История давно минувшего. Страница 54

-Как прикажете.
Линне видел, как проходят подобные процессии, и всегда радовался, что не является их участником. Выглядели они весьма глупо, больше похожие на показной выгул цирка или артистов театра. Теперь настала пора почувствовать себя по другую сторону.
Улицы были оживлены после прошедшего мокрого снега, люди суетились, пытаясь не поскользнутся и не упасть в грязь. Тут весьма кстати оказалась стража, солдаты расчищали улицы, шествуя чуть впереди основного ряда. В порту, как обычно, грузились суда, перетаскивали туда и сюда матросы скрываемые разномастными грузами. Пришвартованный корабль встречал посетителей новенькой мачтой и носом, который тоже понес серьезные повреждения в сражении. Парочка мардов свешивались на подвесных досочках и усердно натирали корму. Однако больше всего Тельму было жалко фигуру рыбы, которую существо утащило в пучины вместе с собой. Пока что место пустовало, в ожидании достойной замены.
Знать заполонила пирс, Домус пропустил вперед Торвена, предлагая подняться по узкому трапу. И пока царевич осматривался вокруг, нируанец успел выхватить секунду свободного времени.
- Это что такое?- Еще секунду назад неторопливо сматывающий канат, старший помощник остолбенел, выронив изо рта зубочистку, а из рук веревку.
- Небольшое сопровождение, которое, надеюсь, решит нашу проблему.
- Главное, чтоб они все не поперлись сюда и не потопили нас к :бип:.
- Построй команду, иначе нас затопит королевский гнев.
- Если навернется, я даже пальцем не двину.- Рослый мард указал на распахнутые люки, окна и двери, ведущие в трюм, но Линне его не услышал, поспешив к королю.
- Ваше Величество,- нируанец отвлек внимание Торвена от резной двери в свою каюту,- прошу следовать за мной.

На мостике поперхнулся старпом, немногочисленные матросы выпали в глубокий осадок, а Тельм так и замер рядышком с одним из гвардейцев. Ему стало искренне жаль молодого парнишку, который, кажется, тоже не мог свыкнуться с новым правителем. Нируанец сочувствующие похлопал его по плечу, тот же кивнул в ответ и захлопал, поддерживая остальных.
- Просто Тельм, не загружайте свою голову сложными именами.- Линне, находящийся под покровительством самого доброго из богов, не слишком любил конфликты, поэтому решил обойтись без скрипа зубами. - Конечно, прямо отсюда достанут.- Выражение предполагало шутку, но Домусу хотелось побыстрее избавиться от посетителей и он даже думать забыл о возможных последствиях сказанного.
Нираунец спустился по лестнице на нижнюю палубу. Как он и обещал, запах стоял ужасный не гнили и крови, а затхлой воды и самого чудовища. Щупальце было закреплено несколькими тросами, чтобы его не растрясло при качке.
-Как прикажете выгружать? Можем целиком, легче по частям, конечно, но ученые обычно такого не одобряют.

Всю дорогу от дворца до судна Гуннар молчал. Его уже не волновало то, что скорый на суд и не разучившийся думать от нелюбви к этому делу юнец назначил мага огня ответственным за изучение живого существа, притом обитателя морских глубин, и мард уже увлечённо перебирал в памяти имена университетских коллег, ища тех из них, на чьи плечи ляжет добрая половина исследовательской работы.
Почувствовал неладное маг, ещё когда совершенно ненужная толпа только подошла к кораблю. Поначалу появившуюся тревогу маг списал на раздражение речами Торвена, но как только поднялся на борт, все сомнения были отброшены прочь. Нечто неестественное, очень тонкое, едва уловимое витало над кораблём, и источником этой странной, невиданной прежде ауры была конечность существа, описаний которого и упоминаний о котором Гуннар тоже не встречал.
- Ваше величество, настоятельно советую не приближаться. - Скорее инстинктивно произнёс вполголоса мард, глядя на щупальце. "Может, глубинный житель ? Тогда как он выдержал перепад давления ? Возможно, с дальних вод пригнало... Позже разберёмся. И оно не гниёт",- подумал он.

