История давно минувшего: Хозяин пустыни Страница 45

- Ты извиняешься передо мной или перед собой? – Интонации склоняли ко второму ответу и в который раз намекали, что Курсе его извинения не нужны абсолютно. Однако вопрос в отличии от первых фраз не содержал издевки, хотя измываться над Тихим в силу гадкого характера Курсе было легко и приятно, в купе эти качества порождали непринужденность.
Искусственные кристаллы сменились наростами на стенах и факелами, среди которых караван-баши медленно обходил груженые телеги, окидывал суровым взглядом погруженные товары, и перекидывался с погонщиками словами, будто наставляя каждого из них перед опасным переходом. Все его действия излучали уверенность, в отличии от молодого восточника, с которым Курсе добиралась до Танааля совсем недавно. Со стороны границ да торговых рядов стекались немногочисленные путешественники, упавшие каравану на хвост, среди которых наблюдались доставщики, парочка почтальонов, слуг и просто энтузиасты, желавшие взглянуть не то на пустынного беса, не то на Баар-Шан.
- Сса урр, доброго дня, – завидев Офелию начал начальник каравана, к сожалению или к счастью с ним поссориться она не успела.
- Уж лучше доброго грядущего вечера, - ответный тон не содержал много эмоциональных перепадов, но и отрицательного в нем углядеть не представлялось возможным.
- Это точно, - широкой улыбки хватило бы на всех присутствующих разом. - С вами?
Курсе кивнула, краткий миг и внимание сместилось на Тихого
- Надеюсь, прок от тебя будет,- рука протянулась к Имрану для приветствия, тем самым являя широту души.
Офелия считала эти чисто мужские ритуалы глупыми, даже ребяческими. Каждый раз она готова была брезгливо цокнуть языком, наблюдая, как новоприбывший совершал круг почета, здороваясь с каждым присутствующим. Благо в этот раз все ограничится единственным рукопожатием.

- Ммм... - протянул Идрис, забирая из рук девушки документ и аккуратно складывая на другой край стола в идеальную стопку. Чуть задумавшись, он положил сверху тяжёлую папку, чтобы Мэри случайно не сдула листы неосторожным движением. Пока он это делал, девушка взяла документ, над которым он работал и сунула туда любопытный нос. Прилежный забрал и его, чуть подув на ещё влажные чернила и убирая его в стол. Потом, положив перед собой чистый лист, он взял перо, собираясь макнуть в чернильницу, но Лингрен подвинула её в сторону. Идрис вздохнул, сожалея о том, что порядок нарушен и теперь ему будет неудобно макать перо не глядя. - Финиковая роща? - переспросил он. - Да. Спрос на финики в последние дни Азалрана резко вырос в Ниадисе. Думаю, надо поговорить с Руни-баем о... - чернильница сдвинулась ещё на сантиметр, - о... - она снова шоркнула по столу и приблизилась к самому краю. Прежде чем она рухнула вниз, Прилежный успел её подвинуть, но не уберёг чернила от разливания. Он стремительно убрал все документы от пятна, достал нируанскую губку, которая быстро впитала расплывающуюся чёрную лужицу. - М... Они дорогие... - Идрис заглянул в стол и достал новую баночку. Пальцы безуспешно покрутились на крышке. Вздохнув, он протянул руку в сторону, сказав, - Али... - Но за словами ничего не последовало. - Ах... Он же к Кайрат-баю ушёл... - Прилежный снова вздохнул и печально посмотрел на баночку чернил.

Прилежный взял зеркало и стал внимательно рассматривать собственное лицо.
- Хм... Действительно... - он чуть сжал пальцами щёку, чтобы придать ей немного румянца. Вспомнил, что из Ниадиса пришёл новый наряд, с удивительной нируанской вышивкой  золотыми нитями по тончайшему шёлку. Губы дрогнули в едва заметной улыбке, когда он представил, как прохладная ткань облегает тело. Но тут взгляду попался недописанный отчёт, и лицо приобрело серьёзность. - Я должен закончить работу. Потом... - он наконец посмотрел на Мэри, которая чуть ли не подпрыгивала на столе, желая получить утвердительный ответ. Взгляд опустился на декольте девушки. - Вы же не пойдёте в... этом? - тонкий нос чуть поморщился. - Сколько у меня есть времени?

