История давно минувшего. Страница 59

Страшно. В сложившейся ситуации Ран легко мог признаться себе, что ему жутко страшно. Арраг взбирался по скалистому краю горы, что высокой стеной прикрывал ельник от ветров, дующих с востока. Он уже набрал максимальную скорость, но Зарг чувствовал, что барс пытается двигаться ещё быстрее. И даглар искренне поддерживал его в этом стремлении. Ведь то, что преследовало их, было самым страшным кошмаром Гранмора, о котором Юник не мог прочитать в книжках. Ни в одном бестиарии Тирмарда кошмар этот не значился, ибо обитал он в самых северных пещерах материка, уходящих глубоко под воды Великого моря. Иногда что-то заставляло выходить этих чудищ на поверхность, и любой мохнатый желал в эти моменты находиться, где угодно, хоть в песках Самага, только бы не слышать характерный звук «харрум», который и дал название жуткому монстру. Харрумы были практически слепы, но это не мешало им двигаться по любой местности очень быстро, основываясь на других ощущениях. Их слух был идеален, а обоняние превосходно. Бронированная как у алраза кожа защищала его от оружия и магических атак. Добраться до жизненно важных органов было слишком сложно. И, несмотря на немалый рост и мощь, монстры превосходно владели своим телом. Наверное, справится с харрумом мог лишь дракон. Правда, подобных поединков никто не видел. Кроме своей непобедимости, харрумы были тошнотворно отвратительны на вид. Даже для дагларов, которые к любой внешности относились спокойно. Серая кожа монстров выделяла едкую слизь бледно-зелёного цвета, которая покрывала их с головы до ног. Толстая длинная шея незаметно перерастала в голову, усыпанную криво посаженными, торчащими в разные стороны зубами, похожими по форме на иглы. За этими зубами было сложно разглядеть что-либо ещё, да и разглядывать не хотелось. Передние лапы харрума были короче задних и походили на руки с длинными когтями. А тело заканчивалось длинным хвостом, как у ящера.
Что конкретно этот харрум делал так далеко от места своего обитания, Ран даже предположить не мог. Монстры выходили редко, исключительно в самый тёмный и холодный сезон, и максимум, добирались до Хи1ра. Никто никогда не видел их так близко к Вррану. Но в Хире для таких случаев имелись ловушки. Даглары никогда не вступали в бой с харрумами. Они играли роль жертв до тех пор, пока ловушка не захлопывалась. Такая охота могла длиться часами и редко обходилась без жертв. Но, всё же, они были минимальны. А здесь, на склоне покоряемой Аррагом горы, хитроумных ловушек не было. И не было тех, кто мог отвлечь охотника от своих жертв. Далеко позади, перекрывая вой вьюги, раздалось «харрум». Арраг прижал уши, а Ран стиснул Юна, почти укладываясь на спину барса. Даглар надеялся, что начавшаяся метель хоть немного притормозит харрума и они успеют скрыться из зоны его слышимости. Но надежда была столь призрачна, что Зарг начинал ощущать зарождающуюся панику. Барс, тем временем, поднялся на вершину, прошёл по узкому уступу вдоль отвесной стены и прыгнул в расщелину.
Ран просто доверился звериному чутью Аррага. И когда звуки, издаваемые харрумом, перестали быть слышны, он немного расслабился. Они спустились с горы и начали новый подъём. Здесь вершины уже не были такими низкими. Чёрные скалистые зубцы, прорывающие толщу снега, выглядели более хищно, чем вблизи Карнхорна. Ветер кидался на них и рассыпался снежной пылью, которая тут же срывалась с камней новыми ледяными порывами.
Барс подошёл к обрыву и остановился.
- Вниз? – спросил Ран, слезая с Аррага. – Значит он всё ещё близко…
В ответ на вопрос откуда-то издалека раздалось тихое «харрум».
- Азмах ррррра, - прорычал Зарг, мозг которого переключился на экстремальный режим. – Как-то не хочется умирать.
Барс поворчал в ответ и прыгнул вниз, где в метрах пяти едва виднелся небольшой уступ. Прочно встав на него, он поднял голову и тихо зарычал.
