История давно минувшего. Страница 58

- Эээ... Юник-эн, зачем ты его дра...
Очередной снежок врезался в нос барса, а из-за спины Рана раздалось ехидное хихиканье. Арраг выразил своё негодование грозным рыком, прыгнул вперёд, встал на задние лапы и поставил передние на плечи Рана. Юн вцепился в жилетку на спине даглара и замер.
- Всё. Хватит, - не выдержал Ран. Барс попытался его лизнуть, но Зарг оттолкнул провинившуюся морду. - Зачем стащил Юника-эн, а? Чего отворачиваешься? Вот Хантор тебе всыпет-то!
Арраг замурлыкал, завалился на спину, поднял лапы вверх и потёрся спиной о снег.
- Нет. Не буду тебя гладить. Ты испугал маленького ниру, - Ран посмотрел на Юна, высунувшегося из-за его спины. Тот совсем не выглядел испуганным. - Юник-эн, не дразнить барс больше.
В тишине клацнули зубы, но схватили лишь пустоту, Юник в этот момент был поднят вверх. Ран посмотрел на него строго и уже хотел сделать выговор, но живот Юна его опередил, издав продолжительное громкое урчание. Щёки ниру вспыхнули и он закрыл лицо руками.
- У мой есть рыбка, - вместо готовой речи выдал Ран и поставил Юника на снег. - Хотеть?

Едва Ран развернул свёрток с рыбой, Арраг сунул туда морду. Зарг оттолкнул его.
- Не тебе.
Барс заворчал, но под взглядом даглара, смирился. Смирение длилось недолго. Как только рыбка оказалась в руках маленького ниру, Арраг улёгся на пузо и стал медленно подползать к Юну. Едва голова Рана поворачивалась в его сторону, барс ложился и прятал морду между лап, хвост его при этом медленно мел снег. Ран отворачивался и Арраг возобновлял движение.
- Арраг, ты огромный, как молодой дракон, я вижу, что ты делаешь.
Барс замер, отвернулся и зевнул.
- Юник-эн, мы спать здесь, - Ран указал на гору, виднеющуюся за ельником. Из-за её вершины выплывала белёсая завеса будущего бурана. - Утром стать тихо. Мы вернуться тогда Врран.

Файс наблюдал за Висом приоткрыв один глаз, словно кот, хозяин которого мечется в панике, ища вещь, на которой этот кот, собственно говоря, и лежит. Чем больше распалялся Киам, тем довольнее выглядел Фауло. Атей, тем временем, подал Вису кинжал, который ночью чуть было не пошёл в ход, но всё же, стараниями Криато, остался не у дел.
- Лин Фауло, у вас через два часа встреча, - напомнил Атей, взглянув на Файса. Ему хватило одного взгляда чтобы понять, в каком Криато настроении. Оно совершенно точно не сулило никому ничего хорошего. Синг вздохнул.
- Давно у меня не было такого чудесного утра, - промурлыкал Фауло, ответив на почти свирепый взгляд Виса широченной улыбкой. Поднявшись с постели, ничуть не смущаясь собственной наготы, Криато прошествовал между Киамом и Атеем, на мгновение задержавшись, изображая задумчивость. - А с кем встреча-то? - лёгким движением руки он поправил воротник рубахи Виса, доводя его вид до совершенства. - Ах, королева будет в восторге. После такой ночи её верный слуга вернётся в идеальном состоянии. Взглянув на тебя сейчас, я бы подумал, что целую ночь ты мирно спал. Правда, Атей?
- Лин Киам всегда выглядит наилучшим образом, - синг накинул на Файса халат.
- М... - Фауло на глазах Виса подхватил с тарелки, стоящей на столе, сухофрукт, который подходил под определение "дряни" и сунул себе в рот. - Атей! - тут же возмутился он. - Тебе же приказали за мной следить! Никакой дисциплины!
Синг посмотрел на Киама с выражением "Что тут поделаешь. Он неисправим" и вздохнул.
- А! Стой тут! - Фауло ткнул в грудь Виса пальцем. - Я же обещал подарок! - не теряя ни секунды Файс выскочил за дверь, находу натягивая халат.
Киам и Атей так и остались стоять друг напротив друга.


