История давно минувшего. Страница 25

- Считаешь, это я? – сухо переспросил Лидек, не открывая глаз. Шар в его руках вспыхнул чуть ярче и стал потрескивать так же, как огонь в камине. Он скакал по кончикам пальцев ярким огоньком, скатывался на ладонь, где тонкой змейкой скручивался в искристый шарик. Ненадолго замирал, а после вновь принимался кататься по руке мага, то разгораясь, то почти полностью затухая. – Скажи, ты не думал, - ресницы нируанца приподнялись, и взгляд скользнул по стенам комнаты, цепляясь за развешанные картины, - что эти детища маринистов совсем не пишутся с остальным интерьером? Они должны находиться в просторном светлом помещении, а никак не в убогой комнатушке наравне с оружием и шкурами. Вопиющее невежество.

- Не близких… - Лид не хотел, чтобы ему смотрели в глаза, потому отклонил голову в сторону, разрывая зрительный контакт. – У меня свое мнение на этот счет. Но, разглашать его, подобно тебе, не стану.
Вивье знал, как обширна паутина рода Саграфт. Двоюродные дядюшки и тетушки могли водиться и очень далеко от Ниадиса, и раньше это интенсивно использовалось правящей династией. Но за время правления Гарлура большинство связей исчерпали себя, и юг остался без притока информации. Без лукавства, их контроль над Тирмардом существенно ослаб еще года два назад, когда король окончательно утерял интерес к политике, как к таковой, почему-то свыкнувшись с идеей, что все и так прекрасно. Угол его обзора сузился до собственного носа, и все, о чем он думал, это как бы вкусно поесть, пышно отпраздновать да крепко поспать. Было неудивительно, что некогда мощное и уважаемое семейство Саграфт решило сдвинуть развеселого толстячка, чтобы завершить абсурдный цирк и вернуть себе свое влияние. Чего стоила хотя бы Грейя Майринна. Она была одной из немногих, в ком осталось подлинное южное величие. Женщина чтила законы предков, действительно чтила, а не просто почтительно кланялась, проходя мимо скрижалей с заповедями Мардека.
- У меня совсем не осталось денег, - несмотря на то, что осознание этого было неприятно, сказать пришлось. – Так что некоторое время, пока не разберусь со всем, я буду для тебя обузой. Но любой долг я после погашу.

- Нет, свободен, - Лидек махнул рукой, что для рабов означало «вон», но тут же осекся и обернулся, посмотрев на Дагана. Нужно было привыкнуть, что теперь хозяин не он, а кто-то вышестоящий. Северянин, кажется, позабавился такому обращению, но нируанец не обратил на это внимания и как ни в чем не бывало поклонился. – Благодарю. Больше задерживать не посмею.
Когда взгляд снова скользнул по комнате, Вивье почему-то замер. Нужно было выбрать между водой и едой. И та, и другая потребность требовали немедленного удовлетворения. И та, и другая вызывали слабость и ненавистную немощность. Любой другой рассудил бы трезво и утолил голод, терзавший тело уже на протяжении долгого времени, но не нируанец. Он зашагал прямиком к купели, попутно стаскивая с себя грязную рубаху. Сначала лишь пальцы коснулись водной глади, но потом Лид с тихим хрипом погрузил в воду руку по локоть. Сухая, чуть потрескавшаяся кожа мигом затянулась, возвращая себе здоровый фиолетовый оттенок. Лидек без сил облокотился на край купели, больше не способный удерживать себя на ногах. Глаза закрылись, и лицо приобрело усталое выражение, так долго сдерживаемое.

Когда король ушел, нируанец избавился от остальной одежды. Это были не те ухоженные костюмы именитых портных, которые он носил в Ниадисе. Снятое тряпье воняло потом и прочими зловониями, не лишено было потертостей, а то и вовсе дыр. Купленные в пути вещи за какие-то гроши до него носились дважды, а то и трижды. Возможно, больше. Не имея особых средств, Лид не мог позволить себе брезгливости, его целью было добраться до Карнхорна, и не важно, в чем и на каком коне.
С такими мыслями Вивье опустился в купель. Набрав в ладони воды, он смыл грязные разводы с лица. Походная пыль покрывала кожу весьма толстым слоем, и чтобы вымыться дочиста, до полного удовлетворения, понадобилось немало времени.
Сменная одежда, оставленная Даганом, в чем-то оказалась велика, но Лидек простил любые погрешности, ибо она замечательно грела. Еда с голоду показалась ему умопомрачительно вкусной, и он опустошил тарелки со скоростью, с которой обычно ел Юник. Нируанец даже не заметил, как черства рыба, как отвратительно запечены водоросли, как скуден выбор масляных соусов. Даже монт, который ужасно горчил, почудился ему выше всяких похвал. Не удивительно, что подавляющее большинство тирмардовцев считали нируанскую пищу дурной по вкусу: за пределами островов ее готовить совершенно не умели.
Он думал дождаться Дагана, пройтись вдоль книжный стеллажей. Но и жесткая, узкая кровать виделась роскошной комфортной постелью. Вивье сначала лишь присел, думая, что не поддастся искушению. Однако рука почему-то ослабла, и он стал опускаться все ниже, ниже, пока голова не коснулась подушки, показавшейся невероятно мягкой. Так нируанец и заснул, даже не подняв ноги с пола.

