Клан «Кровавый восход» Страница 641

- Политическая измена... Предатель... Вздёрнуть... - говорил Эфем, медленно подходя к Основателю, пока не остановился  перед ним. - Какие громкие слова, Лиам Гхарт. И их говоришь мне ты? - Итаним улыбнулся, глядя прямо в чёрные глаза. - Возможно, я по шею в крови невинно убиенных, но нож в спину никому не всаживал. Каждый из них знал, что жертвует себя на благо науки, пусть и не по собственному желанию. Так что прибереги свои лозунги для двора Тэнталле. А насчёт соглашения, - Эфем сделал два шага назад и чуть склонил голову на бок. - Я же не отказываюсь.
Гхарт уже хотел что-то ответить, но в кабинет, постучавшись, вошёл Атей.
- Я не вовремя?
- Отчего ж? Заходи.
- Мы выдвигаемся?
- Ты выдвигаешься, Атей. Некронит в твоём распоряжении. Вперёд, мой бравый воин. Вслед за господином Гхартом на передовую.
Бар в немом удивлении уставился на Итанима.
- Что ты так на меня смотришь? Радуйся. Я исполняю твою мечту.
- А ты?
- А я сбегаю. Ведь этого от меня все ждут?
- Эфем. Так не пойдёт. Куда ты один?
- Отчего же один? - Эфем прошёл мимо Атея и похлопал его по плечу. - Я выпущу из клетки своё творение. Нам с ним надо кое-кого навестить.
- Он убьёт тебя.
- Рано или поздно. Удачи, Лиам Гхарт, - Итаним махнул рукой, не оборачиваясь. - Как нибудь увидимся, мой не друг.
Инноватор покинул кабинет, оставляя Лиама и Атея наедине.

- Привет, начальник. Ты к своему уродцу? – глава отделения Запретного Знания вышла поприветствовать Эфема. Скинув чёрный капюшон, она улыбнулась ему и протянула ключ. – Слышала, Основатель прилетел сегодня. Чего хочет?
- Забрать вас на передовую, - Итаним покусал губу, глядя на ключ, и сжал его в ладони.
- Когда выдвигаемся?
- Как Бар прикажет.
- А ты что? Сбегаешь?
- А как иначе? – Эфем усмехнулся и подмигнул женщине.
- Ай, да перестань. Я тебя с детства знаю. Ты всегда возвращаешься.
- Ты слишком много знаешь, Ташия. Пора тебя на органы разобрать… Предупреди своих, чтобы подальше от пещеры держались, - Эфем подкинул ключ на ладони. – Нам пора на свободу.
- Удачи, Эфем.

В темноте пещеры не раздавалось ни звука. Тишина была настолько глубокой, что от неё звенело в ушах. По холодным влажным стенам тянулись светящиеся бледно зелёным светом растения, источающие тонкий аромат, туманящий голову. Эфем шёл не задумываясь. За три года он выучил каждый поворот. Сюда давно забросили ходить любопытные. Мало кто мог дойти даже до середины пути. Самые выносливые засыпали довольно близко к цели, и периодически Эфему приходилось их выносить, чтобы они так и не умерли во сне.
Перебежав по тонкой доске преграду в виде глубокой расщелины, на дне которой шумела бурная подземная речка, Итаним остановился, несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, успокаивая дыхание, и углубился в темноту очередной пещеры. Через несколько метров пальцы его коснулись холодного прута решётки.
- Сет, - позвал он и вставил ключ в скважину. Из-за решётки не раздалось ни звука. Зато поворот ключа отозвался эхом. Эфем зашёл в клетку и закрыл за собой дверь, прислонившись к холодным прутьям спиной. – Сет.
Послышался тихий шелест и клацанье острых когтей по каменному полу. Когда всё затихло, Итаним поднял голову и посмотрел на того, кто вышел к нему. Вряд ли бы кто-то смог признать в этом создании некогда могущественного оборотня, разорванного демонами на куски. Ведь кроме сознания, в нём не осталось ничего прежнего. Эфем не оставил. Воспользовавшись знаниями Некронита, он собрал новое существо – неуязвимое для магии, со сверхскоростной регенерацией, с мощной бронёй и отменной манёвренностью. Сет мог бы стать универсальным солдатом, если бы не его самосознание и хорошая память.
- Как твои крылья? Привык?
Раздался шелест и Сет расправил их. Они заняли большую часть клетки. Оборотень поднял когтистую лапу и прижал Эфема к решётке, тихо зарычав. Жёлтые глаза сузились, превратившись в светящиеся щёлки. Итаним положил руку на лоб Сета.
- У меня всё ещё нет для тебя подходящих голосовых связок, Сет. Но я всегда могу тебя услышать, если ты захочешь. - Оборотень повернул голову и несильно сжал зубами руку Эфема. – Сейчас мы уйдём, и ты больше сюда не вернёшься. Как я и обещал тебе. А ты обещал помочь мне, если я сохраню твоё сознание. Помнишь? А потом мы вместе найдём способ вернуть тебе человеческую форму. Хорошо? – оборотень зарычал и сдавил руку Итанима сильнее. Инноватор усмехнулся. – Ты прав. Я не такой-то и крутой. Но ты жив, способен на многое и практически свободен. Разве этого не достаточно?
Эфем почувствовал, как кожа руки не выдержала напора острых клыков и в пасть оборотня скатилась капля крови. В следующую секунду глаза Сета увеличились, он отпустил Эфема и начал яростно отфыркиваться. Итаним рассмеялся.
- Если хочешь меня убить, то просто убей. Не стоит пробовать на вкус. У тебя пять минут, чтобы сделать выбор, Сет, - Эфем распахнул дверь и расставил руки. – Убить меня и уйти одному. Либо…
Сет заворчал, оттолкнул Эфема крылом и вышел из клетки.
- Я собираюсь оседлать тебя, - предупредил Эфем, выходя следом.
Оборотень недовольно уставился на него и зарычал.
- Я же тебе предлагал убить меня? – Итаним подмигнул Сету и тот тряхнул головой. – Ну, тогда вперёд, мой верный конь!
«Я тебе не конь, придурок», - раздалось в голове. – «Идём уже».