Дарус напрягся, всем своим видом показывая капитану, чтобы тот готовился к худшему. По какой-то причине Торвен не переносил арбаро. Его неприязнь была сродни неприязни цивилизованного человека к крысам. Большим, жирным, вездесущим крысам, которые шныряют везде и которых невозможно вывести. По страшному стечению обстоятельств Зай олицетворял собой самую противную крысу, которая могла бы стать страшным кошмаром Торвена, если бы являлась ему каждую ночь во снах.
- Дарус, убей его, - прошипел король, глядя на Зая с крайним отвращением.
Стражник, доставая меч, подавал Тельму знаки, чтобы тот убрал арбаро раньше, чем ему придётся отрубить Заю голову.

- Да, пожалуйста. - вступил в разговор Гуннар, - прошу, лин Тельм, поведайте о том, как вы встретили это существо, - зрачок слепого глаза при упоминании твари еле заметно сжался и раскрылся, - где конкретно его нашли, как вступили в бой, каким способом одержали победу. И как выглядело то существо, если вы, конечно, успели что-то разглядеть в суматохе боя... - Маг вышел чуть вперёд, навстречу капитану корабля.
В правой руке мага появилась длинная деревянная палка с острым обгоревшим чёрным кончиком, а левой Гуннар достал из кармана небольшой сшитый блокнот.

- Спасибо, - ответил Гуннар, внимательно выслушав рассказ и кропотливо перенося основное содержание и важные детали его на бумагу. Помолчал с минуту, глядя на щупальце.
- Вы, лин Тельм, хорошо себя чувствуете ? Не ощущали ничего необычного по пути сюда ? Не происходило ничего странного, не жаловались ли на здоровье другие члены команды до сего момента ? - Гуннар не знал, зачем конкретно спрашивал, просто поддался внутреннему порыву. Всё это время он не отрываясь глядел на конечность павшего монстра.
- Как долго корабль будет оставаться здесь ? - спросил маг у капитана судна.

Дорога до границы пустыни оказалась на удивление спокойной. Ну если не считать шалостей Асати, которые приходилось пресекать на корню, постоянно за ней наблюдая все эти два дня. Тем не менее, некроманту даже нравилась эта возня, что он, конечно же, тщательно скрывал. Караван остановился перед входом в горное ущелье, служащее выходом из кольца в которое Драконьи Пики заключали Самаг, чтобы все смогли переодеться - несмотря на жару, царящую в пустыне, Азалран укрыл снегом почти весь континент. После выхода из ущелья Сот и синги покинули караван, направляющийся в Ниадис. Их путь лежал в другую сторону. К вечеру третьего дня, держась почти вплотную к горам, они добрались до поселения сингов. Сот не смог сдержать проклятья, в которых сквозило отчаянье - деревня была разрушена. Путь удлинялся прямо на глазах. Выбрав дом поцелее Сот развёл костёр прямо на полу комнаты, в которой уцелели окна. Дрова, пару минут назад бывшие стульями и прочей мебелью, весело горели, чуть потрескивая. Сот поглубже закутался в плащ, чувствуя как ненавистный холод морозит лицо, и глядя на синг, греющих руки у костра, хмуро спросил :
- Ну, что дальше? Идём в Алдарион, Азума?
Азума взглянула на дочь, спящую на её коленях, и вздохнула. - Дальше мы можем сами дойти. У вас, наверное, дела. Хоть синга и сказала так, ей не хотелось оставаться без защиты, после того, как она увидела разрушенную деревню. Асати повозилась и сквозь сон пробормотала - "Папашка Сот".
- На Азалран все кочевья отступают ближе к Алдариону. Но мы можем встретить кого-то по пути.
- Ага, дела., - разумеется Сот хотел наконец-то остаться один и спокойно заняться своими поисками. Карта Змеиных пещер так и осталась неиспользованной. Но вместе с тем, он не мог оставить Асати одну. Если она с матерью снова попадёт в рабство или погибнет, то все его старания пропадут впустую. Поэтому он продолжил., - У меня есть одно очень важное дело. Доставить одну маленькую сингу и её маму домой.
- Если бы не постоянная вьюга, я бы могла попытаться долететь. Но дочь стала такой тяжёлой, - синга смущённо улыбнулась. Асати вдруг захныкала, а потом громко закричала и начала вырываться из рук Азумы. Подскочил, она перепрыгнула костёр и вцепилась в Сота. - Там не было его! Брата не было! Папа Сот, не оставляй нас. Ты хочешь уйти. Вернуться к тому ниру. Потому что... Потому что... - девочка растерянно посмотрела в глаза некроманта. - Ты... как он... Да? Но ты добрый, а он злой. Он улыбается и хочется спрятаться. Не ходи к нему больше. Хорошо?
- Я..., - Сот не знал, как сказать ей, что вправду собирается их оставить, когда убедится, что они в безопасности. Мард понимал, что любое слово сейчас может стать причиной для слёз этой чудной маленький синги, упорно считающей его добрым.
- Я.. Конечно я тебя не оставлю, Асати., - ответил некромант, гладя малышку по голове. "Пока не бросишь её с матерью у родни в Алдарионе, гнусный лжец", - ехидно звенели колокольчики.