- Это был он?
- Что? - Даган, прищурившись, посмотрел на Барра.
- Сегодня утром у шахты? Варлад рассказал про случай с магами. Ожоги, кстати, уже вылечили.
- У Варлада не язык, а помело.
- Так об этом всё равно все треплются. Некоторые говорят, что это был даглар, который завалил шахту и не хотел, чтобы марды добрались до сокровищ, спрятанных там.
- Вон как?
- Была ещё версия с драконом, но её быстро отвергли.
- А что же?
- Да кто знает. Так, он?
- Барр, а как там завал? Всех извлекли? Жертвы есть?
Барр вздохнул, поняв, что ничего ему король не скажет.
- Все живёхоньки. Только синяки да ссадины. Да парочка юнцов обкакались.
- Ну, это мелочи.
- Да как сказать. Под завалом это считалось наибольшей проблемой.
- Ну, все живы, и ладно. Шахту пусть прикроют. До Ар'Бо.
- Будет сделано.

После того как все вопросы с завалом были решены, король отправился в местную нируанскую общину. Большинство амфибий в Карнхорне были магами огня. За длительное время пребывания на Севере они поумерили надменность, стали проще в общении, у некоторых даже сложились смешанные с северными мардами семьи.
Ещё на заре своего правления Даган, сдружившись с нируанцем-изгнанником, отдал ему небольшую часть города рядом с пещерами, ведущими к подземному озеру. Там в последствие и разрослась община.
- Лин Даган? Какими судьбами в такую непогоду?
Король обернулся и увидел нируанку, несущую большой тюк. Запорошенная снегом меховая шапка почти скрывала ярко-синие глаза, а из-под шарфа торчал лишь раскрасневшийся нос. Даган приветственно улыбнулся и взял у девушки тюк.
- Лин Эола, как всегда трудишься непокладая рук? Я к твоему отцу.
- Ему нездоровится. Азалран нынче крепко взялся за дело.
- Да. Мохнатые парни во Врране устроили знатную пирушку. Не удивлюсь, если это от их топота завал случился.
Девушка рассмеялась и взяла короля под руку.
- Я приготовила сегодня чудесные водоросли. Попробуете? - с хитринкой спросила она.
- Это те, что ты вырастила в своём водном огороде?
- А? Откуда вы знаете? О, Ниру, это всё отец рассказал? Чем старше - тем болтливее.
- Как твоя магия? Вода поддаётся дитю кхсов?
- Ещё как! Но... Я так хочу в академию на островах, - девушка грустно вздохнула. - Но родители не пустят. А местные маги воды уж не знают, чему меня учить.
- Подожди фестиваля, может найдётся кто.
Они, наконец, зашли за ворота общины. Внешне дома здесь ничем не отличались от типичных карнхорнских. Но вот внутри они были исключительно нируанскими. Амфибии умудрились привнести изящность и изысканную красоту в свои жилища. Даган, приходя сюда, чувствовал себя не в своей тарелке. Лишь гостеприимство старейшин общины скрадывало это ощущение.
- Я предупрежу, - сказала Эола и побежала к дому, где жила её семья, самая уважаемая в общине.
К тому моменту, как Даган добрался до дверей, его уже вышли встречать.
- Даган, друг мой, и чего тебе в казарме не сидится? - на пороге показался закутаный в меха нируанец.
- Лиам, а мне сказали, что ты к постели старостью прикован, - заходя в дом, король стряхнул с себя целый сугроб снега.
- Проучу я эту егозу, - погрозил пальцем дочери Лиам, и та, смеясь, убежала. - Хоть бы предупредил.
- Ты бы меня в парадной одежде встретил?
- Вот ещё! Много чести! - мужчины обнялись. - Проходи. Рассказывай.
- Дело небольшое у меня к тебе. Пришёл тут один странник. Нируанец. Ему бы... помощника.
Лиам пристально посмотрел на Дагана. Он прекрасно понимал, что ради абы-какого нируанца король не пошёл бы лично.
- Рабов не держим, - усмехнулся Лиам.
- Хм... Дело деликатное...
- Высокопоставленный кхас?
- Вроде того.
- Пусть приходит в общину.
- Этот не пойдёт.
- Привыкнет.
Даган представил Лидека среди местных нируанцев и усмехнулся.
- Сомневаюсь.
- Да никак сам король презрел богиню морскую и пожаловал на Север? - Лиам приложил руки к щекам и шокированно посмотрел на Дагана. - Ох! Ах!
- Почти. Ну, так дашь кого-нибудь?
- Почти... - повторил Лиам и улыбка исчезла с его лица. - У Фейлона двое детей. Лидек и Юник. Младший - прирождённый водный маг... Старший, посол в Ниадисе.
- Как ты осведомлён, - уголок губ Дагана едва дрогнул.
- Лидек... кхас? Послушный сын. Преданный нируанскому престолу. Правильный... Кхас? Я не верю тебе.
- Продолжай не верить. Молчи. И дай мне нируанца.
- Никто не пойдёт.
- Лиам.
- Это невозможно. Сейчас в Карнхорне много нируанцев со слугами. Пусть кто-нибудь одолжит.
- Вот это точно невозможно. Придумай что-нибудь. Может, среди вас есть его почитатели?
- Очень смешно, лин Даган. И я ещё считаю тебя другом!
- Вот поэтому я и надеюсь, что ты справишься с этой проблемой.
- С твоей, заметь.
- Ну, или я порекомендую ему твою общину.
- Хорошо. Найду кого-нибудь.