- Сет, приземлись вон там, - Эфем указал на небольшую полянку, виднеющуюся внизу среди высоких деревьев, недалеко от сверкающего озера.
Оборотень заложил широкий круг и довольно мягко приземлился.
- О! У тебя всё лучше получается, - Итаним соскочил на хвойную подстилку леса и потянулся. - И как у Лиама зад не болит от таких перелётов? Ты, конечно, помягче будешь, чем дракон. Знал бы, что полечу на тебе, вживил бы в твою спину чего-нибудь мягенькое для удобства.
Сет возмущённо зарычал и уже хотел врезать Эфему, но перед клыкастой мордой забил крыльями Фух, отгоняя оборотня от хозяина.
- Я прогуляюсь, а ты осмотрись вокруг. Говорят, Самурай главный терпеть вас не может. А ты у нас ещё и модифицированный до нельзя. Так что не попадайся никому на глаза.
"Чтоб он тебя прирезал".
- Спасибо, дорогой, - Эфем лучезарно улыбнулся Сету и тот даже в волчьем обличье умудрился закатить глаза. - Из твоих уст это пожелание звучит как доброе напутствие.

Когда Эфем добрался до озера, Сенрей вовсю тренировался. Отточенные годами движения завораживали. Инноватор сел возле одного из деревьев и расслабленно опёрся спиной на тёплый ствол. Было приятно чувствовать твёрдую землю под задом, а не многометровую пропасть, от падения в которую отделяет лишь мохнатая спина оборотня.
Дикий танец сверкающих на солнце катан постепенно ввёл Эфема в дрёму. Он прикрыл глаза и вскоре заснул, утомлённый длительным напряжённым перелётом.

Эфем приоткрыл один глаз.
- Вы уже закончили, господин Тсукигамори? Эти ваши мечи так чудно пели, что я поддался их музыке и заснул, - Итаним сел ровно и стряхнул веточки с головы. - Присаживайтесь, земля довольно тёплая. Хотя, как по мне, так у вас всё же прохладно. Привык к нашему тропическому климату. - Инноватор грустно вздохнул, вспомнив о том, что вернуться в те края придётся не скоро. - Меня зовут Эфемер. Эфем Итаним, - он улыбнулся Сенрею.

- О, да. Основатель навестил меня, - Эфем потёр переносицу, вспоминая удар Гхарта. - И пригрозил вздёрнуть как политического изменника, если я не соизволю принять на себя ответственность за союз, заключённый между главами людей. Он был чертовски убедителен в своих речах, и я решил навестить вас. - В этот момент сверху на Сенрея и Эфема посыпались иголочки, а потом между ними рухнул Фух, тут же сливаясь с землёй. Чёрные глаза виновато посмотрели на хозяина и дракончик замер в нерешительности. - Кхм... Прошу простить великодушно. Мы несколько непривычны к деловым встречам, - Итаним сгрёб Фуха в охапку и закинул себе за спину. - Так как, говорите, дела обстоят нынче в ваших землях?