- Иду я уже, - Ран снял с пояса прочную верёвку, которая имелась у каждого мохнатого всегда и везде. – Юник-эн. Мы сейчас спускаться. Мой должен привязать… - говоря, Зарг расстегнул шубу Юна, обвязал его талию верёвкой, скручивая в сложный узел. – Твой должен держаться и не кричать ни за что, хорошо? – отобрав остатки рыбки и сунув их в набедренную сумку, Ран снова застегнул Юника. Посадив маленького ниру на плечи, даглар привязал его к себе. – Юник-эн держаться крепко и не смотреть вниз. - «И вверх тоже» - подумал Зарг, предчувствуя появление харрума.
Метель усилилась. Ран сел, развернулся и повис над обрывом. Нащупав ногой выбоину, закрепился в ней и начал медленно спускаться. Арраг внизу нетерпеливо ворчал. Когда даглар добрался до уступа, барс прыгнул вниз на следующий. Они двигались вдоль скалы к входу в сеть пещер, ведущих в сторону Уррога. Рану казалось, что Юник застыл. Не было слышно даже писка, что устраивало даглара. Пусть он и мог осилить подобный путь с немалым грузом за спиной, но если бы этот груз дёргался и верещал, то, скорее всего, оба они полетели вниз. И сейчас такая смерть виделась Рану предпочтительнее, ибо стать обедом зубастой твари совсем не хотелось.
До входа оставалось метров десять, когда над головами раздался громкий и отчётливый «харрум». Загривок Зарга вмиг вздыбился, а Арраг, уже добравшийся до места, жалобно мяукнул. Ран стал двигаться быстрее и чуть не сорвался. Пальцы едва успели вцепиться в узкий порожек и остановить падение.
- Азалран, помоги, - пробормотал даглар вслух, чтобы хоть немного заглушить участившиеся крики монстра. – Я приму любое предназначение, только позволь нам спастись. Малыш ниру совсем ни в чём не виноват. И он будущий король своего народа. Ему никак нельзя умирать.
Харрум полз следом по стене не торопясь. Он уже был уверен, что добыча не уйдёт. Ран даже различал его движения сквозь разрывы в метели. Арраг суетился на уступе, продолжая издавать жалобные звуки.
- Хочешь, чтобы я встал во главе Вррана? Я сделаю это. Сделаю то, что требует отец. Посыльный из меня всё равно плохой. Надо, чтобы я махал оружием? Тоже сделаю. Любым. Каким пожелаешь.
Ран спрыгнул на уступ рядом с Аррагом и быстро снял с себя Юна, хорошенько тряхнув, чтобы вывести из оцепенения.
- Юник-эн, надо магия. Шарик как у Аля помнить? Твой делал. Твёрдый и гладкий, - Ран указал на небольшой проём, за которым они стояли. – Надо здесь такой. Большой. Остановить харрум. Или смерть.

Сот сквозь сон попытался плотнее укрыться одеялом. Но одеяло было какое-то странное, словно живое. Мард медленно открыл глаза и почти сразу же попытался вскочить, скрывая смущение - он пытался укутаться крыльями Азумы, которая вновь уложила его голову к себе на колени, да ещё и гладила по голове. "Стыд-то какой", - в смятении подумалось некроманту. Вслух же, охрипшим от сна и жажды голосом, он сказал совсем другое :
- Мы.. где?
Азума улыбнулась, мягко касаясь тёплой рукой уже прохладного лба Сота. - Всё хорошо. Мы встретили пограничный отряд сингов. Ты был совсем слаб. Так что уже несколько дней мы живём с ними. Да и Азалран разошёлся не на шутку. Метель такая, что не видать вытянутой руки. - Синга дотянулась до кувшина с водой.
- Сделай несколько глотков. Она в соседнем шатре. Когда тебе стало лучше, она насела на воинов. Требует, чтобы учили её держать меч. А я надеялась, что она станет травницей, как и я, - Азума грустно улыбнулась. - Но травы не защитят "папашку Сота"... Что тебе можно есть? Лечить тебя оказалось опасно, - синга вновь погладила некроманта по голове. - Зачем столько ядов вливаешь в себя?