Король вернулся в замок лишь вечером. Эола собрала ему целую коробку нируанской еды, большая часть из которой была выращена и приготовлена ей самой, и взяла обещание всё попробовать.
В замке было шумно, гости сновали туда-сюда, красуясь в модных костюмах и украшениях. В главной зале шли танцы и банкет. Даган незаметно добрался до своего крыла и скрылся за массивными дверями. Заглянув к себе и скинув верхнюю одежду, прихватил коробку и направился в библиотеку. Постучал для приличия, но, когда ответа не последовало, не церемонясь зашёл. Лидек всё ещё спал, кутаясь в тёплую шкуру. Камин тлел, едва разгоняя темноту.
Поставив коробку на стол, король раздул огонь. Зажег свечи на подоконнике, взял книжку и погрузился в чтение.

Выемки между наземными плитками были такими большими, что длинный нос ботинок запинался об них. Но он все равно бежал, хоть и падал, каждый раз упрямо вставая и пытаясь догнать впереди идущего отца. Тот шагал быстро, и за ним по полу волоклись концы длинных одежд. Они всегда так шуршали. Почти неслышно, в чем-то даже приятно, но с детства Лидек знал: когда раздается этот звук, вскоре станет больно и неприятно.
- Подожди, отец! Дай мне все объяснить! – закричал нируанец ему в спину, больше не в силах бежать, но король не остановился. Он все также шел, словно бы и не замечал его. – Прошу тебя, остановись…
Вдруг раздался звон цепей, и обернувшись, Лид с ужасом осознал, что ноги прикованы кандалами.
- Н-нет, отец… прошу тебя… Отпусти! Отпусти меня!
Шею сжали холодные пальцы, и его лицо задрали вверх. Глаза Фейлона загорелись черным, и Лидек ощутил слабость во всем теле, мешающуюся со страхом.
- Омерзительно, что я породил такого ур1ода.
Ладонь отца уперлась в грудь, отталкивая. Он вмиг показался таким большим, суровым, грозным взрослым, и Лид потянулся детской рукой, пытаясь ухватиться за его рукав, чтобы остановить. Но тот брезгливо увернулся и растворился в темноте.
Темными пятнами красок вокруг стали возникать лица бушующей толпы, все как один кричали и пылали гневом. И пусть Лидек глядел на них с высоты помоста плахи, все равно казалось, что он находится на дне помойной ямы, а они сверху плюются в него.

- Кхас, кхас, - сквозь сон забормотал нируанец слова толпы, все сильнее кутаясь в шкуру. – Кхас…
Лид проснулся с шумным вдохом, резко подскочив, и повинуясь вспышке его энергии, все свечи в комнате загорелись, отчего стало светло, как днем. Нируанец, заметив взгляд Дагана, заставил себя успокоиться, но грудь продолжала тяжело вздыматься. «Только не спрашивай сейчас своим преспокойным голосочком: «Кошмар приснился?». Только попробуй. Только попробуй…». Вивье приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, но дыхание было слишком сбивчивым, чтобы голос получился уверенно-убедительным, и он предпочел молчать.
Когда первая волна ужаса сошла, Лидек опустил голову и стер пот со лба. Осмотрев кровать, которая ранее показалось такой привлекательной, он вздохнул, радуясь разве что тому, что хоть мыши по ней не бегают.
- Вечер? – произнес нируанец, кинув взгляд на темное окно. Он махнул рукой, и свечи поумерили свой пыл, некоторые и вовсе потухли.

Лидек подошел подозрительно быстро и остановился за ним, глянув на коробку сначала осторожно, но когда Даган развернул ее специально к нему, в глазах нируанца поселилась робкая надежда на то, что он сейчас действительно вкусно поест.
- Пахнет недурно, - произнес он с наигранным безразличием, и рука потянулась к коробке. Аккуратно завернутые в бумагу, его манили своим ароматом аппетитные рыбные рулеты, креветки, запеченные с множеством пряностей, дальше в небольших мисках таились салаты из водорослей, и пускай выбор их был скуден, заправлены они были великолепным маслом. Не обошлось и без десертов, в качестве которых выступали именитые коралловые печенья.
Лид сглотнул, слишком давно он не видел подобных родных вкусностей. Отодвинув Дагана, он навис над коробкой и принялся выгружать оттуда одну закуску за другой. Наконец, оттуда показался завернутый в кулек рулет, присыпанный разными травами.
- Вот это ты можешь попробовать, - впервые за долгое время Лидек улыбнулся, и вручив марду найденное, вернулся к раскопкам.