***

Сани неслись быстро. Зомбокони исполняли свою задачу исключительно, стремительно оставляя стаю голодных волков позади. Это были обыкновенные волки, которых водилось немало в лесах у подножий гор, тянувшихся вдоль восточного побережья. На Азалран они выходили на равнину охотиться на застигнутых ненастьем путников, и часто охота их складывалась успешно. Вот и теперь они не желали так просто сдаваться, продолжая преследовать сани.
Сот, занятый конями, и Азума, поддерживающая его, не сразу заметили потери одной маленькой пассажирки, которая упала, когда сани подскочили на незаметной кочке.
Синга обернулась, чтобы взглянуть на преследователей и громко вскрикнула.
- Стой! - но быстро поняв, что Сот не обязан подвергать себя опасности, крикнула, - Погоняй! Я сама!
Расправив крылья, она взлетела и понеслась над следом, оставленным на снегу санями. Ей было сложно увидеть Асати, которая упав, потеряла сознание и провалилась в глубокий сугроб.


***

- Юник-эн, барс сам добывать еда. Не кормить его, - Ран схватил Аррага за загривок и притянул к себе. Тот недовольно заворчал. - Юник-эн оставить еда завтра, - предупредил даглар увлёкшегося нируанца, явно его озадачив.
Вдруг Ран почувствовал как шерсть на его загривке поднимается дыбом. В тот же момент Арраг прогнулся и угрожающе зарычал. Даглар и барс одновременно превратились из милых мохнатых существ в ощеришихся зверей.
Арраг попятился. Ран схватил испуганно глядящего на них Юна, который прижимал к себе свёрток с рыбой так, словно они собрались у него отобрать его, и запрыгнул на Аррага. Барс стремительно понёсся вперёд, в очередной раз двигаясь не во Врран, а всё дальше от него.

***

Следующие пару дней Инми и Яман шли без приключений. Восточница, кажется, поняла, что нужно спрашивать у нируанца, чтобы тот пускался в длинные монологи, изобилующие сказаниями, мифами, цитатами из множества летописей всех рас, которые Яман помнил чуть ли не наизусть. Он словно шёл вдоль полок огромной библиотеки, и каждый раз оказываясь возле необходимой книги, останавливался, открывал её и погружал девушку в мир, который благодаря живому воображению Инми, оживал перед ней.
Чем ближе они подходили к Самагу, тем более шумным и стремительным становился поток. То и дело в основное русло вливались водопады, образовывались водовороты. Камни вокруг становились влажными и скользкими.
- Потоки здесь пронизывают землю в несколько уровней. Чем глубже, тем солёнее вода. Течения хаотичны... Самаг и Химат аномалии. То, что творится под ними, не поддаётся логике. До того как у дагларов появились книги, они оставляли письмена прямо на стенах пещер. Есть такие под Карнхорном. Но больше их в Хи1ре. Туда меня не пустили... - Яман вздохнул с сожалением. - Здесь тоже есть. Но у меня не было времени на поиск. Так вот, в одной из пещер рядом с Вазаром есть рассказ о Самаге, когда там жили Драконы. И о разнонаправленных течениях. Но, конечно, больше всего там написано о рудах. Жаль.
Яман задумчиво посмотрел вниз на чёрную воду. Они проходили над очередным водоворотом, большим и медленно вращающимся. Здесь не было дороги. Котам приходилось идти по узким тропкам между обрывом и отвесной стеной, карабкаться по уступами и подвергать наездников всяческой опасности. Нируанцы чаще всего этот путь проплывали, оставляя все опасности тем, кто шёл с их поклажей. Вис решил пройти его с Инми.

Нируанец подал руку распластавшемуся Заю и помог подняться. Мокрый до нитки арбаро отряхнулся и почувствовал, как холод стремительно начинает пробираться под прилипшую одежду. Быстро заприметив на одном из столбов чей-то плащ, хвостатый стянул его и накинул на себя. Он и дальше вовсю рыскал взглядом вокруг, думая, чем еще можно досадить твари.
- Смотри- смотри, ща наколдую!- Обращаясь к сингу и пихая локтем Линне, арбаро накинул на глаза капюшон, становясь похожим на страшных магов в темных балахонах.
- Гиблое дело, вырубишься быстрее.- Домус и сам чувствовал, как силы покидают его, вода подчинялась ему нехотя и с запозданием, что уже говорить про арбарианца, который целый день провел на ногах, да еще и искупавшись три раза.
Однако предупреждение Тельма было прослушано, хвостатый вовсю размахивал руками и созывал к себе духов. Неизвестно почему, но они всегда слушались и его заклинания редко когда срывались, Зай называл это исключительным талантом и даром, припоминая при этом бабку провидицу и еще три поколения безызвестной родни. Доски с развороченного пирса и королевского флагмана взмыли из воды, заострились и полетели в сторону червя. Тельм поднял следом воду и добавил к остриям, разлетающуюся на капли, кромку. В тусклом свете фонарей и догорающего корабля магия выглядела более чем внушительно. Но, как и ожидалось, ноги арбаро подкосились, в последний момент он выдал что-то на своем рычаще-шипящем, вновь раскинувшись на брусчатке уже без чувств. Колья и вода по инерции стукнулись об чудище, однако не возымели должного эффекта и просто отскочили в стороны.
- Зараза, сказал же.- Линне выдохнул, размял затекающие от магии руки и поспешил к матросу. Он взвалил Зая на спину и направился к складу, с которого был позаимствован порох.