- Есть мне можно практически всё. Но немного. А яды нужны, чтобы жить. Жить как маг. Магия всё, что у меня есть. Меч, говоришь.. Нет уж, пусть травы учит. Ты не могла бы её позвать? Я хочу осмотреть её крылья., - мард с усилием встал и принялся рыться в сумке, попутно обдумывая, как незаметно покинуть лагерь сингов, чтобы малявка за ним не увязалась. Он доставил Асати с матерью к родичам, пришёл в себя и теперь у него не было причин задерживаться в лагере. Азуме не пришлось никуда идти. Асати словно почувствовала, что некромант очнулся.
- Сооооооот! - девочка вцепилась в марда, радостно тиская его и обсыпая снегом. - Ты меня напугал! Мам, тебя зовут. Иди. Синга усмехнулась, поднимаясь. - Сот ещё слаб. Не напрягай его. Я сейчас принесу еды. - А я покормлю, да? Можно? Можно?
- Это ты не у меня спрашивай.
- Можно? - Асати уставилась на Сота.
- Да я и сам могу.., - начал было Сот, но смотря в эти горящие желанием глазёнки, сдался, - Можно-можно.. Но сначала давай крылья посмотрим. Хорошо?
Асати с готовностью повернулась к нему спиной. Сот приспустил с её плеч платье и размотал бинты, туго стягивающие крылья девочки. - Ну-ка, расправь крылья. Молодец., - Сот был доволен работой Файса, всё было сделано идеально.
- Теперь пошевели. Да не взлетай ты в шатре, егоза., - мард ухватил Асати за бока. Та весело рассмеялась и, развернувшись в его руках, плюхнулась на него , прижимаясь курчавой головёнкой к груди. Некромант погладил сингу по голове, ощущая странную щемящую боль в груди. "Валить, надо срочно валить отсюда" - слегка паникуя, подумал Сот.
- Кажется кто-то собирался меня кормить, а не валяться на мне. И вообще - оденься.
- Зачем? - удивилась девочка. - С тобой тепло, - она потёрлась щекой о грудь некроманта, обнимая его. - К тому же, у меня все крылья затекли все. Всё этот злой нируанец! Мы звали Атея с собой, но он отказался. Почему? - Асати заглянула в глаза Сота, устраиваясь удобнее на его коленях и обнимая себя его руками. - На нём ошейника нет. И видел, какая секира... ой... глефа... нет... я забыла как называется! Не важно! Даже у брата моего такой нет. Он этого злодея одной левой прихлопнуть может. И уйти. Этот Ф... Фффф... Файло что, заворожил его? Может он в подвале его ребёнка держит? В доме одни арбарианки. Ни охраны... никого. Ну... мохнатый амбал только. Короче. Не понимаю я!
Синга вздохнула и положила голову на плечо некроманта. Сот погладил Асати по голове, затем поставил её на ноги и натянул на неё платье.
- Я тут слышал, кто-то к воинам приставал? Девочкам негоже мечом махать. Учи лучше травы, как мама., - заметив признаки недовольства на миленькой рожице Асати, мард вздохнул и добавил, - Выпорю.
Синга обиженно потёрла пятую точку - воспоминания о прошлой порке ещё не выветрились из её памяти. В шатёр вошла Азума с подносом. Сот решил обсудить с ней подробности своего "тайного" ухода.
- Азума, есть минутка? Асати, малышка, иди поиграй, у меня к твоей маме серьёзный разговор И никаких приставаний к воинам, ясно?
- Да-да, - пробурчала синга, выходя из шатра. Что-то подсказывало некроманту, что она его не послушается.

Посол уставился в письмо, но никак не мог сосредоточить внимание на написанном, ибо в голове крутились слова о том, что о его местонахождении уже известно большинству заинтересованных в этом лиц. Не то чтобы он надеялся скрываться вечно, однако оказаться уязвимым так скоро он не собирался тоже. Кхасам полагалась жесточайшая принародная казнь, а такому, как он, тем более. Оттого было удивительно, что его все еще не схватили люди отца. Он знал, что тот же Киам Вис Вавион вычислит его в два счета. Но к этому факту прилагался другой: Вавион слишком осторожен, и сообщит королеве весть лишь после долгих, кропотливых проверок своей информации. Тем самым Лид выигрывал около недели.
«Она что, решила оставить меня в покое?», - в задумчивости прикрыв рот рукой, подумал нируанец. – «И отцу велела? Да разве он стал бы ее слушать?».