- Алое? Хорошо... - Идрис посмотрел на растрёпанную причёску Мэри и поджал губы. - Али... - снова позвал он и в очередной раз вздохнул. Синга не было слишком долго. Каждый раз, когда Али улетал в Закрытый дом, дияр словно специально его удерживал. Прилежному казалось, что когда-нибудь ему придётся идти и вызволять синга из сетей каких-нибудь девиц, которых Гостеприимный подсунет невинному мальчику. - Сходите к Шиму'И. Он отлично плетёт косы. И загляните к Аин-бай. Принцесса любезно согласилась объяснить вам тонкости этикета. Пять часов... - Прилежный прикинул, сколько необходимо на отчёт и сборы. Времени было впритык. - Думаю... я успею.

Кому-нибудь следовало объяснить Мэрилайн, что носиться по коридорам, да и вообще носиться, приличным людям не пристало, но по истечению нескольких дней огромные расстояния Ла-Урра начали раздражать южанку, а неторопливость его жителей и вовсе бесить, так что Лингрен весьма успешно сокращала расстояния с пользой для фигуры. Смотрелось это крайне странно, когда ряженная аристократка, подобрав всю пышность платья, грациозно куда-то неслась: иногда люди решали, что там, откуда она бежит, случился пожар, однако Мэри всегда выглядела радостно, и они оставляли пустые подозрения.
Вот и в этот раз, облаченная в пышное, точно распустившаяся роза, платье, с огромной юбкой и контрастно тугим корсетом, подчеркивающим симпатичное юное декольте, южанка игнорировала правила, продиктованные таким нарядом, и бежала, неся туфли в руках. Когда впереди замаячила нужная дверь, украшенная тематической швейной мозаикой, Лингрен обулась, а после стремительно вошла, тут же приветственно раскидывая руки в стороны.
- Здравствуйте, дорогая, вы изумительны! Мне доставили ваше платье – золотая работа, в самом деле, - с порога сообщила она швее, отчего та замерла, медленно переводя взгляд на Бесценную. Та также не осталась без внимания: расхвалив женщину, Мэрилайн переключилась на «подругу», тут же восхищенно прикладывая пальцы к напомаженным губам:
- Вот это да! Все твои, - она улыбнулась и погладила свои свеженькие косы, заплетенные по совету супруга. – Мне сказали, что ты здесь. Пришла учиться манерам, - она коронно засмеялась. – Едем вместе. Поболтаем. Идрис расскажет нам о моде и масках для сохранения молодости, - Лингрен поиграла бровями.

Пальцы нежно касались удивительно нежной кожи, накладывая маску. Мардийка ценила свою работу, поэтому делала всё, чтобы на прекрасное лицо и тело Прилежного возраст даже не заглядывался. Она была в услужении восточного господина уже два года, и внешность его считала своей заслугой, оттого старалась ещё больше, следя не только за его кожей, но и за питанием. Мягкими прикосновениями убрав с лица смесь водорослей и глины, она нанесла масло с тонким ароматом бергамота и накрыла лицо илана платком. Рук её коснулись, и женщина вздрогнула, а готовый сорваться вздох был пойман тёплыми губами. Разорвав поцелуй, Кайрат приложил к её губам палец, требуя тишины, и мягко подтолкнул к выходу. Светлая кожа южанки зарумянилась. Она чуть присела перед дияром, склонив голову, и быстро вышла, приложив руки к волнующейся груди.
Кай присел рядом с лежащим на тахте Идрисом. Пальцы мягко прижали ткань к его лицу, промакивая масло, и сняли платок.
- Кайра… - начал Прилежный, но Гостеприимный остановил его, погладив губы. Нажав на нижнюю, он приоткрыл рот Идриса и скользнул пальцами в него, оставил небольшую гранулу.
- Глотай, - шепнул он, глядя на илана, и тот послушно проглотил что-то неприятно горькое.
- Что это?
- Противоядие, - увидев, как в глаза Прилежного медленно пробирается испуг, Кай улыбнулся, склонился и нежно поцеловал его в лоб. – Тише-тише. Не надо пугаться. Вдруг, морщинки появятся. Ты же идёшь на свадьбу? – Идрис кивнул, и Гостеприимный погладил его по голове. – Вот и славно. Там тебя отравят, – дияр прижал тонкие пальцы Прилежного к своим губам и коснулся кончиками пальцев подаренного перстня. – Ты увидишь, как изменится камень на нём. И выпьешь то, что тебе поднесут. - Губы Идриса дрогнули. Кай снова улыбнулся. – И, как положено, упадёшь замертво. Не переживай. Противоядие, что ты выпил, обязательно подействует.
- Но… Нельзя без этого? Я…
- Нет, мой прекрасный цветок. Лицензия на тебя уже получена. Осталось лишь выяснить, кто так жаждет убить моего неприкосновенного илана. А точнее, удостовериться в личности убийцы.
- Я буду ужасно… выглядеть?
- Что ты, солнце моё южное, - Кай помог Идрису подняться. - Разве может какой-то яд коснуться твоей красоты? – тёплые ладони скользнули по обнажённым плечам, тут же откликнувшимся россыпью мурашек. - Нет. Али принесёт тебя ко мне. И мы сообщим, что несчастный Идрис Прилежный скончался. А потом будем ловить.
- Кого? Вы кого-то подозреваете?
- Конечно. Я всегда всех подозреваю, - Гостеприимный помог Идрису облачиться в дивную шёлковую тунику с золотой вышивкой. – Ты у меня очень внимательный. Поэтому слушай, что говорят вокруг, замечай, как смотрят, и сияй своей красотой так, чтобы сквозь этот свет никто не заметил твоей… внимательности.
- Как скажете, Кайрат-бай. А… где Али?
Синг тут же вышел из-за ширмы, и Идрис неосознанно выдохнул с облегчением. Гостеприимный, заметив, покачал головой, но ничего не сказал о привязанности. В Али даже у него сомнений не было.