Снежное сражение шло своим ходом. Аль слез с коленей Юна, взял его за руку и потянул поближе к мальчишкам. Нируанец поднялся со своего трона и в этот момент за его спиной стена снега разверзлась и оттуда выскочил барс. Схватив Юника зубами за одежду, он развернулся и исчез там, откуда появился.
Аль похлопал глазами и открыл рот в немом крике. Потянув ближайшего мальчишку за штаны, малыш замахал руками, указывая на дыру в снежной стене. Алю не составило труда объяснить, что это был барс. А после он рванул за Юником. Ловко разгребая снег маленькими ручками, малыш упорно двигался вперёд, решив во что бы то ни стало спасти нового друга.
Ран беззаботно посиживал возле крайнего дома прилаживая к ножнам для копий снежную доску. Рядом с ним лежал свёрток с едой для Юна, которую только что принёс один из охотников. Иногда Ран поглядывал на резвящихся детишек, устроивших весёлую баталию. Момент, когда барс сцапал Юника, он видел во всей красе. Поэтому закинув на спину ножны и схватив свёрток с едой, он тут же рванул следом. Задержал его Аль. Малыш, роняя из синих глаз большущие слёзы, полз вперёд, осыпаемый снегом. Ран подхватил дагларёнка.
- Аль. Ваар тан, малыш.
Аль, быстро замахав ручками, начал объяснять Рану, что случилось, жалобно всхлипывая.
- Ну, всё. Успокойся, - даглар погладил малыша по голове. - Это был Арраг. Помнишь Аррага? Это барс Хантора-эн. Он не съест Юника-эн. Юник-эн катался на нём. Я приведу обратно твоего друга, хорошо? Не плачь больше.
Аль покивал головой и обнял Рана, а потом показал туда, куда Арраг утащил маленького ниру, намекая, что Рану пора. Зарг улыбнулся и передал малыша самому старшему мальчику.
- Расскажи Гэлу о том, что произошло.
- Азалран аан тар, Ран-эн.
- Азалран аан тар.

Арраг без устали нёс бедного Юника, периодически окуная его целиком в мягкий снег, ныряя в него сам, выныривая. Барс быстро добрался до подножья ближайшего склона и побежал вверх. Огромному животному, привычному к глубокому снегу, ничего не стоило быстро преодолевать большие расстояния. Через три часа беспрерывного бега, Арраг забрался на вершину горы. Разжав челюсти, он выронил Юника в сугроб, лизнул его в лицо и улёгся, окружив его собой. Положив голову на большие лапы, барс широко зевнул большущей клыкастой пастью и закрыл глаза.