Мужчина кашлянул и сменил позу, что говорило о его возвращении в беседу. Отбросив письмо, даже не став перечитывать его, Вивье откинулся на спинку кресла.
- Это говорит о том, что мой отец допустил оплошность, выбрав не тех людей для отправления в Ниадис, - он вспомнил младших Гонне, доверия отца к которым не понимал. По его мнению, Ката был не более чем тенью своих мудрых предков, а сам по себе без родословной не стоил и гроша. А его сестра и вовсе была самой неоднозначной фигурой, которая переспала с половиной знати. Лидек допускал, что на них род Гонне и завершится, ибо из живых достойным представителем фамилии был лишь Голмуд, их дядя. – Он планировал посадить Торвена на трон и приставить к нему своего человека. Судя по всему, сестра его уже присоединилась к отцу. Однако этого мальца никто не контролирует. Иначе этого, - Лид кивнул на письмо, - не было бы. Либо же кто-то ему это делать позволяет. Но тут могу ручаться, что подобное не нируанцев рук дело.

- О чем ты говоришь? Я не маг льда! – с ужасом прошептал Юн, смотря на выход из пещеры. Ничего видно не было, метель царила нещадная, и нируанец понятия не имел, что скрывается за ней. Он и не хотел знать. Ему хватало того страха, что испытывали его спутники, чтобы понять всю критичность происходящего. Юнику вспомнилось нападение червя, еще в период практики на Анде. В тот раз он ничего не смог сделать из-за испуга. И ему совсем не хотелось повторить свой провал.
Маг суетливо стянул с рук варежки и размял пальцы, на ладонях тут же задрожали водяные капли, быстро соединяющиеся в шар. Однако Юн раздраженно смахнул воду с рук и стал пытаться снова. Вышло лучше, вода быстро застыла, превратившись в кристаллы льда. Нируанец навел струю холода на проход, и по краям стала появляться совсем тонкая ледяная корка. Это не придавало уверенности, и магия становилась слабее.
Отчетливо раздалось «харрум», и Юник резко оборвал заклинание. Схватив копье из рук Рана, он с силой ударил им по ледяной стене пещеры. Вниз повалился затвердевший снег, усыпая троицу. Копье вновь оказалось у даглара, а опавшие глыбы снега взмыли в воздух. Они стремительно таяли, но Юн успел замуровать ими вход. Однако заморозить всю воду не удалось. Тут взгляд его упал на поблескивающий кончик все того же зачарованного копья.
- Айан, - крикнул Юник, удерживая толщу воды. – Заморозь!

- Да, ты права., - Сот был рад, что Азума сразу всё поняла. Он помедлил, представив какой скандал матери устроит Асати. И только спустя пару мгновений до обрадовавшегося избавлению от ответственности некроманта дошло, что синга сказала "ты с отрядом".
- Подожди, что? Разве отряд не идёт в Алдарион? Я рассчитывал, что вы дойдёте с отрядом до своего дома. Я могу вернуться и самостоятельно. Но не раньше, чем удостоверюсь в вашей безопасности., - мард вздохнул : кажется путешествие ещё не окончено.
Синга улыбнулась и погладила Сота по голове. - Не беспокойся. Мы улетим на грифоне. Когда вьюга закончится, это будет безопасно. Через три дня Асати и я будем дома.
- Ясно. Это хорошо. Тогда, как только вьюга чуть-чуть стихнет вас покину. Присматривай за своей дочкой и за меня тоже., - поставив поднос на колени, мард стал медленно и аккуратно есть.

Ран слышал, как ледяная стена содрогается от ударов харрума. Он не знал, сколько она продержится, но был уверен в том, что рухнет она в любом случае. Ждать, когда монстр явит свою зубастую голову и улыбнётся ему, даглар не намеревался, поэтому вскочив на барса, он нагнал Юника и, схватив на ходу, усадил перед собой.
- Молодец, Юник-эн. Надо делать ловушки. Лёд не удержать харрум долго.
Арраг стремительно нёсся по подземным коридорам, часто меняя направления. Несколько раз они останавливались, чтобы создать новые ледяные препятствия на пути харрума. Барс уходил всё глубже под землю и вскоре Юник смог услышать шум подземной реки.

- Можешь открыть, - сказал, догнав Инми, Яман. - Снова упадёшь, на меня не надейся.