***

Сегодня впереди шел Яман, Инми же плелась позади. Тот маленький ручеек, которому они следовали всю дорогу, разросся и начал нагонять на восточницу страх. Она видела море, плещущееся у берегов Ниадиса, ночевала около искусственных оазисов в окрестностях Саа-Алима, но с такими темными и странными водами встретилась впервые. Мардийка крепко уцепилась за луку седла, обернулась, проверив поклажу, и вновь уставилась вниз. Она слушала рассказ нируанца внимательно, но даже он не мог успокоить волнение, поэтому Поспешная не постеснялась прервать его и вставить свое слово.
- А оно точно не обвалится?
Только Инми раскрыла рот, как послышался звук падающих вниз камней, а уступ под зверем пришел в движение. Кот ускорился, прыгнул на уцелевшую часть дороги, но смог зацепиться за обрыв только передними лапами. Наездница вместе с животным запищала, никому из них не хотелось падать вниз, а уж тем более купаться в недружелюбном водовороте. Когтями задних лап кот заскреб по склону, пытаясь забраться, но ничего не получалось, влажные камни не желали давать хорошей опоры, они отваливались, сыпались или просто были слишком гладкими. Инми вцепилась в шкуру и попыталась наклониться вперед, но в этот же момент зверь под ней рванул вверх, а она, не успев среагировать, соскользнула с седла. Восточницу обуяла паника, от падения ее уберегла лишь нога, застрявшая в стремени. Рядом, вывалившись из сумки, пронеслось ожерелье, скраденное в Танаале, видимо, оно не пожелало покидать пещер и теперь навечно останется погребено в подземных водах. Инми, не отдавая себе отчета, потянулась за ним, хлопнула руками в паре сантиметров от драгоценности, но узкий сапог неожиданно выскользнул, и мардийка полетела вниз.
Спина приняла на себя удар бушующей стихии и разлилась болью, Инми увидела, как рядом пролетают несколько камней, а над ней схлопывается водоворот. Через мгновение течение выбросило ее вверх, Поспешная забила руками, ища опоры и стараясь вдохнуть побольше воздуха, однако волна вновь накрыла девушку с головой.

- Эй-эй-эй, господа, нам в другую сторону! – возмутился Юник, с ужасом осознавая, что они скачут прямиком в пучину всех ужасов Тирмарда, ведь кроме подземелий, нет места страшнее Гранмора. Так, по крайней мере, считал Юн, начитавшийся самых разных ужастиков, очень далеких от исторически-достоверной литературы. Но что поделать, читать страшилки, наполненные красочными фразами и пугающими событиями, нравилось ему куда больше, чем нудные научные повествования. – О, Ниру… кому я еще сегодня не помолился? – пробормотал нируанец, одной рукой прижимая к себе рыбку, а другой закрывая глаза. Напряжение, которое испытывали Ран и Арраг, передавалось ему страхом и липким волнением. В его головушке даже появилась пока единственная светлая мысль о том, что побег из Карнхорна был апогеем глупости. А потом воображение нарисовало картину плачущего Фейлона, который оплакивает потерю последнего сына. Глаза Юна тут же распахнулись, а все лицо, до самых кончиков ушей, покраснело от стыда, столь нелеп был образ горюющего отца.

***

Когда Фауло, явно нарочно, съел чертов сухофрукт, Киам прикрыл глаза и медленно выдохнул. Лишь костяшки его пальцев побелели от силы, с которой он сжал рукоять кинжала. Мало у кого хватало наглости испытывать терпение Виса, но Файс был в числе оных, и сказать по правде, конкретно от этого Виса еще ни разу не получил. «Я его совсем распустил», - подумал Вавион.
Стоило Фауло выйти, как Киам подошел к столу и взял чашу с сухофруктами. Атей вздохнул, поняв, что тот собирается сделать, и не ошибся. Открыв окно, нируанец раздраженно вывалил содержимое тарелки в песок. Туда же последовало и мардовское вино, монт и крабовое печенье остались не тронуты.

