы, чуть раскачивающиеся на тонких цепочках. Свет снова среагировал на шаг, и повсюду зажглись тусклые лампы, ненавязчиво подсветив ленивые изгибы диванчиков и кресел. Между ними встречались кофейные столики, а посреди зала, окруженная тонкой полосой узорчатой плитки, расположилась невысокая сцена. Воображение мгновенно нарисовало на ней танцовщиц с их интимно-томительным, медленным танцем; воздух наполнился сладкой дымкой от курильниц, и зашептались голоса расслабленных клиентов, разнеженных вниманием ласковых рабов. Линн шумно выдохнул, почувствовав, как возбуждение покалывает в кончиках пальцев.
- Лали нэ но флиа, - едва слышно пробормотал он по-нируански, на выдохе. – Ты не зря отучился на островах.

Беспокойная в отличии от Бархат выбралась озера и уселась на разогретый камень, оставляя в воде только ноги, которыми она медленно болтала туда-сюда.
- Итак, с недавних пор меня мучает вопрос. – Хоть вопрос мучал, но вот как к нему подойти иллюзионистка так и не придумала. Она отклонилась назад, подставляя лицо солнечному лучу, одиноко пробивающемуся сквозь необычно густую зелень. – Почему Ярин заступился за тебя на Арене?

- Нууу, я знаю о твоем прошлом так мало, а тут, кажется, оно оказалось так близко. Мне любопытно, чем ты жила до Баар-Шана.
В ответ Беспокойная услышала тишину, так что пришлось посмотреть на водную гладь. Бархат залегла на камнях, как самый настоящий водный дракон, следя за вторженкой на своей территории. В молчании прошло несколько минут, прежде чем светлоглазая села, со вздохом откинула волосы за спину и, обхватив одно колено руками, нехотя заговорила.
- То, чем я занималась до Баар-Шана и привело меня в него...А с Ярином мы познакомились случайно. Он попытался меня обокрасть, а потом слинял с помощью иллюзии, только вот его кошелёк остался у меня на поясе, - Бархат заулыбалась. - Он рассказывал мне о дагларах, а я научила его выживать в Сэх-Ре. Вот и всё наше знакомство, сса урр.
- Вот видишь, не так уж это и сложно. - Беспокойная положила руку на плечо восточницы, подбадривающе подталкивая ту. - Время допросов кончилось, можно приступать к персикам?

Северное заброшенное крыло Ла-Урра приглянулось Халлену. Сюда не ходили вельможи, не было слышно щебетания женщин и не мельтешили слуги. С разрешения Щедрого он выбрал себе скромные покои, выходящие в заброшенный кусочек сада, заросший верблюжьей колючкой и полусухим вьюнком. Старые виноградные лозы прикрывали от солнца выход, вися на металлических арках. Они умудрялись давать ягоды, быстро превращавшиеся в изюм прямо на ветках. Мощёная дорожка, разрушенная всё тем же сорняком, не доходя до зарослей, обрывалась, а фонтанчик в алькове стены раз в полминуты выдавал скромную каплю воды.
Покои Роана так же не отличались богатством. Здесь имелось лишь то, что нужно для обычной жизни. Это совсем не значило, что Халлену был чужд комфорт. В Ниадисе он жил в нормальном доме, соответствующем его статусу. Но Сэх-Ру считал перевалочный пунктом на своём пути, поэтому не старался налаживать быт. Так же он отказался от слуг и рабов, позволяя приходить лишь личному слуге Руни, если требовалось передать сообщение от Хозяина. В любое время мог явиться только Ромунд.
Сидя в кресле Роан перечитывал письмо Джейка. В истории с нируанцем его смущало то, что у доносчика не было вразумительной причины. Грейя приложил запись допроса. Подобные ответы обычно давали фанатики или безумцы. Можно было предположить, что увидев древних ящеров, нируанец тронулся умом, но Халлен был склонен думать, что доносчику кто-то внушил, что он должен рассказать о драконах королю Ниадиса. И теперь он размышлял над тем, стоит ли им позволить королю узнать о драконах или сохранить это в тайне. Ромунд тоже думал над этим и должен был дать ответ к вечеру.
До острого слуха донеслись тихие шаги Нила. Постучав, слуга зашёл, поклонившись. Письмо в руке Роана вспыхнуло, не оставив даже пепла. Он повернул голову, выжидательно взглянув на южанина.

Халлен кивнул. Он смирился с наличием Нила в своём быту. Но воспринимал его как человека, призванного служить хозяйским контролером. Ромунда можно было назвать другом Руни, но с Роаном Щедрый вёл себя сдержанно и по деловому. Это устраивало обоих. Наличие во дворце Халлена служило гарантом безопасности множества общих тайн, хранящихся в златоволосой голове Нила, похитить которого пытались с завидным постоянством. Роан пресекал эти попытки в зачатке.
Нил продолжал стоять, чего-то ожидая.
- Ты должен меня проводить?
Но прежде чем слуга ответил, из-за кресла Роана вырулил трёхмесячный грифон и, угрожающе растопырив крылья и клокоча, понёсся на парня.
- Место, Риф! – резко окрикнул Халлен, вставая с кресла.
Грифон на мгновение замер, а потом клюнул Нила в ногу. Роан схватил его за шкуру на спине и оттащил от привалившегося к стене слуги. Риф закричал недовольно, получил подзатыльник и затих, кося недовольным взглядом на нарушителя спокойствия.
- Больно?

- Сядь.
Грифон тут же сел, а Нил непонимающе посмотрел на хозяина покоев, указывающего на кресло, в котором только что сидел сам. Попытка отказаться была пресечена непреклонным взглядом. Взяв парня за локоть, он усадил его, присаживаясь перед ним и беря в руки травмированную ногу. На голеностопе быстро наливался синяк. Халлен коснулся его и ледяные иголочки, пробравшись под кожу, обезболили её.
- На час хватит, а потом придётся наложить компресс. Сам разберёшься, - Роан встал, подавая Нилу руку, чтобы помочь подняться на ноги. – Риф, больше не трогай его. - Грифон посмотрел на Нила недовольно, показывая всё своё отношение к чужаку. – Он не любит людей.