Зубы восточницы отбивали частую дробь, звук которой заглушал шум воды. Нируанец возвёл очи горе.
- Вис всемогущий, - проворчал он. - Двигайся быстрее. Согреешься.
Попытка Инми передвигать ноги более резво закончилась тем, что она чуть не воткнулась носом в камни. Яман автоматически удержал девушку от падения, прижал к себе и закрыл её глаза рукой. Обшарив взглядом жреца доступное ему пространство, уловил движение их котов, довольно быстро преодолевших без наездников сложный участок пути. Слегка придерживая Инми, Яман дотолкал её до места, где их путь и путь животных должны были пересечься, и остановился.
- Ты же владеешь огнём? Призови духов и согрейся, я отойду. Коты скоро будут здесь. - Яман сбросил с себя практически сухую верхнюю часть одежды, оставшись в одних штанах. Кожа нируанца продолжала поглощать влагу из ткани, быстро высушивая её. - И снимай всё мокрое. Вы - марды, совершенно неприспособленные к воде создания, - поморщился он и подошёл к Инми. - Раздевайся!

Они дошли до Сэх-Ры благополучно, если не считать одной мелочи - Яман был зол. Очень зол. А злой тёмный жрец, да ещё и нируанец, да ещё и Вис, сочетание очень взрывоопасное. Бедной восточнице пришлось тащиться за Яманом в Ас-Сур, чтобы получить дальнейшие указания по поводу Закрытого дома. А так как девушке пообещали кота, та не смогла не согласиться.
Зло, как известно, притягивает зло. И хорошо, если оба эти зла однотипны - схлестнутся и разойдутся как волны. Но если одна из этих волн, не дай Ниру, Криато, да ещё и Файс, разойтись будет сложно... и схлёстывание может не задаться.
- Морские бооооги! Кого я вижу? Яман! Ты ли это? Что за путеводная морская звезда привела тебя в так ненавидимые тобою пески?
Инми могла наблюдать, как напряглась спина Виса и как сжались его кулаки до побеления костяшек.
- Фауло. Криато. Файс. - с жуткими нотками в голосе прохрипел Яман, медленно поворачиваясь к нируанцу.
- Всемилостивая Ниру! Ты меня по голосу узнаёшь? А мы ведь с тобой с Академии не виделись! А ты всё так же пакостишь по-мелкому? - Файс прикрыл пальцами рот, когда тяжёлый взгляд Виса упал на него многотонной плитой. - Ах! Я ошибаюсь? Боги! Прости-прости! Конечно, по-крупному. Что ж это я...
- Заткнись, - рявкнул Вис. Потом прикрыл глаза сделал глубокий вдох и выдох, пытаясь успокоиться. - А ты, значит, продолжаешь трещать без умолку?
Фауло закусил губу, с наслаждением наблюдая, как сдерживает себя Яман.
- Ну, ты же знаешь, это моя слабость, - лучезарно улыбнулся Файс. - А ты здесь по делу? Или глубокочтимый король Фейлон решил избавиться от своей ручной акулы и отправил тебя в ссылку?
- Не твоё дело.
- А может ты к королеве? Замутите висью драку с Киамом, позовите, ладно?
Яман стал ещё более хмурым. Не любил он выскочку Вавиона. А то, что Файс однажды встал на его сторону, делало Киама ещё более нелюбимым. К тому же, Киама не любил Фейлон, а для Ямана это значило многое.
- Не дождёшься. Этот малолетний щенок и сам скоро в пену превратится. Не мне на него время тратить.
- Прелесть какая. А как там милая Фимине поживает? Лин Тельм всё так же нежно заботится о ней? - Файс прикусил мизинец, хитро глядя на нируанца.
- Всё. Идём. - Не выдержал Яман, подхватил Инми за одежду на спине и, не глядя на Фауло, быстро пошёл к постоялому двору, куда держал путь до встречи.
- Хм... Бедняга... - задумчиво пробормотал Криато и тронул возницу за плечо. Тот вздрогнул. - Вперёд, любезный. Икрам-бай, думается мне, заждался. Может даже придушил кого-нибудь от скуки. А может тебя придушит.
- За что?
- Ну, мы же из-за тебя опоздали. Так что быстрее.