История давно минувшего. Страница 68

- Да ты серьезно?!
Воскликнув это, Юн откинул свои карты и возмущенно уставился на сконфузившегося парня, сидящего напротив. Это был раб, единственный из рабов, умеющий играть в карты, и именно его Юник вынудил играть с собой. Причем, не блефуя. В данной ситуации блеф заключался в том, чтобы раб не подыгрывал нируанцу. А это, в свою очередь, значило, что Вивье неизбежно проиграет.
- Лин Юник…
- Реванш, - обиженно закусив губу, объявил Юн, снова схватившись за колоду. Раб поджал губу, думая, как можно проиграть.
В этот момент раздался стук открывающейся двери – то рабыни приветствовали гостя. Юн перепугался, решив, что это вернулся Муф, и принялся совать карты за пояс, пока раб в растерянности и страхе думал, куда приткнуться самому.
- Располагайтесь, я позову госпожу, - вещала вошедшая служанка, когда Юник уже мастерски изображал читающего, взобравшись на тахту.
«Кто это?» - жестами спросил раб у девушки, но та не успела ответить, так как вошел Яман.

- О, ой, ой-ей, - Юн приподнялся, почувствовав неловкость, и кивнул ему чуть скованно, как бы в ответ на поклон. – Я… вы… лин Яман, - судя по лицу нируанца, Вивье решил, что правильно назвал имя, и облегченно вздохнул, но расслабляться было рано – спустилась мать.
- Яман, - она чуть присела в реверансе и подошла. Нетрудно было понять, что она напряжена. – Поднимемся. Ты привел ее с собой?
- Кого? – удивился Юник, но оба взрослых его проигнорировали. Тогда Туэ вздохнул, не слишком настаивая на ответе. Он полноценно встал и уже хотел улизнуть, но с него посыпались карты, шумом привлекая нируанцев. Оба обернулись на него, и Юн почувствовал, как лицо, вплоть до ушей, краснеет. Он почесал щеку, улыбнувшись криво. Присев, стал подбирать карты. Окуана прикрыла глаза рукой и отвернулась.

- Кто еще? – нахмурилась Окуана, среагировав как-то слишком резко. Она завела Ямана в кабинет и закрыла дверь, жестом велев слуге их не беспокоить. Тут же в воздухе заплясали синие огоньки света. – Я недавно получила от него послание. Уверена, ты знаешь о Баар-Шане и о том, чего Фейлон хочет. Он всегда говорил тебе больше, чем мне, - она чуть усмехнулась со странной интонацией. – То, что ему понадобились драконьи науки, означает, что Второй Смог отличен от первого. В прошлый раз мы отогнали его мастерством Академии и Лииф, но в этот раз подобные попытки тщетны. Я даже не уверена, что возвращаться на острова и везти туда девчонку – хороший и безопасный выход. Даже в Щели сейчас безопаснее, нежели в море.

- Я жду Киама и отправляюсь, - сказала женщина и выдержала паузу, стоя спиной к Яману. Потом она повернулась к нему и сжала пальцы в замок. – У королевы так много забот… Потому Братством займешься ты. Я не уверена, что ты хорош в подобном, но если не справишься, этим займется Вавион. А ты не любишь это, верно? – она улыбнулась одним уголком губ. – Скоро в Сэх-Ре фестиваль. Восточники очень его любят. Можно воспользоваться праздной суматохой, но помнить, что не мы одни возжелаем сотворить нечто «под шумок». Не думаю, что пронести маленькую, да еще и спящую девочку – проблема, тем более, пока они не знают, у кого она.

- Для меня предпочтительнее оставить ее спать, но, впрочем… Не суть, - она усмехнулась и чуть прихлопнула ладонями. – Тогда я заберу девочку завтра вечером, раз тебе к спешке. Сообщишь, где она, Олиэ, я тебе покажу его. А пока… ты знаешь, где брат? Или имеешь хотя бы наводки? Ведь может быть так, что он уже у этого Братства. Или, вообще, в лесу. Что тогда? Ты падешь от стрелы прежде, чем успеешь подойти к границам Орн`Тереса.

Нируанка подошла к двери и распахнула ее. На полу корчился слуга, прижимая к себе кувшин.
- Я… мыть…
- Отпусти, - тут же среагировала Окуана. Яман открыл глаза, и раб жадно вдохнул, подскочил и отбежал к противоположной стене, задыхаясь.
- Пр-прошу прощения! – взвизгнул он.
- Ступай, - Окуана подарила нируанцу осуждающий взгляд. – Именно это отдаляет тебя от вершины мастерства, Яман. Ты слишком резок и раздражителен. Жречество этого не подразумевает.

