История давно минувшего: Хозяин пустыни Страница 5

После прозвучавшего вопроса мард, явившийся сделать спорный заказ и уже около двадцати минут распинающийся перед нируанцем, поглядел на последнего с милой улыбкой, явно означающей ожидание отказа девочке. Однако тот, приподняв бровь, улыбнулся тоже и подарил ему разочарование:
- Можно. Только не мешай.
- Ну, я тогда пойду наверх, - бросил Таал, смерив посетителя быстрым взглядом и тут же скрывшись. Южанин нахмурился и кашлянул, от пристального взгляда немигающих глаз арбаро ему делалось неуютно.
- Прошу вас подумать еще раз, - все-таки продолжил он. – Не каждый день предлагают такую сумму.
- Свободу моего народа не продашь ни за какие деньги, - поморщился Ави, взбешенный тем, что за последние сутки один визитер хуже другого. Стоящий перед ним мард, прибывший с шикарным сопровождением полчаса назад, пытался выторговать у Линна укрощение строптивой нируанки. Законодательство Танааля запрещало брать в рабство своих, и Ави, разумеется, отказал, но не только лишь поэтому: появление сородичей на невольничьем рынке действительно оскорбляло его, как и всякого ниру. Справедливости ради, южанин в самом деле предлагал баснословные деньги, и на мгновение в Туэ проснулась грешная корысть, шепнувшая согласиться, но он быстро прогнал ее.
- И что, - заговорщически продолжил мард и чуть улыбнулся, наклонившись поближе к Ави, - вас не разубедит даже тот факт, что она – кхас?
Уголок рта Линна дернулся, но губы тут же строго сжались. На мгновение в его глазах мелькнуло замешательство, и улыбка южнанина стала шире.
- Четыре тысячи фартов, - горячо прошептал он. – Четыре, лин Ави.
Туэ сглотнул, чувствуя, как заложенная самим нируанским богом алчность распространяется по телу приятным щекочущим жаром. Он бесцельно глянул наверх, думая о Таале, и в этот момент мард, склонившись еще ниже, очень страстно заверил:
- Пять.
- Беру, - слова слетели с языка прежде, чем Линн успел его прикусить. И когда вспыхнуло осознание, тут же захотелось отказаться, но обрадованный южанин уже встрепенулся и даже чуть подпрыгнул, растирая ладони, тяжелеющие от множества перстней.
- Вы ни о чем не пожалеете, лин Ави. Грег, ведите ее!

Тихий долго блуждал по торговым рядам: небо успело порыжеть, а следом у горизонта налиться красным. Торговцы потихоньку сворачивали лавки, отгоняя зевак и воришек. У одного из прилавков, заваленного амулетами и оберегами, остановился Имран, когда его хозяин как раз пересчитывал дневную выручку. Подняв косой глаз, старик нахмурился и брюзгливо бросил:
- Чего тебе? Солнце село – приходи завтра.
- Нет, постойте… вы же Иши?
- И что с того?
Тихий посмотрел по сторонам и, убедившись, что никого поблизости уже нет, сунул руку под ворот и достал круглый амулет размером с монету, потертый, с редкими сколами. В истертой гравировке узнавалось изображение дракона. Имран снял цепочку с шеи и показал украшение Иши, отчего тот приподнялся и нахмурился. Взяв амулет в руки, старик покрутил его, пальцами ощупывая каждую трещинку и выступ, а после потер его поверхность низом рубахи, чтобы получше разглядеть рисунок. Он выглядел сосредоточенно и хмуро. Вновь глянув на Тихого исподлобья, он кивком велел говорить, заметив, как Имран нетерпеливо мнется на месте.
- Я учусь в Танаале. Это дал мне мой профессор… лин Мефаль, и он же велел отыскать вас, - негромко это пробормотав, Тихий сглотнул.
- Ты знаешь, что это? – угрюмо поинтересовался торговец, и мард спешно кивнул:
- Жетон Баар-Шана. Я бы хотел знать больше о…
- Тихо, - рыкнул Иши, озираясь. – Умей держать язык за зубами! Кто-то отдал за это жизнь!
Имран поджал губы.
- Сса урр, Мефаль… что он творит, - ворча себе под нос, старик поднялся и на мгновение скрылся в тени навеса, пару минут прокопавшись в своих вещах. Вернувшись, он встал близко к Тихому и, все также оглядываясь, протолкнул ему что-то в руки, и мард тут же спрятал это за плащом. – Сдохнешь – вини себя, - старик отстранился. – Это я оставлю себе, - он зажал амулет в ладони. – Теперь ступай.
- Я исполню условия и передам его, - напоследок заверил Имран, но Иши только поморщился:
- Лучше сожги…

Потерю кошелька Имран заметил, едва последняя торговая лавка осталась позади. Он опустил руку, собираясь убрать данное торговцем, но наткнулся на пустоту. Его тут же обдало холодом и бросило в пот, бешено заколотилось сердце; Тихий в панике обернулся, оглядывая опустевший и уже темный рынок. Он вспомнил толпу детей, окруживших его днем – такие на деле оказывались самыми умелыми карманниками.
- Нет-нет-нет, - с ужасом пробормотал мард, срываясь с места и побежав к рядам, по которым ходил.