***

Лид прикрыл глаза рукой, чуть потерев виски. Он подумал, что Эола весьма похожа на его брата. И не милостью, не очарованием, а беспардонностью и наглостью. А еще дурнее ему стало от мысли, что он стал предметом обожания малолетней девицы. Такая симпатия была бы приятна, наверное, любому, но только не ему. Он вообще чурался такого внимания в свой адрес, считая, что оно тяготит и лишает ум трезвости. Правда в его нынешнем положении трезвости и так было не особо много.
- Иди, - сухо сказал нируанец, подняв на нее взгляд. Девушка попыталась еще что-то сказать, но передумала. Поклонившись, она собралась идти, однако Лидек успел перехватить из ее рук корзину с едой. Она поглядела не него вопросительно, но Вис на ее взгляд не ответил. Когда Эола вышла, Вивье сделал вид, словно ничего не произошло, и воззрился на мардов. – А не проще ли опровергнуть его предположения? Допустим, меня здесь нет. В скором времени я даже это осуществлю.

Киам даже перестал теребить рукава, уставившись на подарок. Будь на его месте Туэ, сейчас бы раздались витиеватые благодарности, будь на его месте Криато, раздался бы вопль восхищения, но он был Висом, и вместо всего перечисленного возникло подозрение. Зная Фауло, разумно было предположить, что штука в этой шкатулке – пакостная опасность. Особо восторженные бы уже схватили шкатулку в руки и принялись открывать ее, но Вавион воззрился на нируанца.
- Что там? Я не возьму, не зная этого.

Темно, тепло и уютно... "Ага, вот она какая - смерть. Дышать тяжело, правда. Стоп, ЧТО? Дышать? Я жив." - Сот с трудом открыл глаза и понял, почему тяжело дышать - Асати, мелкая негодница, забралась на него целиком, обхватив руками и ногами. А подушкой для его гудящей головы служили колени спящей Азумы. Что за дурные женщины, вернулись и подобрали его. Мард не понимал их поступка - он бы на их месте бросил бы себя без сожалений. Но если честно, своих поступков с того момента, как подобрал Асати, некромант тоже не понимал.
Сот закашлялся, болезнь всё сильнее вонзала в него свои безжалостные когти. Жар терзал тело, боль разрывала лёгкие, а во рту было сухо, как в Самаге. "Пииить." - вода, некромант жаждал воды. Мард попытался выбраться из под Асати, стараясь не разбудить синг, и брякнулся на пол, снова потеряв сознание.

Почувствовав, что тварь скончалась, на место происшествия вывалили зеваки, которые все остальное время прятались по домам. Началось ненужное мельтешение, люди сновали кто куда, а особенно бесстрашные даже пытались откромсать от убитого зверя кусок на трофей. И без того уставшие гвардейцы громогласными голосами пробовали навести порядок и организовать слаженную работу, но получалось слабо, взбудораженная и нарастающая толпа не желала слушать. Команде Тельма пришлось совсем худо, матросам не давали пройти и засыпали вопросами об их прошлом сражении.
- Уходить надо, а то сейчас еще за сабли схватятся. - Пробравшийся сквозь окружение старпом вел за собой половину команды.
- Унесите его,- Тельм указал на перетрудившегося арбаро,- а мы за остальными. – Линне кивнул марду и нырнул в галдящий народ.

***

Инми увидела, как открываются и закрываются жабры, для нее это действо казалось необычным, ведь восточница всегда думала, что они вообще не двигаются. Хоть глаза и щипало, она заворожено смотрела и не дергалась, пока запас воздуха неожиданно не подошел к концу. В горле заскребло и захотелось во что бы то ни стало вдохнуть. Девица забрыкалась, вывернулась к Яману лицом и вцепилась ногтями ему в плечо, пытаясь освободиться и всем своим видом показать, что пора всплывать. Неожиданно для себя мардийка вдохнула и ледяная вода заполнила нос, Инми в желании непреодолимом откашляться открыла рот и выпустила весь оставшийся воздух. С перепугу она окончательно забыла, что хотела вынудить их всплыть. Поспешная сбила весь ритм гребущему нируанцу, бесцеремонно подлезла и поцеловала Ямана, вдыхая полной грудью. Наконец мардийка пару раз слабо булькнула, выгоняя воду из носа, и снова успокоилась в надежде, что они скоро попадут на твердую землю.