Неожиданный росчерк молнии по небу.
«Нет подключения к сети.
Отсутствует соединение. Страница будет загружена, когда оно восстановится.»
Исцарапанный от интенсивного использования дисплей сотнями пикселей нещадно пожирал вместительный аккумулятор смартфона, в результате являя глазам две раздражающие строчки. Длинный ноготь едва касаясь скользнул по экрану, пытаясь обновить страницу и вывести аппарат из коматозного состояния, но последний был не в силах что-либо сделать, поколения мобильной связи в данном времени находились в зачатке. А на вопрос: "что же это вообще такое?", могла дать ответ разве что горстка ученых-инноваторов в многих километрах от драконьей крепости.
Крайне недовольная произошедшим Ллевелин оторвала взгляд от чуда современной техники и уставилась на одно по меньшей мере огромное отличие в пейзаже: отсутствовала часть города за стеной, вернее огромные новомодные небоскребы резко превратились в деревянные халупы с соломенными крышами и распаханными полями вокруг. Нэсса закрыла глаза руками, вновь открыла, посмотрела на места предполагаемых небоскребов сквозь пальцы. Ничего не изменилось и это нешуточно пугало. 
- Твою мать.- Основательница вцепилась вподоконник до побелевших костяшек. Голова никак не могла придумать рациональное объяснение.
Слух уловил отсутствие типичных звуков города.На улице не рычала строительная техника, вместо нее вдалеке ржали лошади. Куда-то торопились военные, чья военная форма могла выставляться в музеях. Только драконы неизменно разрезали крыльями небо. Внутреннее убранство кабинета тоже претерпело массу изменений, даже вместо кофе на столе красовалась пузатая кружка чая. Чуть поодаль лежало несколько свитков, аккуратно разложенных, видимо, в порядке их получения. В желании найти хоть каплю информации, девушка уселась в хозяйское кресло и вскрыла печать на первом письме, где размашистый почерк четко вырисовывал послание:
«Господин Ллевелин,
Мы успешно сдерживаем натиск врага. Несмотря на количественное преимущество, драконьи всадники неуклонно теснят низших к разлому. Скоро им будет некуда отступать, разве что в свой огненный мир. Армия выигрывает стычку за стычкой, множество деревень отчищены, в них возвращаются жители и начинается восстановление. Я путешествую вместе с северным отрядом генерала Лана, рядом со ставкой командования.
Ваш верный слуга и обозреватель военной кампании по борьбе с разломом, Ренольд Крам.»
На этом официальное красивое словоблудиекончалось, дальше следовали короткие приписки:
«Крестьяне в панике. Нечисти все больше.Армия растянута на многие мили. Боевой дух смердит хуже некуда.»
- Надеюсь, они просто ошиблись адресом.- Нэсса нервно потеребила сережку, в сердцах смяла бумагу и запустила остатки письма в сторону входной двери. 

- Он хоть и балбес неимоверный, но если с ним что-то случится, я себе этого не прощу, - эта брошенная Баром фраза, когда Итаним с театральным пафосом покинул кабинет, удивила и одновременно насмешила Гхарта. Он скрестил руки на груди, некоторое время молчал, уставившись на дверь, в которую вышел Эфем, а потом прицокнул языком и развернулся к Атею. Подойдя, он взял руку мужчины в свои ладони и хорошенько потряс ее, имитируя трогательно-эмоциональное рукопожатие.
- Поздравляю с повышением! Ты принесешь куда больше блага и пользы всему человечеству, чем этот непризнанный страдалец-актер, - кашлянув в кулак, Гхарт отошел, призадумавшись, но потом снова развернулся к Бару. – Некронит не нужен вблизи Тэнталле. Эта черепаха на ножках слишком важна. Потому остановитесь, не пересекая Черных гор, а в Тэнталле пока определите лишь нескольких инженеров. Пока враг у дальних границ, но рано или поздно нам придется оборонять стены города, и когда это произойдет, хотелось бы, чтобы они не сложились, как карточный домик. Рассчитываю на вас, Атей Бар. Ну а мне пора возвращаться.