Вспыхнувшая картинка была слишком реальна и объемна, чтобы в нее не поверить. Возникнув прямо перед лицом, она дала почувствовать морозный воздух и ветерок, услышать хруст инея, и Тихий замер, смутно узнавая в оживших образах иллюстрации из книги, которую он и искал – небольшого фолианта, больше похожего на сборник сказок, чем на практическое руководство; но он был прямиком из Колльта, оформлен блестящими вензелями и полностью проиллюстрирован. Это была частичка любимой Имраном нируанской культуры, отчего эта «книжка» соседствовала с перстнем в кошельке, будучи, впрочем, для Тихого куда ценнее оного.
Когда наваждение спало, Имран завел руку за спину, касаясь кинжала, скрытого под плащом, и обернулся. Через ряд на торговой стойке сидел человек, чье лицо показалось смутно знакомым, и Тихий нахмурился, пытаясь откопать в памяти нужную личность, но ничего не вышло. Куда важнее было то, что в руках марда он заметил свою пропажу, и это заставило его сглотнуть и сжать губы – в такое время на улицах Сэх-Ры оставались лишь самые скверные личности, диалог с которыми был невозможен, но Имран все-таки решил попытаться:
- Вещь в ваших руках – моя. Пожалуйста, верните ее добровольно, - как можно громче сказал он, однако его голос был для этого не предназначен, и реплика вышла неуверенно-вопросительной.

- Оу, кажется, стоит притормозить коней, - женщина закашляла. - Честно, не горю особым желанием выслушивать планы слепого и агрессивного наступления. Век, когда я следовала подобным идеям, хвала богам заката и всем остальным, - Офелия пренебрежительно взмахнула ладонью, - давно прошел. Понимаю, мне нечего предложить взамен и вообще следовало бы заткнуться, но неужели нынешней юности не присуще изящество?
- От чего же? – улыбнулась Амалия, - присуще… Потому мне и нужна помощь некромантов. – Девушка замолчала и несколько коварно улыбнулась. – Вы же не думаете, что мы вот так сразу все будем делать своими руками?
Девушка оглядела всех присутствующих. Их было мало и все они были крайне недовольны навалившейся неприятной работенкой. Амалия легким движением руки, взяла графин и налила в чарку воды. Пить что-то более крепкое в такие моменты крайне не хотелось, а вот просто промочить горло, почему бы и нет?
- В любом случае, этот праздник соберет много народу, в том числе и высокопоставленных лиц. На карте обозначены места взрыва. Так же для прикрытия необходимы иллюзии. Или… Мой ядовитый туман. Нам необходимы мертвецы, что осуществят наш план почти полностью: тогда и как таковое прикрытие отхода не понадобится…

И Грег привел ее. Охранник закрывал женщину темным плащом, хотя в этом и не было большого смысла. Нируанку закутали в паранджу и платки так, что создавалось ощущение, будто заказчик скупил всю женскую одежду в пустыне. Только глаза безучастно сверкали, отражая тусклый свет, словно два бокала с монтом. Пленница шла на нетвердых ногах скорее по инерции, нежели с осознанием происходящего. Она запнулась на ровном месте и ладонь Грега, что до последнего подталкивала в спину, легла на плечо, подхватывая и останавливая. В этот же момент заказчик снял с нее паранджу. Взглядам открылись приоткрытые жабры, да и дышала нируанка тяжело, с натягом, пытаясь захватить как можно больше воздуха. Тонкие брови и губы складывались в безразличный вид, только высокий рост позволял смотреть на всех остальных сверху вниз. Но ее поза не сквозила надменностью или высокомерием, скорее всего, из-за наркотика, с дозой которого явно переборщили.
- Полностью в вашем распоряжении. – Елейно пропел заказчик, пока сматывал паранджу. После он легко махнул своим людям, указывая на выход.
Кисточка подорвалась с места, где она сидела весь разговор. Ей явственно хотелось подойти к нируанке поближе, порассматривать и потрогать белесые волосы. Арбаро заломила руки, цокнула языком в нетерпении, а хвост заходил из стороны в сторону. Жаль, Ави сразу предусмотрел неусидчивый характер и велел не мешать, иначе Киса бы не крутилась за его спиной.

- Воу, полегче, Имран-эн. Такая прыть не к лицу Тихому, - Оникс чуть отвёл острие кинжала от шеи. - Книжку твою я у детишек забрал. Всё равно читать не умеют, - серо-голубой глаз подмигнул, и в следующий момент под ногами обоих разверзлась огненная пропасть. Имран от неожиданности схватился свободной рукой за предплечье Ярина, глядя на лавовую пучину, бурлящую внизу. Жар от неё ощущался совершенно реальный. Место, на котором они стояли, казалось острым пиком, возвышающимся над жерлом вулкана. Пользуясь замешательством наследника, Оникс отобрал у него нож. Впрочем, сразу отдал. - С книжкой был перстень? Боюсь, детишки уже продали его.

Тихий смотрел вниз в полном замешательстве. Он никогда не сталкивался с подобным, оттого пытался моргать и жмуриться, но видение не исчезало, бывало лишь на мгновение из-за постороннего блика света картинка чуть искажалась, чтобы, впрочем, тут же выправиться обратно. Казалось, от лавового жара даже выступил пот, и Имран почувствовал себя ужасно неуютно – трезвый рассудок уверял, что увиденного не существует, органы чувств же твердили обратное, и от этого диссонанса просыпались тошнота и головокружение.
Тихий сглотнул и поднял голову, отрывая глаза от иллюзии. Он посмотрел на Оникса, раздраженно нахмурившись, но лицо было бледным, выдавая внутреннее неприятие чужой магии.
- Ты пытаешься соврать тому, кто вырос в Ла-Урре? – пробормотал он. – Мне плевать на это кольцо, но что будет, сообщи я отцу, что украл его человек Шеор-бая?