И леса гудят вновь! Разносится шорох тысячи голосов, птицы несут весть во все края необъятных дубрав. Нет, то не начало новой беды, то вздох облегчения. Тут и там горят огни. Народ не спит, предвкушение теплится в сердцах. Сегодня никто не уснет, но не из-за страха за свою жизнь, а из-за первого за долгое время празднества. Закончились полвека томительного ожидания, не пустовать больше лесному трону, богини подтвердили свой выбор. И этой ночью их отблагодарят. Вознесутся молитвы к Сестрам, к новой Жрице, что принесет мир в дома.
Ночь тянет прохладные руки к Эн’Ха, бережно обнимает. На белых ветвях Древа высыпает влага, как всегда при резкой смене температур. На одном из верхних уровней Шен’Рана вьётся высокая парапета, природа сама творит красоту, скрывает плющом небольшой балкончик и лишь острый взгляд охотника может приметить его среди всего буйства растительности. В тени прячется острая фигурка, белые волосы неимоверной длины чуть колышутся, следуя за поворотами головы. Руки нашли опору на парапете. Арбарианка завистливым взглядом смотрит вниз, туда где веселится народ.
- Могу я спуститься к ним?
Компанию в ее одиночестве Скиве составляет шаман, один из участников совета. По большей части он следил за нерадивой Жрицей, чтобы та не наделала глупостей.
- Вы наконец собрались с силами. – Колдун усмехнулся, его речь текла неторопливо, он задумывался, пытаясь подобрать такие слова, которые лучше всего услышит молодая собеседница. – В моем видении вам не у кого было спросить, и вы превратили желаемое в действительность… Это было не лучшее ваше решение.
- Вот как? Расскажите. – Антаро обернулась и усмехнулась в ответ, поддерживая лукавые нотки в настроении колдуна.
- Лучше этому оставаться в несбывшемся. Одно могу сказать, народ пребывал в замешательстве. Заместо выслушаете мысль старика?
Жрица кивнула, с чего бы ей отказываться? Хоть обычно подобные мысли состояли из проповедей и слушать их иногда надоедало, но пользу свою они явно приносили.
- Сегодня лес забудет ваше имя, для всех вы станете Светлейшей Жрицей. Вы больше не девчонка с мардских земель, которую надо учить основам лесной жизни. Вас приравнивают к богиням, а к любому вашему слову будут относиться, как к их словам.
Антаро вздохнула и из сжатой руки выскользнул медальон на тонкой цепочке, что была закручена на большом пальце. Он некоторое время раскачивался и поблескивал, приветствуя огни вдалеке. Именно с помощью него девушка прятала свою пятнистую кожу в Ниадисе, можно сказать, единственное напоминание о той жизни. Сейчас Скива могла бы воспользоваться им и проигнорировать наставления шамана. Однако его слова заставляли передумать.
- Хватит, забудьте о вашей жизни в Ниадисе, то было детство.
- Просите забыть лучшую часть жизни, не выйдет.
- Тогда просто старайтесь вести себя соответствующе и наслаждайтесь праздником издалека, Кхарм’Мо. Завтра вас ждут на совете. – Арбарианец развернулся и направился прочь, на сегодня его миссия окончена.

*****

После всех перемен положения Ан нисколько не изменилась в лице. Как бы странно это не звучало, но подобное она слышала часто. Конечно, комплименты всегда приятно и лестно слушать, но один факт того, что все это произносилось в изрядном подпитии, нивелировало остальное. Синга почесала бровь, которую очерчивал рваный старый шрам. Взглядом воительница искала знакомые лица за столами и, когда все-таки нашла, указала пальцем на свою цель.
- Да вон туда.
Добраться до другой стороны таверны оказалось проще, основная масса пришедших уже нашли себе место, оставалось только лавировать в живом море серых крыльев, которые к тому же иногда неожиданно расправлялись, если их хозяина переполняла буря эмоций.
- Эй, парни, а ну-ка подвиньтесь! – Ан нагло вклинилась между двумя бугаями, вдобавок освобождая место для Алена. Однако садиться она пока не собиралась, специально привлекая к себе внимание всего стола.
- Послушайте слова нашего нового друга, такие даже слушать стыдно. – Она выдержала секундную интригу. - Говорит, совсем ослаб в пустыне, видать, разморило восточное солнце, изнежил Самаг. Так давайте сделаем так, чтобы завтра он не вспомнил свой позор!
Синга радостно вскинула кружку, за ней тут же повторили другие, а по бокам раздались другие весомые доводы выпить. Воспользовавшись общей занятостью ее одернули, отчего Ан резко села и чуть не разлила спиртное.
- Ты же знаешь, завтра надо выходить, иначе нас потеряют. – То был один из ее группы, он пытался говорить шепотом, но в общем гомоне все равно никто бы ничего не услышал.
- Мы и выйдем, надеюсь, голова у тебя останется светлой. Утром докупим нужное, соберем своих и выдвинемся. В общем, успеем, а пока можно пить за чужой счет.