- Это не сари, Мэрилайн, - одёрнула Бесценная, возвращаясь к тону, установленному их первой беседой ибо уважительно относиться к ней язык не поворачивался. Она вела себя, точь-в-точь Эльмар в более юном возрасте. Только на того нашлась управа в лице Двуликого, а Бесценной, видимо, досталась Лингрен. "Сахо же нашёл общий язык с этим бастардом, чего мне стоит найти общий язык с ней?" Взгляд карих глаз устремился на Тильзу и женщина без продолжения приказа поспешила помочь Азиме снять с южанки её юбки, рюшки, корсет, черёд дошёл до панталончиков.
- Снять.
Азима взглянула на свой "цветок", тот смотрел твёрдо, ясно давая понять что возражения принимать не собираются, а лёгкий ветерок загулявший по комнате известил дворцовых слуг о готовности принцессы придать всем ускорения.
- Мэрилайн-бай, нужно снять, - тихо уведомила Азима, возвышаясь над мардийкой. Аин чуть улыбнулась и скрестила руки под грудью, ожидая продолжения.

Аин закрыла южанке рот вместо Лили, послав небольшого воздушного духа ровно повторившего движение Бесценной. Браслет на её руке оголился вместе со вскинутой вверх лодочкой ладонью, а пальцы второй ладони сложились в кулак, лишь указательный прикрыл губы принцессы.
- Не нужно так кричать, - Лингрен пару раз открыла закрыла рот, как и Азима в первую встречу с хозяйкой, но тут удушения не прослеживалось, разве что звуки голоса тонули обратно в горле рыженькой. - Лили, в сторону.
Мардийка чуть замешкалась и отпрянула.
- Тильза, принеси ей нижнее бельё. В Самаге слишком жарко, чтобы ходить в ваших удушливых панталонах. Карим, помоги Азиме, надеть платье на Мэрилайн.
Слуга до этого стоящий в стороне и с неприятием наблюдающий за суетой женщин отделился от рамы зеркала, подле которой был и прошествовал к южанке, которая активно притоптывала ногой, недовольная возникшим молчанием. Азима молча взяла алое творение швеи и подала Кариму, который быстро развернул его нужной стороной.
- Пусть нижнее бельё наденет сначала, - Тильза тут же приблизилась к южанке и подала в тон платью алые трусы, которые разительно отличались от пышных дамских панталон. Аин опустила руку, позволив Лингрен говорить. - Восточная женщина не должна кричать на людях, так не положено. Надевай.
Бесценная чувствовала себя, как в детском саду и довольно странно было распоряжаться тем, чтобы какую-то девушку одевали под её диктовку. Вспомнились детские годы, как она играла с придворными детьми, распоряжаясь ими как куклами. Тут всплыло ощущение очень похожее, только кукла была большая и говорливая, к тому же, забавляла Бесценную.