****

- Амиа. - Сабах пожелал гостю удачи на драконьем языке, как раньше делали прошлые обитатели города, а теперь и синги.
Он мог попытаться расчистить дороги и некоторые входы, но его об этом не просили, а самого духа барханы волновали мало. Сабах по старой привычке направился к дому хозяев. Скорее всего башню, в которой они жили, не занесло так сильно, как это произошло с остальными зданиями, и он сможет попасть в нее без проблем. Песок почти не ощущал вес тяжелого доспеха, лишь слабые очертания проступили на пару секунд, а потом быстро заносились вновь. И хоть Сабаху было интересно, зачем сюда пожаловал незнакомец, идти за ним он не собирался. Лучше потом отыскать его и взглянуть издалека.

****

Инми взялась за дело всерьез. Впервые за свою короткую жизнь она уедет так далеко от Самага. Волнительно! Интересно! Захватывающе! Однако оставалась одна маленькая проблема. Если до Ниадиса Поспешная добиралась за неделю и знала, что ей может понадобится и какие приключения могут выпасть на ее голову, то сейчас она пребывала в полном неведении, а потому желала забрать с собой буквально всю свою комнату. Она в растерянности металась от одной тумбы к другой, разбрасывала одежду, пытаясь оценить важность той или иной вещи. При этом восточница несколько раз спускалась в мастерскую, окидывала ее взглядом, безмолвно ища помощи, и убегала обратно. По ее мнению, никто не мог помочь ей со столь важной дилеммой. Откуда им знать каково оно там, в далеких северных горах? Кроме, конечно, одного даглара, который называл Гранмор родиной. Именно про него Инми и вспомнила. Быстрее ветра она спустилась в кузницу.
- Ргрол! Помоги мне.
По всей видимости у кузнеца намечался перерыв.
- Что, собираешься на север?
- Да, - она догадывалась, что, если задаст свой вопрос напрямую, даглар не сможет ей помочь. – расскажи мне про горы.
Ргрол в ответ задумался, предполагая, что именно про горы хочет узнать восточница. Сопоставив сегодняшнюю суету Инми и шум, которым полнилась мастерская благодаря ей, он понял.
- Там холодно, вряд ли ты сможешь представить такой мороз. Доставай из котомок все побрякушки, ни к чему они.
- Но!.. – Поспешная просто не могла отправиться куда-то без украшений. – Я совсем чуточку.
- Лучше возьми теплых вещей. Сомневаюсь, что ты наденешь одну из этих маек. – Ргрол кивнул на Поспешную, на которой как раз красовалась легкая туника.
- Хорошо, - пробурчала мардийка, она уже пожалела, что решила спросить помощи у даглара, а потому решила ретироваться, – я пойду тогда.
- Угу. – Но, когда восточница почти скрылась на лестнице, он продолжил. - В мороз старайся не трогать металл голыми руками.
- Почему?
- Сама поймешь, все равно не удержишься.

Азалран ещё сидел на троне, но Ар'Бо уже вовсю поливала заснеженную долину Фарран яркими солнечными лучами. Голубое безоблачное небо радовало глаз, а тёплое солнце дарило надежду на скорое потепление. Под бездонным небом стояли трое с глупыми улыбками на лице и неотрывно наблюдали за четвёртым. В безбрежном снежном море, словно выпущенный на волю дельфин, резвился даглар. Он нырял в снег с головой, выныривал из него через несколько метров, выбрасывая вверх белые комья, снова нырял, исчезал, заставляя наблюдателей ощутить волнение, а потом снова появлялся на поверхности, восхваляя Предвечного Кузнеца.
- И как он это делает? - с нескрываемым восхищением бормотал Файс. - Словно рыба снежная какая-то.
- Он снег несколько лет не видел, - тихо отозвался Атей.
- Но, кажется, плавать в нём не разучился.
- А вы бы разучились?
- Я? Никогда. Я ж чистокровный ниру.
В этот момент Рам совершил очередной прыжок и исчез под снегом.
- Без брызг вошёл.
Инми, стоящая между Атеем и Файсом хихикнула. Атей покосился на спутницу и усмехнулся.
- Надо его возвращать. До темна бы до деревни добраться. Ночи холодные, а один даглар нас всех согреть не сможет.
Фауло вздохнул.
- Жаль его прерывать. Он так счастлив.
Хагаррам снова исчез, а через минуту вынырнул прямо перед ними и вышел на дорогу.
- Мой рад, - сообщил он, счастливо улыбаясь.
Все трое в ответ неконтролируемо кивнули.
- Можно идти. Лин Айс может спросить, что хотеть. Мой ответить.
- Снег тебя остудил?
- Да.
Файс внимательно посмотрел в глаза Рама и с удивлением отметил, что они сильно изменились. Нируанец не сталкивался с мохнатыми дагларами в их естественной среде, хоть и слышал, что они очень отличаются от того, что сам он привык видеть.
- Это будет интересно, - задумчиво сказал он и похлопал Рама по плечу. - Хорошо. Идёмте.